при поддержке вспомогательной гвардии, в основном состоявшей из украинцев. Команда из нескольких сот евреев занималась вывозом трупов и другими работами. Во время прибытия эшелонов сотрудники действовали с большими предосторожностями, чтобы обмануть евреев, насколько это было возможно, и тем самым избежать отчаянных предсмертных выступлений.

Поскольку депортированные якобы направлялись в трудовой лагерь на «автономной еврейской территории», при входе, замаскированном под обычный вокзал, а также на зданиях были размещены фальшивые надписи: «Вход на автономную территорию», «Синагога», «Душевая» и т. п. Дополнительная задача состояла в сборе личных вещей, принадлежащих жертвам, прежде всего одежды, предназначенной для неимущих немцев.

Система нацистских концлагерей насчитывала 22 крупных лагеря (помимо вышеупомянутых назовем также Майданек и Освенцим (Аушвиц-Биркенау)), имеющих 165 прилегающих рабочих лагерей. К концу войны в них находилось более 700 тыс. заключенных, примерно 5–10% которых составляли немцы. Всего же через эту страшную машину смерти прошло 7,2 млн. чел., из которых в живых осталось полмиллиона.

Хелмно. Этот лагерь располагался в 60 км от Лодзи и предназначался для уничтожения евреев из западной части Польши, включенной в «Великую Германию». Он действовал с декабря 1941 по лето 1943 г. Газовая камера здесь располагалась в фургоне грузовика. После каждого газового сеанса, который обеспечивал четыре десятка убитых, грузовик отвозил трупы к длинной траншее или общей яме, выкопанной в соседнем лесу. В среднем каждый день происходила дюжина сеансов. Летом 1944 г. лагерь был использован последний раз, чтобы ликвидировать последних из оставшихся в живых его обитателей, которым до того времени сохраняли жизнь как полезным работникам. Из постоянной еврейской команды выжили лишь два человека. Общее число жертв лагеря оценивается Польской комиссией по военным преступлениям в 250 тыс. чел., а на судебном процессе в Бонне в 1963 г. была названа цифра в 150 тыс. — при дюжине эсэсовских палачей.

Бельзек (Бельжец). Этот лагерь, где были уничтожены более 600 тыс. евреев из восточной части польского генерал-губернаторства, а также несколько тысяч чешских и немецких евреев, в отличие от допотопного Хелмно, располагал шестью стационарными газовыми камерами, способными ликвидировать до 5 тыс. людей в день. Газовые сеансы происходили там до конца 1942 г.; весной 1943 г. все установки были разрушены самими немцами. Бельзек стал образцом для других лагерей смерти.

Собибор. Расположенный поблизости от зоны, аннексированной в 1939 г. Советским Союзом, Собибор имел те же общие характеристики, что и Бельзек, и был специально предназначен для евреев этой зоны, часть которых не смогла эвакуироваться в июне-июле 1941 г. во внутренние районы России. Но между июлем и октябрем 1942 г. сюда также были направлены несколько эшелонов из Нидерландов и Бельгии и один французский эшелон. Это был период самых массовых уничтожений. В дальнейшем эти операции стали более редкими, без сомнения, потому, что основная часть работы, особенно в том, что касалось польских евреев, уже была сделана. В Собиборе в октябре 1943 г. постоянная еврейская команда, насчитывавшая около 300 человек, сумела раздобыть какое-то оружие и перебить многих охранников. Эта попытка восстания позволила выжить трем десяткам евреев и вызвала закрытие и ликвидацию этого лагеря в октябре 1943 г. Общее число жертв здесь, включая неопределенное количество русских военнопленных, оценивается в 250 тыс. человек.

Треблинка. Этот самый большой по площади польский лагерь, намного превосходивший все остальные, был организован в сотне километров от Варшавы и специально предназначался для быстрого уничтожения примерно 400 тыс. евреев из огромного гетто польской столицы. Лагерь располагал десятком газовых камер, каждая площадью 50 кв. м. Там было 30 эсэсовцев и несколько сотен украинцев во вспомогательных частях, а также еврейская команда численностью в тысячу человек, занятых постоянно. В 1943 г. после знаменитого восстания последних рабов гетто Варшавы, еврейская команда Треблинки, вдохновленная этим примером, также решила «умереть стоя». Против всех ожиданий восстание имело успех, поскольку число выживших составило около 50. Некоторые из них участвовали в основании в 1949 г. израильского киббуца «воины гетто» («Лохамей Гагетаот»). Общее число евреев, уничтоженных в лагере Треблинка, превышает 700 тыс. человек.

Майданек. Это был лагерь совсем иного рода. По применяемым методам — сочетание немедленного уничтожения с медленной смертью от истощения — он представлял собой уменьшенный (по своим масштабам) вариант огромной фабрики смерти в Освенциме. Организованный летом 1941 г., первоначально это был трудовой лагерь, рассчитанный на 15 тыс. заключенных из разных мест. Осенью 1941 г. в нем от голода и ужасных условий погибли 5 тыс. советских военнопленных. Летом 1942 г. в лагере были установлены две газовые камеры, предназначенные для евреев. В них использовался «циклон Б», а не окись углерода, что также составляло параллель Освенциму. В Майданеке общее чисто погибших евреев, часть которых происходила из Нидерландов и Греции, оценивается в 360 тыс. челеловек.

Освенцим (Аушвиц). Этот самый крупный лагерь, настоящая фабрика смерти, был создан летом 1940 г. в Силезии. Место имело то преимущество, что было пустынным, а поблизости находился крупный перекресток железных дорог. В лагерь, раскинувшийся на площади в 40 кв. км, свозили людей из 23 стран Европы. Наличие большой и бесплатной рабочей силы заинтересовало немецких промышленников. ИГ Фарбениндустри построила близ Освенцима завод по производству синтетического каучука, затем рядом появились заводы Круппа и концерна «Герман Геринг».

Начальником лагеря был бывший комендант концлагеря Заксенхаузен, штурмбанфюрер СС Рудольф Фердинанд Гёсс, безупречный служака, хороший администратор и, как выяснилось в дальнейшем на суде, свидетель, не знающий себе равных по точности показаний. В июне 1941 г. Гиммлер вызвал Гёсса в Берлин, чтобы сообщить ему, что он получил приказ фюрера приступить к «решению еврейского вопроса в Европе». Гиммлер считал, что Освенцим особенно хорошо подходит для данной цели.

Гёссу пришла в голову мысль использовать дезинфицирующий газ, применяемый в армии, — «циклон Б». Первые эксперименты были проведены осенью 1941 г. на советских военнопленных. Эшелоны смерти стали прибывать в Освенцим со всех уголков Европы с весны 1942 г.: все евреи из Франции (с точностью до одного эшелона), все из Венгрии, часть польских евреев, а также цыгане и многие другие были отравлены здесь газом. Гёсс предложил также сжигать тела жертв сразу после удушения и построить для этой цели гигантские крематории. Несмотря на их общую пропускную способность в 12 тыс. трупов в день, излишки иногда приходилось сжигать под открытым небом.

Однако в Освенциме примерно четверть заключенных из еврейских эшелонов — мужчин и женщин, которых оценивали как пригодных к работе, временно оставляли в живых. «Селекция» происходила лишь после их прибытия в «Освенцим II» (Аушвиц-Биркенау).

Некоторые из заключенных, прежде всего благодаря собственной ловкости и интуиции, ухитрялись подняться на должности, дававшие большую власть. Это были чаще всего старые немецкие заключенные, переведенные из лагерей первых лет Третьего рейха. Они становились винтиками эсэсовской машины и обыкновенно приобретали типичные для СС