— и никаких тебе серьезных обязательств, никакого семейного ярма на шее. Или создавать техномагические игры с погружением в искусственную реальность, которые при помощи могущественной корпорации можно выпускать сразу в двух мирах, и стать миллионером. Я технарь, чтобы вы знали. Я просчитываю ситуации, и извлекаю выгоду для себя лично. И мне совершенно плевать на вашу так называемую дружбу, любовь, или эмоциональные привязанности. Мне предложили выгодную сделку — я согласился. Все, конец истории, — Создатель замолчал, и безразлично уставился в потолок.

— Значит, «Эдем» предложил тебе слить Луизу, а взамен пообещал выпускать твои игры в Карахане? — подытожил Лео. — Наверное, ты вообще не думал, правильный ли выбор сделал.

Безразличное молчание.

— А ну, отвечай! — Алиса пнула пленника ногой под ребра. — Кто еще с тобой связан? Кто предложил тебе сделку? С кем разговаривал по поводу Луизы?

Молчание.

— Ох, ну и заварушка, — покачал головой Дима. — Придется, все-таки, его немножко помучить. Где тут кладовка? Паяльник нужен.

— Главное — не возбудиться, только бы не возбудиться, насилие это плохо, боль не несет ничего хорошего….

— Кать, ты что там шепчешь?

— Успокаиваю себя заранее.

— Так, а ну-ка, выйдите все отсюда, — попросила Безумная. — Лео, ты останься — будешь моим ассистентом. Остальным лучше подождать на улице. Мы вас позовем потом.

******************

— Долго они там, — Илона докурила сигарету, одним красивым щелчком отправила окурок в стоящую возле подъезда урну, и тут же достала новую.

— Ты можешь не дымить в нашу сторону? — вежливо попросила Ханна.

— Эх, будь я настоящей волшебницей! — Злата Ведунишна проигнорировала ее просьбу. — Я бы чем-нибудь помогла.

— Ты и так помогла, — успокоила ее Катя, хотя тоже заметно нервничала. То ли за Алису, не перейдет ли она черту, то ли за Луизу — получился ли ее расколдовать. Дима нервничал за все сразу, а вот Ханна была совершенно спокойна — закалка наемного убийцы из «Ночного Рейда» сказывалась.

— Ждете? — из подъезда вышла Безумная, присела на лавочку, вытянула ноги.

— Ждем, — ответила Илона за всех сразу. — Что там?

— Да блин, там такое…. То ли этот Артур настоящий упырь, то ли я чего-то не понимаю. Мы его и так, и вот так, и по-другому — эффекта ноль. На боль вообще не реагирует, еще и улыбается, гад. Мало того — все поврежденные органы на нем регенерируются.

— Чего-чего делают? — не понял Дима.

— Ну, заживают сами по себе, — пояснила опытная Алиса. — Палец сломаешь — заживает, зуб выбьешь — отрастает, глаз… короче, вы поняли. Там уже кровищи, как на скотобойне, а этот скот живой и невредимый, ни царапины. И молчит. Лео там остался, сторожить, а я передохнуть вышла. Ну, и заодно у вас совета спросить.

— Так он же артефактор, — Катя приподняла брови. — Как и Луиза. Может, у него где-нибудь специальный артефакт припрятан?

— Да мы его до трусов раздели. И в трусах я тоже слегка пошарила. Ничего.

— Реально упырь, — Ханна обхватила себя руками за плечи. — Проблемка.

— Есть еще одна проблемка, — мрачно сообщила Безумная. — Соседи уже интересоваться стали, чего это мы тут тусуемся. Бабка какая-то со второго этажа выглядывала, мужик из квартиры снизу стучал, требовал вести себя потише. Может, даже сейчас кто-то в окно смотрит. Проторчим до вечера — вызовут полицию. А там уже если они в квартиру зайдут, то даже не знаю, что сложнее объяснить — Луизу внутри купола, или связанного Артура в луже крови.

— Так-так-так! — Илона рассеянно попыталась нашарить сигареты, опомнилась, и потерла щеку. — Значит, я предлагаю: если он упырь, то давайте ему в сердце осиновый кол вобьем.

— И в чем смысл? — поинтересовалась Ханна.

— Ну, если я правильно помню, то когда в сердце нежити вбиваешь осиновый кол, она сразу дохнет.

— То есть, если человеку в сердце вбить осиновый кол, то он даже не заметит, да?

На это фальшивая прорицательница не нашлась, что ответить.

— И нам его не убить надо, а заставить с Луизы барьер снять, — напомнил Дима.

— Ну, так давайте пригрозим, что если он этого не сделает, то мы ему осиновый кол в сердце вобьем! — с воодушевлением предложила Злата Ведунишна.

— И где ты его возьмешь?

— Едем в хозяйственный магазин, покупаем ручку от лопаты из осинового дерева, распиливаем напополам, и у обеих половинок затачиваем концы. Я так одному деду советовала, который ко мне пришел жаловаться, что у него начальник ЖЭКа — вампир. Типа, сделаешь два кола, положишь один на пороге двери, а второй под подушкой, и вампир тебя не тронет, побоится.

Молчание.

— Блин, ну я просто помочь пытаюсь! — обиделась Илона. — Ладно, ну давайте… не знаю… святой водой на него побрызгаем. Тут неподалеку церковь, у меня там батюшка знакомый служит.

— А ты про то, как убивать нежить, знаешь только из книг и фильмов, да? — невинно поинтересовалась Алиса.

— Почему? Еще из сериалов. Последний вариант — чеснок. Любая нежить боится чеснока, да что там нежить — как-то раз в метро один алкаш на меня так чесноком выдохнул, что я чуть сама коньки не отбросила.

— Короче, — Катерина вздохнула. — Все это нам не подходит. Сестренка, ты точно проверила, нет ли у него специального артефакта?

— Да точно, точно.

— Может, магическая печать? — снова вклинилась Илона.

— Какая еще печать? — рыкнула Безумная.

— А я знаю? Раз о ней столько говорят, то должна же она существовать на самом деле.

— Нет у него ничего, ни печати, ни даже родинки.

— А под нижним бельем смотрела? — спросила Ханна. — В лобковых зарослях, например?

— Я… — Алиса осеклась. — Блин…. А ну-ка, посидите тут, я мигом.

И она быстрее ветра метнулась к подъезду, и исчезла. Остальные снова принялись ждать. Не прошло и двух минут, как у Димы зазвонил телефон.

— Алло? — он поднес трубку к уху. — Да? Все, понял. На стреме.

— Что там? — спросила Катя.

— Алиса сказала, что у Артура на заднице — магическая татуировка. Небольшая такая, почти и не видно. Но это она блокировала боль, и реге… реги… тьфу-ты, короче, заживляла все органы. Лео сказал, что в Карахане такими татуировками обычно снабжают старших боевых магов.

— Я же говорила, печать! — обрадовалась Илона. — Видите, я вам все-таки помогла! Без меня вы бы не справились. Но почему на заднице?

— Элементарно, — хмыкнула Ледяная Королева. — Если мужик натурал, то его голую задницу видит исключительно проктолог. То, что интересует девчонок, находится всегда спереди. И что теперь?

— Алиса сказала, что они попробуют прижечь татуировку, и таким образом ослабить ее действие.

— Значит, скоро закончат, — сделала вывод Ханна.

И они уставились на подъезд. Еще пять минут, и снова звонок телефона.

— Да? Ага, понял.