сильный куратор не мог вычислить связь между учениками. В Академии запрещались лишь отношения между учащимися и преподавателями.

— И вот представляешь, выяснилось, что они уже полгода встречаются! — ведьма воодушевлённо рассказывала очередную трагическую историю любви между ассистенткой магистра и самим магистром. Там была настолько путанная история отношений между замужней женщиной и начальником, что я только усилием воли не уснула в своей кружке кофе. — ….спать!

— Что спать? — встрепенулась я.

— Да как она могла с ним переспать, говорю! — возмущалась ведьма. — У неё двое детей, муж, правда, поговаривают, тот ещё ходок, но всё же! Хотя и магистр Вигант тоже хорош. Сначала крутил шашни с моей подругой, а оказывается….

— Слушай, скажи честно, тебя эта история задела, только потому что в ней замешана твоя подружка? — я отставила кружку и встала. Лучше прогуляюсь по кампусу, чем буду дальше подвергаться пытке обсуждением чужих судеб.

— Нет! — с жаром ответила ведьма, потом стушевалась и добавила. — Да, наверное. Не знаю! Но всё равно ситуация преотвратная.

— Ты видишь её только с одной стороны — обиженной и брошенной девушки. И не знаешь до конца, как там всё было на самом деле. Мне кажется, это не даёт тебе права судить этих, как их…. Короче, магистра и его декретницу. Всегда надо пытаться разглядеть ситуацию со всех ракурсов.

Какое-то время ведьма недоумённо смотрела на меня. Словно увидела новое чудо света. А потом громко и очень заразительно рассмеялась.

— Ой, умора! — вытирая слёзы смеха, проговорила она. — Рия, это называется дружеская болтовня! Люди всегда всех обсуждают! И большинство делают это однобоко, со своей колокольни. Это у вас в Ордене вам так мозги выворачивают, чтобы вы рассматривали других чуть ли не с лупой. Препарируя каждое действие. Жизнь намного проще!

Мне нечего было возразить. Нас действительно обучали анализировать мотивы и поступки цели. Просто я никогда не думала, что это что-то из ряда вон выходящее. Что этому учат всех.

— И если уж говорить о разностороннем подходе, — ведьма сделала глоток своего сока. — Тебе бы он тоже не помешал. Вы, люмены, ведь тоже навесили на вампиров ярлык главных злодеев, и слышать ничего не хотите о другом отношении к ним, — и, заметив, как гневно раздулись мои ноздри, она поспешила продолжить. — Иди уже на свой экзамен. И обратно я жду тебя уже с легатской нашивкой на форменной куртке!

Я раздражённо посмотрела на часы и поняла, что у меня действительно больше не осталось времени на дискуссии. Надо было спешить на полигон при факультете. Хоть у нас и была договорённость с Данте, я не собиралась использовать это преимущество. Для сохранения маскировки мне и дальше стоило играть роль рядовой абитуриентки. Иначе у особо глазастых и внимательных обязательно появятся ненужные мне вопросы. А устранение лишних "ушей" в мои планы не входило.

К моему облегчению, до нужной площадки я добралась быстро и без происшествий. Хотя всю дорогу параноидально оглядывалась, опасаясь нападения кого-нибудь из компании Билла. Отчего-то я была уверена в том, что после вчерашней стычки он меня в покое не оставит. Упрямый, как баран, хоть и медведь. Может, у него папочка из этих парнокопытных?

Прыснув от этой мысли, я с лёгкой полуулыбкой завернула за высокое ограждение, что служило защитным периметром для археологического полигона.

И сразу же попала на узкий плацдарм, где, помимо меня, уже стояли трое претендентов в легаты.  Я внимательно огляделась — площадка, что служила местом сбора для абитуриентов, упиралась в высокую стену зелени, по которой пробегала рябь от наложенных чар. Навскидку, я определила среди них защитные и противошумовые заклинания. Интересно, чем нас решил напугать магистр, раз понадобились чары подобного рода? Чтобы никто не услышал крики бедных поступающих?

Бросив взгляд направо, я заметила Данте, его ассистента Гидеона и неизвестную вампиршу. Они стояли у какого-то агрегата, смахивающего на пульт управления, и женщина с интересом смотрела на проекционный дисплей механизма. Маар Найт же что-то вполголоса ей объяснял.

— О, марэ Ригару решила почтить нас своевременным приходом на экзамен? — моё появление, как и прошлый раз, было отмечено саркастическим замечанием со стороны несносного магистра.

Мою улыбку моментально сдуло с лица. Как и благодушное настроение. Прищурившись, посмотрела на Данте и постаралась одним взглядом передать ему: "Мы же договорились, что надо-то?". Но Лорк остался глух к моим ментальным запросам. Лишь продолжал с ехидной ухмылкой рассматривать меня. Я перевела взгляд на его спутников и невольно вздрогнула. Вампирша отвлеклась от изучения картинки на дисплее и повернулась ко мне. Статная блондинка с холодными синими глазами — именно её я видела у Лорка в наручном сетефоне. Невеста… Какого грыма она тут забыла?

Тем временем кровопийца рассматривала меня с интересом опытного хирурга. Будто бы я была лишь заготовкой, которую, если правильно обтесать, может выдать нужный ей результат. Заметив встречный интерес с моей стороны, вампирша прижалась к боку Данте и что-то прошептала тому на ухо. А Данте в ответ лишь мягко рассмеялся и покачал головой.

И вот это меня задело. Я думала, наш уговор прекратит никому не нужные издёвки, и теперь мы будем действовать в сугубо деловых отношениях. Но, видимо, чего-то не учла. И раз этот сноб позволяет себе и дальше отпускать подобные замечания в мою сторону, то и я паинькой не буду. А потому я с вызовом вздернула подбородок и встала в ряд абитуриентов, которые уже собрались полным составом. Сначала справлюсь с полосой препятствий, а потом уже и с Лорком обсудим все нюансы нашего договора. Сдаётся мне, кто-то не до конца всё понял. И это точно не я.

3. В попытке отвлечься, я окинула взором своих коллег по испытанию. Три девушки, семь парней. Представители практически всех рас. Конкуренция будет серьёзная, но у меня есть козырь. Орденская подготовка и ежедневные марш-броски сделали из меня практически идеального бойца и, наконец-то, я могла не сдерживать себя.

— Абитуриенты, — Данте двинулся вдоль нашего ряда, заложив руки за спину, — Позвольте представить вам преподавателя "Технологии Древних и их адаптация в современном обществе", магистра Марисоль Аргент. Именно она сегодня подготовила для вас полосу испытаний. Магистр, прошу.

И вампир широким взмахом руки пригласил свою коллегу подойти к нему.