судить, как давно он проснулся, однако же явно не на днях. Вопрос о том, сколько ему лет на самом деле и как много он знает о происходящем, также остается открытым, но сейчас не так уж и важен. Он – одиночка, и ядовитый клык, его сверхэфффектор, у него вырван. Сейчас он способен оказать на ситуацию влияние не большее, чем любой другой человек. То есть – минимальное. Он способен подзуживать принцессу, и ее внезапное бунтарство, возможность которого несколько дней назад Сима даже во внимание не принимал, наверняка его рук дело. Если бы не идиотизм Ясасия, решившего раздавить иномирянина просто для того, чтобы лишний раз ткнуть принцессу мордой в дерьмо и напомнить ей о ее месте!.. Самолюбивый хитроумный граф Ясасий – ну что тебе стоило сыграть по согласованному плану еще хотя бы пару ходов!

Интересно, что происходит с текирцами после того, как они умирают в странном здешнем мире? Смерти нет, как уверил самого Симу бесплотный голос после того, как тот умер в первый раз. Смерти нет ни для кого и никогда. Есть лишь переход в иные миры. Значит, Ясасий сейчас где-то в другом месте. Хочется надеяться, что от бессильной злобы грызет локти.

Вот что делать с принцессой?

Если она местная, то о ней можно не беспокоиться особо. Одной смазливой дурочкой-дикаркой больше, одной меньше – кто их считает? Полный дворец набит, да и за его пределами – только руку протяни, десять штук повиснет. Но вот если она с Текиры, дело сразу усложняется. Тем, кто из-за кулис управляет Сайлаватом, может и не понравиться, если Сима начнет самовольно перекраивать написанный ими сценарий. Но, в конце концов, никто не мешает уведомить его явно – а они пока что отмалчиваются. И вообще, пока он не трогает детишек, его самого должны оставить в покое.

Но вот проблема – детишек придется тронуть.

Местная или катонийка, но решение укрыться за живым щитом из кадетов Академии принцесса приняла правильное. В любом другом месте Сайлавата ее уже ухватили бы за шкирку и безо всяких церемоний приволокли во дворец. Но вот вторжение в Академию Высокого Стиля – совсем особый разговор. Он нарушит вековые традиции – и все местное общество восстанет против него. Гибель детей, и даже не имеет значения, с Текиры они или нет, тоже станет поводом для возмущения, а то и восстания. Кадеты – все без исключения Защитники, и если они начнут сопротивляться, взять их тихо и без лишних осложнений окажется очень непросто. Что там мальчишка брякнул про их клятву верности принцессе? Надежда на то, что преподаватели не захотят их авторизовать, отсутствует. Они, судя по всему, свою сторону уже выбрали. И то верно. Одно дело – хоть и граф, но один из десятка, и совсем другое – принцесса короны, которая рано или поздно станет королевой. В нынешних условиях, глядишь, и рано.

Плохо.

Однако не все так плохо. Часть проблем уже решена. Графы Сайлавата успешно устранены. Аристократия в раздрае, новый Даоран соберется очень нескоро, и при правильной игре есть неплохие шансы, что не соберется никогда. Погибших детей можно списать на демона-иномирянина или даже на новый Прорыв, устроить который не проблема, кристаллы еще есть. Защитники утратили свои способности и не восстановят их, пока не позволит Сима. Страшно неудобно в Сайлавате без магии, в комфорте первобытной деревни, но ничего, еще день-другой ради дела потерпеть можно. В общем, все подготовлено для финального хода. А там принцесса либо примет его условия, либо трагически погибнет. Так или иначе, в Сайлавате воцарится новая династия. Его династия.

В любом раскладе неизвестной величиной остается мальчишка-иномирянин. Жаль, что так и не удалось заранее выйти с ним на контакт и купить его. Возможностей имелась масса, но все оказались упущенными. В результате тот пошел по неверной дорожке, слишком самонадеянно оценил свои шансы, начал свою игру, встал не на ту сторону – и теперь его придется устранять. Хотя бы для того, чтобы поставить на место Риту. Что же, урок на будущее. Следует позаботиться, чтобы такого не повторялось. Там, где прошел один, пройдут и другие, и необходимо позаботиться, чтобы все новые пришельцы с самого начала помещались под неусыпный контроль – и приучались правильно смотреть на мир.

Раз самому Симе нет хода обратно на Текиру, остается только осваивать новый мир. В конце концов, что ему могут сделать загадочные закулисные кукловоды? Выбросить из Сайлавата? Ну и что? Дома, в ЧК, он десятилетиями наблюдал, как высокомерные аристократы с куриными мозгами раз за разом обходят его по служебной лестнице. Пост директора захудалой гимназии – все, чего он добился за сорок пять лет службы. Позволить обойти себя кому-то еще раз? Остаться мелким князьком одного из феодов? Нет уж. Такое не для него. Он поставил на кон свою нынешнюю жизнь, и либо проиграет ее, либо станет королем. Ничто меньшее его не устроит.

Из-за окна донесся едва слышный бой часов на городской башне. Десять часов. Полдень. Время принимать решение.

Сима вернулся к столу и взял в руки сводку.

Казармы городской стражи – блокированы, состояние без изменений. Те из стражников, что не дезертировали, тихо сидят «в резерве». Возможно, кто-то из них и подозревает об истинном положении дел, но в любом случае помалкивает. Хорошо. Стража ему понадобится. Сколько осталось? М-да. Сто двадцать из четырехсот – негусто.

Казармы дворцовой гвардии – под контролем. Впрочем, контролировать особенно нечего: из трехсот пятидесяти гвардейцев в наличии менее тридцати, которых с трудом хватает на дежурства у входов. Остальные во время подавления Прорыва исчезли в неизвестном направлении. Скорее всего, дезертировали, как и городская стража. Но если пузатым городским дармоедам простительно, то королевской охране, в которую предположительно набирают лучших из лучших, уже нет. Когда Сима станет королем, первое, что он сделает – перетряхнет гвардию и повесит всех офицеров, которых удастся найти. За тотальный развал дисциплины и безалаберность.

Казармы церковной охраны – блокированы. Именно там сосредоточена большая часть его людей. После нескольких отчаянных попыток прорыва, подавленных пулеметным огнем, церковники сидят и не рыпаются. Просто превосходно. Дорого бы он дал, чтобы посмотреть сейчас на физиономии Защитников и попов, внезапно растерявших все свои способности, и паладинов, чьи святые клинки, способные разрубать камень, превратились в обычные плохо заточенные железяки. С ними придется что-то делать, но потом. Без магии они бессильны против пулеметов, да и с магией недолго продержатся, особенно против кристаллических пуль и шоковых кристаллов. Хорошо бы