Грегори Уэлчу было двадцать восемь лет и семь месяцев, когда подозреваемый террорист выстрелил ему в спину. Шесть из этих лет он верно служил Центральному разведывательному управлению, и за эти шесть лет он совершил много великих дел.

Грегор Клиган все еще гордился тем, что ему удалось сделать в качестве федерального агента Соединенных Штатов. Как бы то ни было, он гораздо больше гордился тем, чего добился как вестеросец.

Грегори Уэлч, может быть, и выполнял фантастическую работу по защите своей страны, но его профессия оставляла ему очень мало времени на личную жизнь. Из-за этого он так и не познал радости создания собственной семьи. Он никогда не был женат. У него никогда не было детей. На момент смерти он даже был холост.

Грегор Клиган смог исполнить свой долг перед Семью Королевствами и одновременно создать семью. Он был женат уже восемь лет и являлся отцом троих детей. Дейси, Рикард, Аливер и Вэллори значили для него больше, чем что-либо другое в обоих мирах. Они были для него главным источником ежедневного вдохновения; они побуждали его продолжать работать над тем, чтобы Вестерос стал лучшим местом для всех.

Что касается улучшения Вестероса, то Грегор обдумывал различные способы использования своих знаний, полученных в первой жизни, на благо Семи Королевств. Он уже улучшил архитектурный аспект, внедрив цемент и бетон, и вложил порох в военное дело.

Во время Великого лета он размышлял, как еще можно обогатить культуру Вестероса. И тут его осенило: почему бы не сделать это с помощью речи?

Агентов ЦРУ часто поощряли изучать второй язык. Грегори Уэлч мог говорить на трех. Помимо английского, он свободно владел испанским и итальянским. Оба языка он выучил в колледже. Они оказались особенно полезными при выполнении заданий, связанных с расследованием деятельности наркокартелей и мафии.

Очевидно, что в этом мире никто не говорил ни по-испански, ни по-итальянски. Поэтому у Грегора не было возможности использовать ни один из них. Тем не менее, он все еще помнил, как читать, писать и говорить на обоих языках без ошибок.

Это давало ему неоспоримое преимущество. Он мог использовать оба языка в качестве секретного кода. Все, что ему нужно было сделать, это выбрать наиболее надежных союзников и обучить их одному или обоим диалектам. Тогда он сможет общаться с ними без риска быть подслушанным.

После долгих размышлений над этим вопросом Грегор решил, что будет преподавать испанский язык офицерам Легиона без знамен, а итальянский — членам своей семьи и ближайшим союзникам.

Неудивительно, что все, кому стало известно об одном или обоих этих языках, были ошеломлены. У них сложилось впечатление, что Грегор создал эти языки самостоятельно. К счастью, ему удалось убедить их в обратном. Он заявил, что обнаружил на борту судна Эурона Грейджоя набор свитков, которые были похищены у двух давно исчезнувших цивилизаций за пределами Эссоса. В свитках содержался обширный каталог языков этих королевств, а также исчерпывающее руководство по переводу обоих языков на Общий язык.

Чтобы должным образом «сохранить» языки, он заявил, что взял эти свитки под единоличное хранение и будет чтить память древних цивилизаций, возрождая их языки и используя их в качестве секретных кодов. Его приближенные и подчиненные горячо поддержали эту идею.

С самого начала Великого лета Грегор обучал сотни людей испанскому языку и десятки — итальянскому. Через пять лет большинство из них могли говорить на них довольно хорошо. Ни один из них не овладел языком полностью, но они подавали большие надежды. Таким образом, была определенная надежда, что некоторые из них смогут овладеть испанским, итальянским или обоими языками.

Пока он обучал свою семью, друзей и союзников, Григор Клиган раздумывал над тем, чтобы выучить еще один язык. Это было бы весьма полезно, если бы ему когда-нибудь понадобилось переплыть Узкое море. Перебрав варианты, он пришел к выводу, что высокий валирийский язык кажется ему наиболее подходящим.

Таким образом, Грегор поставил перед собой цель выучить старый диалект Таргариенов. Эта цель оказалась трудной, но все же выполнимой. Его успехи в изучении высокого валирийского языка были постепенными; понимать его было гораздо труднее, чем итальянский или испанский. К счастью, мейстер Кенник и несколько более культурных легионеров могли направлять и помогать ему.

Несмотря на все это время, посвященное языковым навыкам, Грегор не тратил весь свой день на развитие новых форм общения с другими людьми. На самом деле, это занимало лишь незначительную часть его обычного дня. В остальное время он тренировался на мечах, общался со своими лейтенантами, проводил тайные встречи для обсуждения судьбы Вестероса и тому подобных тем.

Одной из таких тем были основные взаимоотношения во всех девяти регионах Вестероса, особенно те, которые касались его семьи.

Спустя еще несколько месяцев после того, как Грегор отпраздновал свой двадцать девятый день именин, он получил ворона из Кастерли-Рок. Он принес известие о некой свадьбе. Эта свадьба была знаменательна тем, что делала Григора родственником Великого Дома западных земель.

В начале той недели Тирион Ланнистер и Эллин Клиган соединились в септе Утёса Кастерли. Их помолвка длилась целых пять лет, поскольку они решили подождать, пока Эллин исполнится восемь и десять лет.

В обычных условиях Тайвин Ланнистер приказал бы им соединиться как можно скорее. Однако в силу определенных обстоятельств он позволил им подождать полдесятка лет.

С тех пор как Эллин вернула Брайтроар Дому Ланнистеров, а Грегор убедил Джейме вновь занять место наследника Утеса Кастерли, лорд Тайвин стал гораздо более внимательным и снисходительным к Клиганам. Грегор по-прежнему был уверен, что Повелитель львов использует Эллин в качестве политического заложника, но теперь он хотя бы относился к ней с некоторой долей доброты. Каким бы суровым, неумолимым и безнравственным ни был Тайвин, он не становился жестоким без провокации. Пока Эллин вела себя хорошо — а Грегор не сомневался, что так оно и будет, — ей ничего не угрожало.

Грегор хотел бы присутствовать на свадьбе сестры, но его обязанности на Севере мешали ему. Однако Сандору удалось присутствовать. Собственно, именно он и отправил письмо. Он подробно рассказал брату о том, что произошло.

смена плаща была интересным зрелищем. К этому времени рост Эллин превышал шесть футов, в то время как Тирион был чуть ближе к четырем, чем к пяти. Чтобы он смог накинуть на ее плечи свой плащ дома, ей пришлось встать на колени в расслабленной позе. К счастью, она сделала это охотно и с радостью, к облегчению