– Ну? – Аманда-Джейн пристально посмотрела на него. – Ты правда поверил, что я собиралась себя убить?

– Прекрати! Что опять не так?

– Из-за нелепого юмора твоей двоюродной сестры я, наверное, десять лет жизни потеряла, вот что! Я наедине с мыслями об испанском омлете, и тут в кухню прокрадывается твоя кузина и устраивает такую сцену, как будто обкурилась чего-то. А перед этим она вломилась в ванную, когда я чистила зубы, и запрыгнула в душ вперед меня! Она ведет себя так, как будто это ее квартира! – возмутилась Аманда-Джейн.

– Вообще-то, она действительно ее. На пятьдесят процентов.

Сказав это, Реб прикусил язык. Ему не хотелось вступать в дискуссию. Наилучшим выходом было переключиться на какое—нибудь другое замечание Аманды-Джейн.

– Согласен, временами Саванна просто невыносима. Но наркотики тут ни при чем.

– Неужели? Тогда ты, должно быть, заметил, что твоя невыносимая кузина меня просто ненавидит.

– Да, я это заметил. Но ей же всего пятнадцать. И потом… Я не сказал бы, что ты сильно старалась подружиться с ней.

Брови Аманды-Джейн в изумлении поползли вверх.

– Прошу прощения! С тех пор, как я сюда переехала, я не сказала Саванне ни одного грубого слова!

– И, готов поспорить, ни одного доброго.

– Только потому, что каждый раз, когда я появляюсь, она с ненавистью смотрит на меня и начинает огрызаться.

– С моей точки зрения, это не так, Эй Джей.

– Тогда либо ты выбрал не ту точку, либо тебе надо проверить зрение! – возразила Аманда-Джейн. – С самого дня свадьбы я из кожи вон лезу, стараясь избегать конфликтов с Саванной, и…

– А до этого ты из кожи вон лезла, чтобы просто избегать всех, в том числе и меня, – с многозначительным видом перебил ее Реб. – Каждый шел на уступки. Все делали скидку на то, что стиль твоей жизни резко изменился, что ты беременна. Не пора ли и тебе подумать о компромиссах?

Глаза Аманды-Джейн округлились, от удивления она потеряла дар речи. Никто не шел ни на какие уступки по отношению к ней. Это была наглая ложь. Должно быть, глубокая обида отразилась на ее лице, потому что моментально скис.

– Ну, хорошо. Я просто хочу сказать, что ты неправильно ведешь себя. Когда Саванна начинает подкалывать тебя, ты задираешь нос. Ты ждешь, пока я вмешаюсь и все улажу. Лучше бороться с ней ее же оружием. Так ты добьешься ее уважения гораздо быстрее.

Аманда-Джейн в уме сосчитала до десяти. Она не хотела, чтобы ее негодование повлияло на те слова, которые она еще собиралась сказать.

– Так что же ты мне предлагаешь? – с деланным спокойствием спросила она. – В следующий раз, когда Саванна выкинет что-нибудь подобное, я должна наброситься на нее и пригрозить, что удушу, если она не заткнется?

– Ничего радикального я не имел в виду. Но твердо сказанное «Отвали!» слегка отрезвит ее.

– А на тебя это тоже действует отрезвляюще? – невольно вырвалось у Аманды-Джейн.

Реб нахмурился.

– На меня?

Этот простодушный вопрос в момент уничтожил царственное спокойствие Аманды-Джейн.

– Да, на тебя! Ты самонадеянная, высокомерная… скотина! – взвыла она, оттолкнув его с такой силой, что он едва удержался на ногах. – Не смей критиковать меня и читать мне нотации по поводу моих попыток ужиться здесь! Я действительно пытаюсь, черт возьми! Всю неделю я честно старалась быть милой и вежливой с Ганной и Дэбби. В ответ они только бурчат что-то себе под нос! Правда, с некоторых пор Ганна стал ворчать, улыбаясь. Это прогресс! Но Дэбби безнадежна. Она груба и неотесанна. Даже эта уродливая псина Киллер виляет хвостом, когда рычит на меня, но только не Дэбби! Она отпускает язвительные комментарии при малейшей возможности! Реб, пойми, наконец! Я устала от этого. Мне надоело быть предметом насмешек. Мне надоело, что со мной обращаются так, как будто вся эта ситуация сложилась по моей вине. Ведь это ты настаивал на браке.

