Джеронимо, очередным кувырком подкатившись к ним, подхватил пистолет, оказавшийся бразильской «береттой», и, вскочив на ноги, начал раз за разом всаживать пули в оставшихся на лодке бандитов. Выскочивший из моторного отсека бандит получил пулю в грудь от шкипера, а последнего бандита прикончил матрос, со всей дури всадив ему в спину топор из пожарного комплекта.

Убедившись, что вся банда уничтожена, Джеронимо без сил опустился на палубу. Руки заметно подрагивали, а колени подгибались. От резкого выброса адреналина заметно болела спина, но все это было неважно. Главное – что они победили. Теперь нужно было сделать так, чтобы остальные бандиты поверили, будто пропавшие сбежали с грузом. Но прежде надо было избавиться от трупов.

Припомнив, что в десятке миль от этой точки есть глубокая впадина на дне, Джеронимо велел шкиперу запускать двигатель, а сам перебрался в моторку. Еще через час все трупы были сброшены за борт с грузом на ногах, а моторку, предварительно закрепив на ней руль, отправили в открытое море. Палубу старательно отмыли и, рассевшись под навесом, принялись сочинять приемлемую историю собственного спасения.

После долгого мозгового штурма была выработана следующая версия. Груз Джеронимо достал, и бандиты принялись между собой о чем-то спорить. О чем – им неизвестно. Для разговора они перебрались в лодку. Потом, в процессе спора, один из бандитов пристрелил старшего, а остальные подчинились ему. Увидев, что началась стрельба, шкипер запустил мотор и начал уходить в порт. Им несколько раз выстрелили вслед, после чего моторка ушла в сторону островов. Благо в этом районе их несколько тысяч.

История получилась не самая замысловатая, но вполне жизненная. В том, что многие наркоторговцы мечтают сорвать большой куш и выйти из дела, мало кто станет сомневаться. В этом бизнесе до старости редко доживают. Сам же Джеронимо прямо из порта планировал отправиться в аэропорт. Задерживаться в этом бандитском раю он не собирался. Уже в самолете, пролетая над очередной границей, он получил от шкипера сообщение, что их историю бандиты проглотили и принялись разбираться между собой, про экипаж катера попросту забыв. Но знак глаза осьминога с тех пор начал ассоциироваться у Джеронимо с чем-то неприятным.

Снова выйдя на площадь, Блан задумчиво осмотрелся и, буркнув:

– Я должен это увидеть, – широким шагом устремился в сторону порта.

Недоуменно переглянувшись, молодежь поспешила за ним. Шагая рядом с сестрой, Леша постоянно крутил головой и задумчиво хмыкал, словно пытался разгадать неразрешимую для него загадку. Устав постоянно дергать его за локоть, чтобы не отстал, Соня пихнула брата локтем в бок, тихо спросив:

– Не устал башкой вертеть? Отвалится ведь.

– Че-то я не пойму: а почему телочек нет? – так же тихо отозвался парень.

– В смысле? – не поняла Соня.

– Ну, кругом мужики одни. Сама посмотри. Это же не гей-фестиваль, я надеюсь. Обидно было бы оказаться в настоящей пиратской крепости на такой гнусной тусовке. Мне эти переверты в клубах осточертели.

Не удержавшись, девушка в голос расхохоталась, одновременно отметив правоту брата. По улицам города действительно ходили одни мужчины. А главное, все поголовно были вооружены, словно готовились к бою. Многие из них явно находились основательно подшофе и саму Соню провожали долгими плотоядными взглядами. В своем легком, чуть выше колен платье с открытой спиной девушка вдруг почувствовала себя неуютно и инстинктивно прижалась к плечу брата. Переодеться она успела сразу после подъема злополучного бочонка. Неожиданно Леша, приосанившись, проворчал:

– Ну наконец-то! – И полез в карман.

Проследив за его взглядом, Соня увидела стайку представительниц древнейшей профессии и невольно скривилась, укоризненно покосившись на брата. Между тем тот с сосредоточенным видом достал из кармана разговорник и погрузился в его изучение.

– Так, – бурчал он себе под нос, – как пройти к музею Дали? Это нам не надо. Я уважаю традиции твоего народа. Круто, в этом что-то есть. А, вот! Мне нравятся твои губы. Еще круче. Я уважаю традиции твоего народа. И мне нравятся твои губы. Ничего не надо больше, – заржал балбес, подмигивая сестре.

Слушая, с каким ужасающим акцентом он произносит испанские фразы, Соня не удержалась и, хихикнув, ответила:

– В лучшем случае тебя не поймут, а в худшем – отпинают за произношение.

– Фигня, – гордо отмахнулся Алексей и, проходя мимо девиц, громко произнес обе фразы подряд.

Ответом ему послужил дружный смех проституток. Сообразив, что контакт начинает налаживаться, Соня силой уволокла братца от баб, тихо пообещав ночью тупыми ножницами отрезать ему все, чем он так гордится. Денег у парня не было, а обращаться с просьбой оплатить подобные услуги к Михаилу Соня считала унизительным. Напомнив брату о деньгах, девушка сделала все, чтобы испортить брату настроение. Скривившись, словно лимон разжевал, Леша попытался сослаться на языковую практику и взаимную симпатию, но Соня была неумолима. Широкая улица вывела их к площади перед портом, и компания, остановившись, с изумлением уставилась на старинные корабли, украшенные пиратскими флагами.

– М-да, вложились ребята в декорации, – задумчиво протянул Миша. – Хотя поток народа… похоже, отбивается.

От изучения порта их отвлек топот копыт по мостовой. Дружно обернувшись, все пятеро увидели странную картину. По улице с разных ее концов двигались две группы всадников, примерно по полтора десятка человек в каждой. Встретившись, они молча остановились, и главари групп мрачно и требовательно уставились друг на друга. Атмосфера в месте встречи сгустилась до грозовой. Все так же молча всадники взялись за оружие, когда снова послышался цокот копыт, и к встретившимся подъехала странная троица.

Первым ехал мужчина с выправкой военного, в странной накидке с капюшоном. Следом за ним двигались два бойца в одинаковой форме. Больше всего это напоминало сопровождение гвардейцев или личной охраны. Появление неизвестного произвело на готовых к драке мужиков серьезное впечатление. Готовые к драке пираты дружно принялись понукать своих коней, спеша уступить троице дорогу.

– Доброе утро, господин президент! – вразнобой приветствовали они офицера, но тот даже не повернулся и, пришпорив коня, рысью поехал дальше.

Проводив его взглядами, пираты с какими-то угасшими, словно пристыженными физиономиями начали разъезжаться, вежливо уступая дорогу друг другу. Соня долго смотрела вслед офицеру, сама не понимая, что именно так привлекло ее внимание. Особенно если вспомнить, что ничего, кроме спины, в накидке она толком и не увидела. Из задумчивости ее вывела лапа брата, которой он бесцеремонно поволок девушку за собой, ухватив за локоть. Но буквально через несколько шагов все пятеро снова растерянно замерли.

Один из кораблей стоял у пирса под разгрузкой. Множество голых по пояс негров, мокрых от пота, сновали по шатким сходням с грузом на плечах. Один из них, поскользнувшись, выронил из рук сундук. Упав на пирс, тот раскрылся, и его содержимое рассыпалось по влажным доскам. Присмотревшись, Соня сообразила, что это кинжалы. К виновнику аварии моментально подскочил коренастый пират и, с оттягом огрев негра по спине плетью, заорал: