С весны 1943 года контроль над авиационной промышленностью постепенно начал переходить в руки нового фаворита Гитлера — министра военной промышленности А. Шпеера. После неудачи с проектом создания реактивного истребителя-бомбардировщика «Ме-262» Гитлер лишил Мильха всех полномочий в сфере авиапромышленности, которая полностью перешла в подчинение Шпеера (май 1944 года). После этого от Мильха ожидали отставки, но он и не думал этого делать, надеясь выиграть время. Тогда Геринг 20 июня 1944 года публично потребовал от Мильха подать в отставку с поста статс-секретаря министерства авиации. На следующий день Мильх был уволен. Затем последовало его увольнение с должности начальника вооружений люфтваффе. Он сохранил за собой лишь должность генерал-инспектора ВВС, но без реальной власти.

1 октября 1944 года во время одной из инспекционных поездок Мильх попал в автокатастрофу, получил тяжелые травмы и надолго выбыл из строя. 8 января 1945 года он был уволен с поста генерал-инспектора люфтваффе и переведен в резерв ОКВ. Никакого назначения больше до самого конца войны Мильх не получил.

4 мая 1945 года в замке Зихерхаген (близ Нойштадта) был арестован английскими войсками. Выступал в качестве свидетеля в Нюрнбергском международном военном трибунале, где союзники судили главных военных преступников. В своих показаниях пытался защищать Геринга. Как военнопленный содержался в заключении в бывшем концлагере Дахау. В декабре 1946 года предстал перед американским военным трибуналом в Нюрнберге, который приговорил его к пожизненному тюремному заключению (март 1947 года). Но уже в 1951 году срок ему сократили до 15 лет, а в 1955 году он был освобожден. Жил в Дюссельдорфе, работал консультантом по вопросам авиации в фирмах «Фиат» и «Тиссен».

* * *

Звание генерал-фельдмаршала германских ВВС Мильх получил одним из первых в Третьем рейхе, когда ему было 48 лет. В отличие от других гитлеровских фельдмаршалов, он не служил в рейхсвере, а перешел на службу в люфтваффе из гражданской авиации, где занимал один из ключевых административных постов. Тем не менее благодаря покровительству Геринга Мильх сразу же занял второй по значению пост в пока еще «секретных» люфтваффе, а в дальнейшем сыграл большую роль в их создании как вида вооруженных сил (вермахта) и развитии.

Свою карьеру военного летчика Мильх начал еще до Первой мировой войны, будучи молодым офицером кайзеровской армии. Почти всю Первую мировую войну он провел в разведывательной авиации, проявил себя как опытный и смелый разведчик. После Первой мировой войны, оказавшись вне армии, Мильх в короткий срок сделал блестящую карьеру в гражданской авиации и уже через 5 лет после демобилизации стал одним из высших ее руководителей.

Как и большинство бывших летчиков кайзеровской авиации, он без колебаний поставил себя на службу нацистскому режиму, взявшему курс на воссоздание германских ВВС. Карьере Мильха в люфтваффе не помешало даже его «неарийское» происхождение. Она была в своем роде уникальной — всего за каких-то 7 лет Мильх из капитана запаса превратился в генерал-фельдмаршала германских ВВС, фактического руководителя одного из наиболее важных министерств нацистской Германии. Как военачальник он проявил себя лишь дважды — в коротких кампаниях на Севере Европы весной 1940 года и во Франции в мае — июне того же года, когда возглавлял 5-й воздушный флот. Со своими обязанностями в этой должности справился в целом неплохо. Однако это был всего лишь небольшой фрагмент в его деятельности на службе Третьего рейха. Основной же сферой деятельности Мильха являлись строительство люфтваффе и руководство авиационной промышленностью Третьего рейха. Если с первой проблемой, особенно в довоенные годы, он справился успешно, то со второй, несмотря на огромные полномочия, которые ему были предоставлены, потерпел неудачу, не оправдав возлагаемых на него надежд.

Мильх отличался непомерным честолюбием. Чтобы удовлетворить свои карьеристские амбиции и жажду власти, он шел к намеченной цели, не считаясь ни с чем. Обычным методом, с помощью которого Мильх устранял со своего пути соперников и конкурентов, являлись интриги. В этом деле он достиг большого совершенства. Но успехи на поприще интриганства в конце концов настолько вскружили ему голову, что он потерял чувство меры. Решив применить испытанный способ против своего давнего покровителя и начальника Геринга, чтобы занять его место, Мильх переоценил свои силы и возможности — и потерпел полное фиаско, стоившее ему карьеры.

Мильх обладал незаурядными организаторскими способностями. Это был энергичный, требовательный и волевой руководитель, не боявшийся брать на себя ответственность за принятие важных решений и отличавшийся решительностью при их проведении в жизнь. Но в то же время это был и очень эгоистичный человек. На первом месте у него всегда стояли собственное «Я» и личная выгода, и ради ее достижения он был способен на все. Пример с Герингом, которому он был обязан всем, чего достиг, наглядное тому подтверждение.

Германский военный деятель Рихтгофен (Richthofen) Вольфрам фон (10.10.1895, Барцдорф, Силезия, — 12.07.1945, Бад-Ишль, Верхняя Австрия), барон, генерал-фельдмаршал (1943).

Происходил из старинного прусского дворянского рода. Племянник самого знаменитого военного летчика Первой мировой войны «красного барона» Манфреда фон Рихтгофена. С детских лет увлекался авиацией, занимался в аэроклубе. Военную службу начал в 1913 году по семейной традиции юнкером гвардейского гусарского полка. В 1914 году произведен в офицеры. Участник Первой мировой войны. Кавалерийским офицером сражался на Восточном фронте (1914—1917). В конце 1917 года перешел на службу в авиацию, прошел ускоренный курс обучения в школе летчиков и весной 1918 года получил назначение на Западный фронт. Воевал в составе 1-й истребительной авиационной эскадрилии «Ягдгруппа I» своего дяди. После гибели ротмистра М. фон Рихтгофена весной 1918 года эскадрой командовал капитан Г. Геринг. К концу войны Рихтгофен сбил 8 самолетов противника, проявив себя как отважный летчик-истребитель, заслужил почетное звание — ас (его присваивали летчикам, сбившим 5 самолетов противника).

Заслуги Рихтгофена в годы Первой мировой войны были отмечены несколькими боевыми наградами, в том числе Железным крестом 2-й и 1-й степеней. Войну закончил в чине обер-лейтенанта. После демобилизации старой армии уволен в запас (1919).

В 1923 году окончил Высшую техническую школу в Ганновере и поступил на военную службу в рейхсвер. Занимал различные штабные и командные должности, некоторое время состоял военным атташе при германском посольстве в Италии.

С приходом к власти нацистов получил назначение во вновь созданное Имперское министерство авиации, которое возглавил его бывший фронтовой командир Г. Геринг (1933). Принимал активное участие в создании германских ВВС (люфтваффе). В 1936 году назначен помощником начальника Технического управления министерства авиации. В том же году получил назначение на должность начальника штаба легиона «Кондор» — авиационного соединения германских ВВС, направленного Гитлером в Испанию на помощь Ф. Франко. Участник гражданской войны в Испании 1936—1939 годов на стороне франкистов. В Испании получил чин полковника, а затем — генерал-майора (1938). В ноябре 1938 года назначен командиром легиона «Кондор» (стал его последним командиром).