– Хорошо. Их приведут перед выходом в море. А ночевать они будут у нас. Ты останешься здесь, под присмотром моих людей. Понял?

– Понял, – скрипнул зубами Джеронимо.

Бандиты увели экипаж, и португалец сломя голову ринулся в свою каюту. Первым делом достав из вещей нож, он прикрепил его на запястье, под рубашку, и отправился на камбуз, искать лед, чтобы приложить его к шишке на голове. Как выкрутиться из сложившейся ситуации, он даже не представлял. В том, что их убьют, как только он достанет груз, Джеронимо даже не сомневался. Значит, нужно сделать так, чтобы бандиты умерли еще раньше. А потом придумать какую-нибудь правдоподобную историю, чтобы перевести все стрелки на них. Но как это сделать?

С этими мыслями парень вернулся в каюту и, растянувшись на узкой койке, устало прикрыл глаза. О том, чтобы сбежать, бросив остальных, он даже не помышлял. К тому же, если разобраться, то в беду парни попали именно из-за него. Ведь бандитам нужен был ныряльщик, а не катер с его экипажем. Так ничего и не придумав, Джеронимо забылся тяжелым, тревожным сном. Ночью он несколько раз просыпался, чтобы попить воды, и снова падал на влажную от пота простыню. Проснулся парень злым и невыспавшимся, а первое, что он услышал, – это громкие наглые голоса и шаги на палубе.

Кое-как приведя себя в порядок, Джеронимо выбрался на палубу и, оглядевшись, насчитал четверых бандитов, с хозяйским видом шаривших по всему катеру. Понимая, что должен попытаться как-то сохранить имущество друзей, ныряльщик громко окликнул бандитов и, уперев кулаки в бедра, решительно заявил:

– Эй, вы! На катере ничего не трогать. Сломаете оборудование – я вашему хозяину скажу, что это вы помешали мне поднять груз. Здесь много нужного оборудования, чтобы работать под водой.

Бандиты мрачно переглянулись, но спорить не стали. Из этого Джеронимо сделал вывод, что их всех уже списали. Зачем затевать спор и попадать в немилость главарю, если все можно будет спокойно забрать потом? Потому они даже не попытались осадить наглеца. Сделает дело, а потом можно будет отыграться за все. Через час к катеру прямо на причал подкатила машина, из которой выбросили экипаж катера. Пинками их загнали на борт, и один из бандитов приказал запускать мотор.

С пленниками на борт поднялись двое бандитов. Еще трое догнали выходящий из бухты катер на большой моторке с мощным двигателем. Вот теперь все окончательно встало на свои места. После поднятия груза всех лишних попросту уничтожат, груз отправится на моторке дальше, а катер вернется в порт, сменив хозяина. Всего против четырех пленников собралось девять бандитов, из которых шестеро находились на борту катера.

Пользуясь относительной свободой, Джеронимо принялся не спеша готовить акваланг и аппаратуру. Разложив на палубе кусок чистого брезента, он уселся по-турецки и начал перебирать редуктор акваланга, искоса оценивая диспозицию. Один бандит спустился с механиком в моторный отсек, второй постоянно торчал в ходовой рубке, а остальные устроились в тени, лениво развалившись и положив на колени оружие. К радости португальца, в основном это были пистолеты. Но у тех, что шли следом на моторке, вполне могли оказаться и автоматы.

От размышлений Джеронимо отвлекли негромкие шаги. Подошедший к нему шкипер присел на корточки и, небрежно покрутив в руке шланг, тихо спросил:

– Ты понимаешь, что обратно мы не вернемся?

– Знаю.

– Что будем делать? Я не хочу подыхать.

– Никто не хочет. А что делать, я не знаю. Уже дым из ушей идет от размышлений.

– Может, не мудрить? Броситься на них, завязать драку, а там посмотрим, как получится?

– Нас намного меньше. Перестреляют. Нужно получить в руки оружие. Тогда можно попробовать завязать бой. И не забывай про тех, что в лодке. У них могут быть автоматы. А скорость у моторки намного выше, чем у катера. Если сбегут, возвращаться нам будет бессмысленно. Убьют прямо в порту.

– И что делать?

– Ждать. Нож у меня с собой. Когда соберусь под воду, возьму второй и гарпун. Считай, трое в минусе. Но кто-то должен быть рядом с ними, чтобы сразу схватить оружие и открыть огонь. Иначе ничего не получится.

– Я буду там, – помолчав, решительно кивнул шкипер и, поднявшись, поморщился.

– Ты что? – насторожился Джеронимо.

– Попытался характер показать. В итоге получил прикладом по почкам, – криво усмехнулся парень.

– Ты вообще знаешь, что это за банда? – быстро спросил португалец, вспомнив о важном.

– Глаз осьминога. Не самая большая семья, но славится своей жестокостью. Ты не обратил внимания на их наколки?

– Не до того было, – отмахнулся Джеронимо, продолжая обдумывать план спасения.

– С кого начинать, если получится? – еле слышно спросил шкипер.

– С лодки. Они самые опасные для нас.

Кивнув, шкипер не спеша вернулся в рубку. Собрав редуктор, Джеронимо подготовил акваланг и, открыв рундук, достал из него груз, веревку и подводные буи. Под водой проще всего вести поиск по спирали. Для этого на дно опускается груз, к тросу которого привязывается веревка. Ныряльщик держит веревку в руках и плывет по кругу, медленно стравливая ее. Взвесив гирю груза в руке, Джеронимо прикинул, сможет ли он добросить ее до бандитов, и, подумав, оставил эту идею на крайний случай.

К нужной точке они подошли через полтора часа. Моторка, заглушив двигатель, закачалась на легкой волне, и шкипер, ловко подогнав к ней катер, перегнувшись через борт, спросил:

– Отсюда начинаем?

– Да. Скажи своему другу: пусть ныряет, – послышалось в ответ.

– Он сам решит, когда и что делать, – вяло огрызнулся шкипер и, повернувшись к португальцу, добавил: – На месте. Можешь начинать шоу.

– Готов? – спросил Джеронимо, глядя ему прямо в глаза.

– Абсолютно, – решительно кивнул шкипер.

Парень, выполнявший обязанности палубного матроса, привычно скинул за борт груз и, дождавшись, когда он ляжет на дно, громко объявил:

– Двадцать два метра.

Сидевшие под навесом бандиты лениво наблюдали за действиями ныряльщика. Взяв в руки баллон, маску, ласты и гарпун, Джеронимо подошел к борту и, осторожно разложив все это на палубе, через плечо глянул на приятеля. Шкипер, сунув руки в карманы шортов, не спеша зашел под навес и остановился в шаге от них. Чуть усмехнувшись, Джеронимо подхватил ружье и, не вставая, выстрелил. Стальной гарпун пробил грудь самому дальнему бандиту, и, пока они соображали, что произошло, ныряльщик кувырком вперед сместился, выхватывая нож.

Оружие для ныряния Джеронимо подбирал себе тщательно, и сделано оно было по его заказу. Отточенный до бритвенной остроты нож, свистнув в воздухе, пробил грудину второму бандиту, и португалец тут же швырнул второй нож, всадив его в шею третьему наркоторговцу. Шкипер, после первого же выстрела упав на колени, подхватил с палубы пистолет и, ловко передернув затвор, всадил две пули в оставшегося бандита.