– Хорошо-хорошо, – прервал ее Реб, подняв руки вверх. – Сдаюсь! Успокойся и присядь.

– Я не собираюсь успокаиваться! Конечно, до свадьбы жизнь тоже медом не казалась. Но, заметь, я полностью порвала со своим прошлым, чтобы находиться здесь. Я ни разу не пожаловалась на то, что твоя кузина подкарауливает меня по дороге в ванную. Она выскакивает из-за угла, обгоняет меня и захлопывает дверь перед моим носом. Но я терплю и продолжаю принимать телефонные звонки от ее дружков. Им доставляет неимоверное удовольствие называть меня «миссис Браун». Сегодня утром я специально встала пораньше, чтобы приготовить для всех вкусный завтрак. А твоя кузина опять начинает войну!

Аманда-Джейн перешла на крик. Но она была удивлена, осознав, что по ее щекам катятся слезы. Ей не хотелось, чтобы гнев перешел в истерику, поэтому она смахнула их быстрым движением.

– Послушай, Эй Джей…

– Я еще не закончила! – Аманда-Джейн увернулась, когда Реб протянул руку в надежде успокоить ее. – Вот что я хочу сказать тебе, Браун. Мы не спим вместе в известном смысле этого слова, но мы женаты, и я ношу твоего ребенка. Значит, я заслуживаю супружеской поддержки и понимания.

Реб пришел в замешательство, когда Аманда-Джейн с видом триумфатора встала перед ним в ожидании реакции на брошенный вызов. Он с удивлением обнаружил, что в нем с каждой секундой разгорается страсть. И полотенце вряд ли позволит сохранить это в секрете. Ребу и так стоило немалых усилий скрывать то, как молодая женщина его привлекает. Все началось с ночи, которую они провели в одной постели. Но дни после того, как Аманда-Джейн горячо ответила на его поцелуй, стали просто невыносимыми. Реб был на грани нервного срыва, и только горячая ночь любви могла бы вернуть ему равновесие. Взвесив все «за» и «против, он решил подождать, пока Аманда-Джейн привыкнет к нынешнему положению дел.

Но так он рассуждал до того, как она оказалась перед ним, озаренная утренним солнцем. Гладкая медь волос растекалась по ее плечам, а вытянутая футболка не скрывала пару самых красивых ног на свете. Она плотно обтягивала ее плоский когда-то живот.

Взгляд Реба скользнул вниз, и воспоминание о том, как эти стройные ноги в пылу страсти обвивались вокруг его бедер, пронзило мозг. Что-то сжалось в груди от осознания того, что в ту невероятную ночь он и эта женщина дали начало новой жизни.

Еще когда был подростком, Аманда-Джейн Воган была его мечтой. Четыре месяца назад судьба подарила ему возможность сделать мечту явью. Но в ту страстную ночь были разбиты все его планы на будущее, в которые никак не входили женитьба и отцовство. Однако по какой-то неведомой ему причине Реб сожалел только об одном: он смолчал, когда Аманда-Джейн тихо собрала вещи и сбежала из комнаты в отеле. Для него та ночь была волшебной, и он отказывался верить, что она не оставила следа в памяти женщины, которая тогда была с ним…

Сейчас Аманда-Джейн также хотела исчезнуть. Но она была загипнотизирована тихой настойчивостью в глазах Реба. Ненасытное желание пронизывало все ее существо. Она была не в силах говорить. Сцены, которые возникали у нее в воображении, превращались в неудержимые эротические пассажи. Если бы она сказала о них вслух… Правильно это или нет, но женщина хотела вновь оказаться в объятиях этого мужчины. Если бы она была гитарой, только он смог бы заставить ее струны петь. Если бы она была льдиной, только его пламя было бы достаточно мощным, чтобы ее растопить. Ее дыхание участилось, когда он приблизился к ней. Его пальцы утонули в ее волосах. Она откинула голову назад и встретила его взгляд.