Жек топтался возле. Нет, больше ни грамма. Ни ей, ни… – а, чёрт с ней, с водкой! – ни даже себе.

С лестницы донеслись тяжёлые шаги. Когда Жек обернулся, с ним случился столбняк. Обстановка требовала сорваться с места и стремительно куда-нибудь убежать, а ноги не слушались. Они стали словно из ваты. Из ваты, но очень тяжёлой.

Жек собрался с силами и повернул голову, чтобы взглянуть на Жанну. И понял, что Жанна умирает или уже умерла. В лучшем случае, находится на грани обморока. Глаза открыты-распахнуты, но исключительно безжизненны, дыхание отсутствует, а пульс не прощупывается.

– Привет сыщики! Ну что, нашли убийцу Вовки? – заговорил покойник. Он стоял напротив сыщиков и отковыривал со щеки лохмотья запёкшейся крови.

Жек открыл рот, чтобы вытолкнуть из гортани что-нибудь из области звуков человеческой речи, но сказать ничего не сумел и лишь помотал головой.

– Плохо работаете. Я говорил, что сам найду гада, и повторяю: сам. Да, я найду! Я вытащу мерзавца на свет! Вытащу, а потом закопаю. Вовкина кровь взывает к отмщению. Повторяю, я найду убийцу!

– Вам легче, – пролепетала Жанна.

– Почему это мне легче? – спросил Андрей Сергеевич, устраиваясь на диване.

– Ну как же, – опять пролепетала Жанна и посмотрела на Жека.

– Кто-то говорил, что вас тоже убили, – сообщил Жек. О том, что он лично осматривал место преступления, Жек не стал распространяться.

– Не дождётесь! Кстати, я вас обоих где-то видел.

– Мы здесь уже довольно давно и беседовали с вами, – напомнил Жек.

– Ещё до того, как… – произнесла Жанна и замолчала.

– Да, я уходил в астрал. Иногда, знаете ли, надо. Вовка-подлец был моим другом. Но я вас где-то раньше видел.

– Вы хотели узнать, кто его убил? – спросила Жанна. Она поняла так, что Сергеич «уходил в астрал» именно с целью выяснить, кто же убийца.

– Хотел и хочу. И выясню, будьте покойны. Это Маргарита любит сорить деньгами, а я, между прочим, сам тормозные колодки меняю. Вот так вот. А теперь надо выпить.

Выпили. Жек почему-то не вспомнил о недавнем зароке не пить больше. Хорошая у буржуев водка. Мягкий, обволакивающий вкус, пружиняще-энергичное опьянение. В конце концов, может быть, и не стоит излишне суетиться? Ну не узнают они, кто убил Никифорыча. И что? Да больно интересно. Ну не заработают денег. И что?

А может, в картишки по мелочишке удастся с кем-то перекинуться. Тут некоторые из местных вполне при бабках. Взять хоть Сергеича. Небольшой недостаток, правда, у него имеется. Скуповат, похоже, подлюка.

Ну да на то и существуют в природе плавные формы, наглые цвета. Сначала завести разговорчик о картах, а потом – по отработанной схеме. А убийцу, возможно, и действительно Сергеич сам вычислит. Кому, как не ему, знать, с кем конфликтовал покойничек.

– Значит, не нашли убийцу, сыщики? – снова спросил Андрей Сергеевич.

– Пока нет. Но количество подозреваемых уже сократилось существенно. Двое осталось, – ответил Жек.

– Трое, – поправила его Жанна.

– Да, трое, – вздохнул Жек. Он забыл приплюсовать воскресшего Сергеича.

– Кто?

– Инна и её мамаша.

– Так, двое. А третий?

– А третий – это вы, любезный, – с вызовом сказала Жанна. Затем бросила раздражённый взгляд на Жека и добавила: – Надо было как следует трупы осматривать!

