– Ваши колени должны соприкасаться, – добавил Максим.

Затем вокруг восьмерых собравшихся за столом он очертил солью круг.

– Вопросы должен задавать один человек, – продолжал Максим, кладя на стол блокнот и ручку. – Пусть это буду я. Если вы хотите что-то спросить, то передавайте вопросы мне. Мы будем касаться бегунка пальцами. Начнем с вопроса, который потребует только «да» или «нет» в качестве ответа. Пожалуйста, сохраняйте тишину, будьте серьезными, ведите себя вежливо, по возможности избегайте шуток и смешков, независимо от того, верите вы или нет.

– Такое ощущение, что ты занимался этим всю жизнь, – заметила Матильда.

– Уверенно заправляет, – согласился Квентин. – Наверняка это его итоговая курсовая, и он испытывает ее на нас.

Максим ударил кулаком по столу, и все вздрогнули. Довольный произведенным эффектом, он усмехнулся и потребовал, чтобы все выпили по четыре глотка.

– Мне казалось, что нам нельзя напиваться, – запротестовала Матильда.

– Да, а еще надо было помедитировать и принять ванну с лавандой, но мы пренебрежем некоторыми требованиями.

Максим разлил своим товарищам водки и вернулся на место.

– Готовы? – спросил он.

– Готовы, – ответили они хором.

– Что ж, начнем с молитвы. Это хорошая защита от вторжения демонов и злых духов во время связи с потусторонним миром.

– Чувствую, все это какой-то прикол, – усмехнулся Мехди.

– Откуда ты знаешь? – возразила Камилла. – Уже пробовал?

– Ничего страшного, если ты не веришь, брат. Предлагаю сделку. Давай ты для начала выполнишь пару-тройку моих указаний. Если ничего не произойдет, тогда можешь утверждать, что это разводка.

– Окей, давай, отправляй свою молитву. Надеюсь, тебе требник не понадобится.

– Надоел уже со своим сарказмом! – возмутилась Камилла. – Не хочешь в этом участвовать – пойди поиграй в Game Boy.

– Я бы с удовольствием, если бы он здесь был, – признался Мехди.

– Ну что, можно начинать? – с нетерпением спросил Максим.

– Если Мехди разрешит, – проворчала Камилла.

– Последний вопрос: здесь ведь никто не испытывает депрессию, плохое настроение или гнев?

– Пока нет, но если продолжишь топтаться вокруг да около… – предупредил Жюльен.

– Мы не топчемся, мы вертим, – сказала Матильда.

– Тупая шутка.

– Главное, чтобы доска не оказалась тупой.

– Гениально! – саркастически заметил Максим.

– А почему плохое настроение противопоказано? – поинтересовалась Мари.

– Оно может привлечь злых духов.

– Ну давай уже, Макс, не тяни, – поторопил Жюльен, нетерпеливо постукивая пальцами по «Уидже».

Максим начал читать молитву.

– Мы пришли сюда в спокойствии и безмятежности, движимые добрыми побуждениями. Мы пришли с уважением. Прими нас, как должно, и приведи нас к свету и правде, окружи защитой позитивной энергии. Вот мой открытый и умиротворенный разум, вот мое расслабленное тело, позволь мне связаться с потусторонним без страха, предрассудков и задних мыслей.

– Это ты с кем сейчас? – прервал его Мехди.

– Цыц! – зашикали на него Леа и Жюльен.

– Кто здесь не верит? – Максим, отвлекшись, внимательно оглядел собравшихся.

Мехди, Мари и Матильда подняли руки.

– Так… Леа, Камилла, Жюльен и Квентин, вы вместе со мной положите пальцы на бегунок. Ты, Мари, будешь записывать ответы в блокнот. Можем начинать. Остальные ничего не делают. Только наблюдают. – Дух, дух, ты здесь? – декламировал Максим. – Если ты здесь, яви себя!

Все взгляды сосредоточились на неподвижном бегунке.

– Дух, дух, ты здесь? – громче повторил Максим. – Если ты здесь, яви себя!

Указатель медленно сдвинулся на сантиметр.

– Блин, да это кто-то из вас двигает, – сказала Леа, отдергивая руку так, будто коснулась провода под напряжением 220 вольт.

– Чушь! – не поверил Квентин, который тоже убрал руку.

– Дурь какая-то, – проговорил Жюльен, не отрывая взгляда от бегунка.

– Он сам сдвинулся, – удивленно проговорил Максим.

– Бред какой-то! – сказал Жюльен.

– Тебя заело, что ли? – спросила Матильда.

– Нет. Безумие какое-то.

Максим попросил их заткнуться и продолжать.

– Снова положите пальцы на бегунок.

– Какой еще бегунок? – удивился Квентин.

– Так называется указатель, – объяснила Мари. – Ты что, не слушаешь?

– Так ничего не выйдет, – нетерпеливо проговорил Максим.

– Ладно, собрались, – приказал Жюльен.

– Дух, ты хочешь с нами говорить?

Шли секунды, они ждали. Мехди хихикнул, Матильда прыснула. Камилла потребовала, чтобы они утихли. Немного быстрее, чем раньше, бегунок сдвинулся к слову «Да».

– Блин! – воскликнул Квентин.

– Он хочет с нами говорить, – сказал Максим. – Сейчас задам другой вопрос.

– Спроси, кто он такой, – предложил Квентин. – Не люблю, когда ко мне наведываются незнакомцы.

– Нет, это потом.

– А что ты сейчас хочешь спросить?

– Дух, ты добрый?

Бегунок двинулся к центру доски и остановился у слова «Нет».

– Стремно, – сказал Жюльен.

– Хотите прекратить? – поинтересовался Максим.

– Нет! – вскричала Камилла.

– Давайте еще что-нибудь спросим, прежде чем говорить «гудбай», – предложил Квентин.

– А что ты хочешь у него спросить? Это должен быть вопрос с ответом «да» или «нет».

– Он связан с кем-нибудь из нас?

– Дух, ты связан с кем-нибудь из нас?

Бегунок пересек доску и остановился на «Да».

– Ну хорош уже, – проговорила Леа, которой становилось все больше не по себе.

– Хорош трусить, а то придется выпить четыре глотка, – пригрозил Мехди.

– Указателем двигает кто-то из вас, – с подозрением сказала Мари. – Я уверена, что это ты, Максим.

– Да нет! Эта штука двигается сама! – заверила Камилла.

В то же мгновение указатель, которого они продолжали касаться, пересек доску и вышел за ее пределы.

– Что случилось? – закричала Камилла.

– Мы вошли в контакт со злым духом.

– Что? Откуда ты знаешь?

– Все, прекращаем, – решил Максим.

– Почему? – огорчился Квентин.