– Ну что, голуба, допрыгался? – ядовито посмотрел он в сторону моего соседа. – Я предупреждал – сколько веревочке ни виться, конец все равно придет.

– Ты чего несешь, Котяра? Я-то тут при чем? – задохнулся от возмущения Виктор.

– Там разберутся, – многозначительно пообещал участковый.

– Ушел бы ты с глаз, от греха подальше, – с досадой отмахнулся сосед.

Леопольдыч поманил за собой следователя и заперся с ним в кухне. О чем был разговор, неясно, но после него Витька попросили сесть в милицейскую машину.

– За что? – горячился тот. – Чего там эта гнида напела? Ну, Котяра, вернусь, лучше мне не попадайся!

– Не безобразничайте, гражданин! Что вы себе позволяете? Будете выражаться, еще и пятнадцать суток за хулиганство схлопочете, – пригрозил молодой лейтенант, сидевший за рулем уазика.

– Товарищи, Терехов Виктор Леонидович проедет с нами, а вы все остаетесь здесь под подпиской о невыезде до выяснения всех обстоятельств, – объявил следователь.

– Да вы что, офонарели, что ли? Нам всем на работу завтра, кто отгулы-то подпишет? Вы имеете такие полномочия? – забеспокоился Павел. Притихшие ребята согласно закивали. – И потом, что значит фраза «до выяснения всех обстоятельств»? Нам тут сидеть, пока вы убийцу не поймаете?

Милиционер задумчиво почесал затылок, потом, отойдя в сторонку, о чем-то долго говорил в рацию. Видимо, советовался с начальством. Вернувшись, он милостиво согласился отпустить всех, кроме Витька, в город.

– Все равно никуда не денетесь, ваши данные переписаны, имейте в виду, что можете понадобиться в любой момент, – на всякий случай пригрозил он, – никто за вами бегать не будет, придется самим на допросы в область приезжать.

Такая перспектива никого не испугала. Ребята готовы были пообещать все, что угодно, лишь бы побыстрее покинуть это жуткое место.

Дождавшись машины, приехавшей за телом несчастного Санька, оперативная бригада отбыла в областной центр. Котяру и Виктора они прихватили с собой.

Гости стали торопливо собирать свои вещи.

– С нами поедешь? – спросила Настя.

– Да я бы с удовольствием, но не могу, – с тоской отозвалась я, – чувствую, придется Витька выручать, а то навешают на него всех собак, на том и успокоятся.

– Слушай, а не мог он правда, того?.. – нерешительно произнес Павел.

– Не мог, – твердо ответила я, – он что, дурак, убивать гостя в своей собственной постели? Да и вообще… Сам подумай, он видел Сашку в первый раз, делить им совершенно нечего. Наш участковый просто на него зуб имеет, вот и наплел незнамо что. – Я нарочно не рассказала ребятам о других покушениях. Зачем пугать их еще больше? Сейчас они уедут, и, надеюсь, для них на этом все закончится. А вот мне как быть?

– Ума не приложу, как явлюсь к Сашкиным родителям с таким известием, – удрученно простонал Серега.

Марго всхлипнула. Остальные промолчали. Действительно, что тут можно посоветовать? Я, хоть Санька совсем мало знала, и то в шоке. Легко представить, как тяжело его другу и невесте. Покидали Дупло, неожиданно превратившееся в место жестокого преступления, ребята в крайне угнетенном состоянии. Я проводила их до калитки и вернулась на кухню. Делать ничего не хотелось. Я даже посуду убрать со стола не могла себя заставить. Просто сидела, безвольно опустив руки на колени, и все.

Из задумчивости меня вывел пронзительный голос Матрены. Запыхавшись, она влетела ко мне и плюхнулась на табурет.

– Фу! Ты чего дверь распахнутой держишь? Вокруг такие ужасы творятся, а ты замок запереть не можешь. – Девушка тщательно прикрыла за собой дверь и повернула ключ. – Всю дорогу бежала, – вытирая косынкой пот со лба, сообщила она. – Как узнала, так прямо сюда. Даже на ферму не пошла. Правду, что ли, люди говорят или брешут? Говорят, вчера смертоубийство случилось. Нормально же спать вроде все разошлись.

– Все так, Мотя, все так… и даже еще хуже, – с горечью призналась я.

– Перепил, что ли, кто из ваших? Драться полез? Вроде парни-то все крепенькие были.

Я с тоской посмотрела на гостью и покачала головой.

– Неужто тому, которого мы с тобой в дом затащили, плохо стало? – ахнула Мотя. – Зря мы его одного оставили… У него сердце больное было, да?

– Не тараторь, Моть, – болезненно поморщилась я, – при чем тут его сердце, когда ему горло перерезали?

– К-к-кто? – прошептала пораженная Матрена.

– Если бы знать. Но кажется мне, что это все наш вчерашний гость ночной натворил…

– Да-а, дела, – протянула побледневшая от таких известий девушка, – а Виктор где?

– Его менты забрали, – удрученно отозвалась я.

– За что?! – изумилась Матрена.

– Кто его знает, передо мной не отчитались, – пожала плечами я. – Или Котяра наплел с три короба, вот они на Витька и ополчились.

– Ну подлец! Сейчас пойду и по морде по наглой настучу этому козлу. – Мотя решительно направилась к двери.

– Не выйдет, он тоже в область укатил, – остановила я ее, – не переживай, если сегодня Витю не отпустят, поедем утром выручать твоего жениха. Расскажем о покушениях, не все же там дураки, должны разобраться. А пока о себе позаботиться надо. Ума не приложу, куда мне деваться, чтобы хотя бы сегодняшнюю ночь спокойно пережить. Я уже просто не знаю, что ждать, чего бояться…

– Ко мне пойдем ночевать, а там видно будет. – Особого энтузиазма в голосе Матрены не чувствовалось.

– Знаешь, Моть, не хочу подвергать риску твоих родных. Твой дом близко совсем. Если они опять решат попытаться и придут сюда, а меня не застанут, могут запросто догадаться, где искать.

– Может, подумают, что ты в город подалась? – с надеждой посмотрела в мою сторону девушка.

– Не знаю, Моть, ничего не знаю… Я даже думать боюсь, что будет дальше. Ты хоть представляешь, что нужно делать, когда перед тобой стоит убийца?

– А что тут можно сделать… – поежилась от страха Мотя. – Меня, наверное, просто парализует от ужаса, и я ни рукой ни ногой не смогу пошевелить… Разве что заорать во все горло… Только вряд ли услышат. А если и решит кто на помощь прийти, так ведь и убийца ждать не будет… Страшно-то как, Ир. Аж мурашки по спине…

– Ты бы на работу шла, Моть, – устало посоветовала я, – коровы ждать не будут… У них молоко…

– Да разве ж я могу тебя тут одну оставить! – возмущенно всплеснула руками девушка. – Тоже придумала! Неужто ты думаешь, коровы для меня важнее человека?

– Они тоже живые…

– Да не бери в голову. Не одна ведь я доярка на ферме, найдут уж кому подоить коров моих, не сомневайся. Я с тобой посижу пока. Может, и надумаем чего путное, две-то головы лучше одной, правда? Да и спокойнее мне так. С двоими не каждый рискнет связаться, даже если это женщины. Особенно если убийца один ходит…