– Я? – Андрей Сергеевич зловеще ухмыльнулся. – Вот оно как. Ну-ну. А мне, подружка, нравится твоя подчёркнуто агрессивная женственность. Знаешь, я бы с тобой покувыркался. За не бесплатно. Кстати, ты в сфере интимных услуг никогда не трудилась? Впечатление, что я тебя где-то встречал.

– Мы на «ты»? – деланно удивилась Жанна. – С каких пор? Ладно, можно и на «ты». Так вот, о своих впечатлениях разного рода будешь вспоминать на нарах, любуясь кусочком неба в клеточку!

– Заткнись, пока не вылетела из этого дома вверх тормашками!

– Не ты тут хозяин! Сначала тебе, как минимум, придётся замочить Маргариту, хозяйку, и сына убиенного Никифорыча Никиту. Понял?

– Э-э-э! – вмешался Жек. – Жанна Александровна, возьмите себя в руки! И вас, Андрей Сергеич, попрошу держаться в рамках уголовно-процессуальных отношений. Между прочим, Жанна Александровна, вам пора. Вы не забыли, куда направлялись?

Жанна быстро поднялась и пошла к лестнице.

– Да она ноги с трудом передвигает, – бросил ехидно Андрей Сергеевич.

– Зато мордой в объедках я ещё не валялась! – огрызнулась Жанна, хватаясь рукой за перила лестницы.

– Жанна Александровна! – прикрикнул Жек.

Жанна махнула рукой и удалилась. Андрей Сергеевич наполнил рюмки и вздохнул.

– Эх, Вовка, Вовка, убили тебя супостаты ни за что ни про что. А такой человек был! Большой человек. И что мы видим? Где толпы ментов и криминалистов? Где собаки с кинологами и прокурорами? Да министр МВД должен бегать и суетиться!

– Если поступит указание от Маргариты Степановны, – с достоинством заговорил Жек, – то я сейчас же свяжусь с главком, и машина закрутится.

– Закрутится… Да это разве машина? Не машина, а сборище бездарей. Где и чего вы раскрыли? Я сам сейчас пойду и посмотрю им всем в глаза… Я каждому загляну в глаза и вычислю гниду. Все, суки, с его руки жрали, а потом взяли и задушили бедолагу. Как котёночка заарканили и придушили. Только ножками подрыгал и обмяк.

– Откуда вы знаете, что ножками подрыгал? – живо поинтересовался Жек.

Андрей Сергеевич тяжело посмотрел на собеседника и, не ответив, встал и ушёл. Жек заёрзал на месте, не зная, что же ему предпринять. Сергеичу хорошо, он сейчас всем в глаза поглядит и выяснит всё. А как же ему-то, Жеку, Петру Аркадьичу то бишь, быть? А может быть?.. Жек вскочил, подброшенный неожиданной мыслью. А вдруг Никифорыч жив? А вдруг он тоже, как и Сергеич, не умер?

Жек приблизился к двери, ведущей в бассейн и сауну, и приоткрыл её. В нос ударил специфический запах. Нет, Никифорыч, без сомнения, мёртв по-настоящему. Следовательно, его убили. Сделал это убийца. Убийцей является кто-то из находившихся в момент убийства и находящихся в настоящее время в квартире людей.

Жек отправился вниз. Идти было тяжело. Эх, не надо было нажираться. Это в молодости водка бодрила, сил придавала, вплоть до той самой, не всегда уловимой, грани, когда отключались сначала голова, а потом и ноги. Теперь же жизни прибавляли лишь начальные порции спиртного, а все последующие – оковами на члены, пеленой на мозг.

В коридоре второго этажа, на хозяйской его половине, прислонившись к стене и опустив голову, стояла Маргарита Степановна. Она не сразу подняла взгляд на приблизившегося Жека, а спустя едва ли не минуту. И Жек вдруг понял, что женщина пьяна, изрядно пьяна. А ведь только что была трезвой… как будто.