сможешь сама, на месте поискать следы своей мамы. Хотя уверен, что ваш ковен прав, и твоя мама просто в очередной раз ушла в загул… Просто пойми, то, что происходит между нами…, — Данте запнулся, в азарте увлёкшись своими научными размышлениями. —  Если дело в твоей крови, это может помочь мне в исследовании. Помочь мне спасти наш народ. Больше не будет потерявших разум вампиров.

На последних словах он остановился у кровати и взгляд его замер на проекции, где он держал на руках маленькую девочку.

Я ждала продолжения, но магистр больше не сказал ни слова. Просто замер и невидяще смотрел на малышку. Сделав несколько осторожных шагов к нему, я тронула его за плечо:

— Кто это?

Данте вздрогнул, будто только сейчас вспомнил, что тут не один.

— Сестра. Её… — он прикрыл глаза, словно собираясь с духом, — уже нет в живых... Так что, ты поможешь мне?

Он повернулся и, обхватив меня за плечи, с надеждой заглянул в глаза. И это опять так сильно выбивалось из его образа высокомерного повелителя жизни, что у меня снова возник вопрос — а какой же он на самом деле?

Я скосила взгляд на изображение девчушки. Данте не сказал, почему она умерла, но я видела, что эта тема для него по-настоящему болезненна. И я его понимала. Даже в самом страшном сне я не хотела бы потерять Аарона.

И как бы я сейчас не сочувствовала магистру, проанализировать его поведение мне ничто не помешало. Данте не чуждо чувство утраты и сожаления. На этом можно будет сыграть, при необходимости манипулируя им. Пользоваться слабостями соперника низко, но на войне все средства хороши.

— Хор-рошо, — сглотнув, ответила я, — но быть подопытным кроликом я не намерена. Я помогу только тебе. Изучай собственное состояние, меня не надо.

По моментально потемневшим глазам Данте, я поняла, что он разозлился. Оу, магистр не любит, когда идут поперёк его воли? Как неожиданно!

— То есть делиться кровью со мной ты зазорным не считаешь, а сдать пару пробирок на благо науки — для тебя табу? Что ты скрываешь, маленькая врунишка?

— Сдам кровь, и я буду вам не нужна, — прямо и с вызовом ответила ему. — Я тоже умею ставить условия! Обследование я пройду только после посещения раскопок!

Данте смотрел на меня тяжёлым, давящим взглядом. Будто бы пытался им одним заставить меня принять все его требования.

— Хорошо, — первым сдался именно магистр. — Хоть меня и оскорбляет твоя недоверчивость. Что-нибудь ещё, марэ виртуозная вымогательница?

— Да, никаких телесных контактов, кроме укуса в запястье! — подняв указательный палец к его лицу, проговорила я. — У вас невеста есть!

— И это определенно не даёт тебе покоя, — довольно ухмыльнулся Данте. — Никаких контактов, кроме оговоренных. Принимается. Я с этим справлюсь, а ты?

— В смысле, я?

— Думаешь, я не заметил, что ты отвечала мне с не меньшей страстью? Ты же сама не прочь зайти дальше!

— Бред, — фыркнула я и оказалась тут же опрокинута на кровать, а Данте навис сверху, зажав мои руки над головой.

— Проверим? — низким, вкрадчивым голосом шепнул он мне на ухо.

Провёл кончиком носа от уха до щеки и остановился над губами. По моему телу прошлась волна крупной дрожи, я оторопело смотрела в глаза магистра и видела в них танец лукавых искорок. Он просто смеялся надо мной!

— Отпусти! — вместо холодного, чеканящего требования, мой голос выдал задушенный писк.

— Нет, — и Лорк резким движением приник к моим губам.

А меня подкинуло в кровати уже в доме Ингрид. Сердце бешено колотилось, но не от страха. А от предвкушения того, что должно было случиться. Но не произошло. И я хотела бы сказать — и слава Лучистой, но внутри, наоборот, ощутила лишь разочарование.

Сев в постели, я посмотрела в окно. И, наблюдая за занимающейся зарницей, я наконец-то призналась себе — мне хотелось продолжения. И это начинало пугать, потому что могло стать большой проблемой. Если магистр действительно тот, кто узнал способ прорыва защитных куполов вокруг резерваций люменов, мне не остается ничего другого, кроме как устранить источник утечки информации. Убить Данте.

Как меня учили в Ордене? Жизнь вампира по сравнению с благополучием люмена есть ничто. Поэтому никакой привязанности. Никаких сомнений. И никакой жалости!

    

 

[1] Когтемаха — крупное медведеподобное млекопитающее, с длинными когтями между пальцев.

 

Глава 9. А это точно безопасно?

Утро у меня, можно сказать, удалось. Хотя бы потому, что уснуть после пробуждения я так и не смогла, а потому заняла ванную первой. Пока её снова не оккупировал Аксель. Понятия не имею, что мог так долго делать там зверёк, возможно, отмывал карму своей любящей хаос хозяйки.

Вспомнив о последней, я решила, что надо бы сгладить вчерашний конфликт. Всё-таки зря я на неё ополчилась. Учитывая осведомлённость Ингрид в делах Академии, мне нужно с ней дружить. Она слишком ценный ресурс, чтобы так необдуманно лишаться её помощи.

Поэтому когда на кухне появилась заспанная мордашка ведьмы, её уже ждал накрытый к завтраку стол.

— Ты меня отравить решила? — подозрительно глядя на меня, спросила Ингрид и уселась за стол.

— Нет, это мой способ сказать "Извини, я вела себя, как зазнавшаяся задница!", — я улыбнулась как можно мягче, всем своим видом показывая, насколько велико моё раскаяние. — Ты хотела, как лучше, и говорила по существу. А я вспылила.

— Знаешь, если после каждой такой твоей вспышки мне не придется париться с завтраком, то, пожалуйста, полыхай сколько твоему светозаршеству хочется, — и, не заметив, как меня перекосило от такого эпитета, ведьма потянулась за своей порцией яичницы.

Остаток завтрака мы провели за вполне милой болтовнёй. Ингрид с большим удовольствием принялась рассказывать последние академические сплетни. Большую часть которых я совсем не понимала. Здесь разрешались отношения между легатами, в то время, как у нас в Ордене они были под запретом. Мы, конечно, нарушали их, но с такой конспирацией, что даже самый