Толик связался с агентством и продиктовал секретарю номер. Тем временем Денис уже выруливал на шоссе. Когда раздался сигнал вызова, Толик схватил трубку и, выслушав короткое сообщение, мрачно посмотрел на напарника:

— У нас маленький сюрприз. «Форд», на хвосте которого мы повисли, взят напрокат на северной окраине города неким Дмитрием Абрамцевым.

— Ну и что? — буркнул Денис, обгоняя «Газель», которая нагло ехала между двух полос.

— Ты можешь найти этому какое-нибудь разумное объяснение?

— Запросто.

— Ну, валяй, выкладывай, — нетерпеливо приказал Толик.

— Дмитрий Абрамцев — это, понятное дело, сам Абрикосов. Допустим, деловая поездка господина Абрикосова — чистый блеф, как и предполагал наш клиент. И на самом деле наш друг Серж собирается отправиться на свидание к женщине, связь с которой ему совсем не хочется афишировать. Поэтому во время таких поездок он подстраховывается и берет машину напрокат. Если кто и проявит любопытство, Абрикосов окажется, так сказать, застрахован. Я не я, машина не моя.

— Ладно, уговорил, — немного успокоившись, согласился Толик. — Хотя все равно досадно. Одно дело — простая слежка, и совсем другое — залететь в какую-нибудь историю.

— Опять вспомнил дело той старушки? — засмеялся Денис.

— Все начиналось так же невинно, — пробормотал Толик и снова встрепенулся. — Дружище, ты сообразил, куда мы едем?

— Куда?

— Похоже, что домой к Абрикосову.

— Да? — неуверенно спросил Денис. — И за каким, интересно, чертом его понесло домой? Неужто голубчик раздумал проводить ночь со своей милой? Как неудачно. А мы-то мечтали решить эту задачку в два счета.

— В два счета только с жизнью расстаются и в шашки выигрывают, — буркнул Толик. — Ну ладно, чего заранее расстраиваться? Возможно, Серж забыл дома любимую байковую пижаму.

Тем временем старенький «Форд» выехал из города и свернул к строящемуся коттеджному поселку. Судя по темным окнам, еще не все дома были заселены. Район считался престижным, и Толик с любопытством оглядывался по сторонам. Здесь оказалось много зелени и не слишком оживленное движение.

— Заборы впечатляют больше, чем иные домики. Хорошо, когда есть что огораживать. Кстати, притормози у следующего перекрестка, — посоветовал Толик, следивший за нумерацией домов. — Так мы окажемся от нашего субчика не далеко и не близко.

— Не получится, — раздраженно отозвался Денис. — Видишь, Серж сам притормаживает. Интересно, почему это он не подъехал прямо к дому, а остановился поодаль?

— Не, ну это понятно! — хмыкнул Толик. — Он приехал на взятом напрокат автомобиле. Малышка Фаина увидит эту незнакомую синюю машинку и задаст пару неудобных вопросов.

— Придется немножко оторваться, иначе он нас заметит. Тормозим здесь.

Денис, ехавший на малой скорости, остановился под деревьями с густыми ветвями, нависавшими над дорогой, и погасил фары. Абрикосова он отпустил от себя достаточно далеко.

— Возьми бинокль, — скомандовал Денис.

Толик прижал бинокль к глазам и подался вперед.

— Ну что, где он? — нетерпеливо спросил напарник.

— Сидит в машине. Почему-то не выходит.

— А что он делает?

— Похоже, ничего. Просто сидит.

Денис с беспокойством огляделся по сторонам. Быстро темнело, вокруг не было ни души.

— Не нравится мне все это, — пробормотал Толик. — Как только я увидел этого Абрикосова с его гадкой самодовольной ухмылочкой, у меня появилось какое-то нехорошее предчувствие.

Хотя Денис и был реалистом, однако считал, что предчувствие — составляющая интуиции, а интуицию в их работе нельзя не принимать в расчет.

— Знаешь что, — сказал он напарнику, — ты сиди здесь, а я выйду и подкрадусь поближе. Уже довольно темно, мы можем пропустить что-нибудь существенное.

— Нет, оставайся за рулем, я сам пойду. Полагаешь, этот тип что-то задумал?

— Возможно, он выполняет ту же работу, что и мы. Сказал жене, что уезжает на пару дней по делам, и теперь намеревается выяснить, как она станет проводить свободное время. Может, он думает, что Фаину как раз сегодня вечером навестит любовник. Возможно, он даже знает про Глушковского.

Толик открыл дверцу машины и выскользнул на тротуар, бросив напарнику:

— Смотри в оба.

Как раз в этот момент начали зажигаться уличные фонари. Свет был не слишком ярким, тем не менее у Толика немного отлегло от сердца. Почему-то это вполне обычное на первый взгляд задание с самого начала казалось ему каким-то неприятным. Толику ужасно не хотелось, чтобы что-то случилось. Он постарался освободиться от лишнего напряжения и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.

По правде говоря, Толик подозревал, что Абрикосов прекрасно осведомлен о романтических отношениях своей жены с Григорием Глушковским. И, скорее всего, муж подкарауливает счастливого любовника у собственного дома, чтобы поквитаться с ним. Больше всего поражал хладнокровный вид Абрикосова. Будь он взвинчен и зол, Толик подумал бы, что дело обойдется максимум мордобоем или грандиозным скандалом. Но обманутый муж, садясь в машину, был спокоен, на губах его играла улыбка. Это Толику не нравилось. Очень не нравилось.

Все, что произошло потом, было похоже на эпизод фильма, который неожиданно начался и очень быстро закончился. Из проулка, ведущего к дому, вышла женщина и направилась к припаркованной у тротуара машине. Когда она наклонилась к дверце, синий «Форд» внезапно сорвался с места. Раздался громкий и сухой хлопок, женщина упала. Взревел мотор… Секунда — и «Форд» скрылся из поля зрения, а на дороге осталась лежать распростертая фигурка.

— О господи! — прошептал Толик, присев от неожиданности.

Тем временем Денис рывком бросил машину вперед и через несколько секунд оказался возле напарника.

Когда они подбежали к женщине, Толик, наблюдавший разыгравшуюся трагедию с близкого расстояния, уже знал, что увидит. Огнестрельная рана, кровь, изумленно раскрытые глаза жертвы…

— Она мертва, — потрясенно сказал он Денису. — Не могу поверить, что мы все видели и ничего не сделали. Мы должны были догадаться!

Денис еще раз взглянул на женщину. Миниатюрная, с пышной челкой, Фаина Абрикосова была очень молодой. Теперь больше никто не скажет, что она красива — еще немного, и ее лицо превратится в маску, а руки станут холодными как лед. Денис заскрипел зубами от досады. Ему было жаль Фаину, но еще больше он был зол на себя за то, что не смог предугадать и предотвратить убийство. Потрясенные, они с Толиком так и простояли над телом до приезда милиции.

Уверившись, что убийца точно известен и его задержание — лишь вопрос времени, оперативники вели себя сдержанно. На месте преступления отсутствовало обычное напряжение, все двигались спокойно, хотя были угрюмы. Денис и Толик отправились давать показания, смирившись с тем, что бесконечно много времени будет потрачено на протоколы и допросы. Вскоре стало известно, что Сергей Абрикосов задержан на автомобильной стоянке возле своего офиса.