Карета уже давно остановилась перед персональным императорским подъездом дворца, а Олег всё крутил в руках рюмку, словно не отваживаясь допить оставшиеся на донышке, буквально, капли коньяка. Лешик же сообразил, что пока ему лучше помолчать. Это он и делал. Коньяк новый граф ри, Неров, пусть и не залпом, выпил быстро, и ему явно понравилось.

— Значит так, Лешик, — наконец вынырнул из глубин своего сознания император, — Твоя командировка в Нимею и Фларгию отменяется. Отправь кого-нибудь из своих заместителей, потолковей. Внятно поставишь ему задачу. Думаю, справится. Дураков ты возле себя не держишь. А сам отправляйся в Растин. Для тебя есть задача поважнее, чем подготовка к войне.

— Даже так? — удивился Лешик, — Коньяк, это очень важно? Важнее войны с Растином?

— Да при чём здесь коньяк? — поморщился Олег, — Вернее, коньяк при чём, но он лишь один из признаков, по которым тебе надо будет собрать очень важные для меня сведения. Сведения настолько нужные и срочные, что лучше тебя, пожалуй, никто и не справится.

— Спасибо за доверие, шеф.

Показалось Олегу или нет, что Лешик по-настоящему польщён?

— Это не просто доверие, дружище. Сейчас я буду говорить на ту единственную тему, которую никогда с вами, ни с кем даже из самых близких мне людей, не обсуждал, — Олег немного помолчал, решая, до какой степени можно посвятить начальника имперской тайной канцелярии в свои попаданческие тайны, — В общем, тебе нужно будет узнать всё насчёт того, откуда берутся такие вот вещи, — он похлопал по коньячной бутылке, — Подозреваю, нет, уверен, что найдутся и ещё не менее новые и необычные товары. Ты их сразу отличишь. Так вот, мне бы хотелось узнать автора этих изобретений. Кто он, как его зовут, где он живёт, сколько ему лет. А чтобы тебе было более понятно, о ком я говорю, посмотри повнимательней на меня и на то, что я создал и сделал. Тебе нужно будет найти второго, такого же, как и я. Не внешне, естественно, тут совпадения маловероятны, это может быть мужчина или женщина, молодой или старый человек, вряд ли ребёнок, ребёнок с этим бы, — он опять притронулся к коньяку, — ещё не проявился. Но он должен быть похож на меня результатами своей деятельности.

— Ещё один император? — Лешик слушал внимательно и очень серьёзно.

— Не обязательно, — пожал плечами Олег, — Но то, что вокруг него происходит масса интересных событий, это факт. Я верю, что ты узнаешь всё, что только можно узнать в Растине. А потом — я этого не исключаю — вам с Прилой возможно предстоит отправиться в океанский круиз. Ты ведь её так в путешествие и не свозил, как обещал ей перед свадьбой? Впрочем, все мы, мужчины, такие. Наобещаем луну с неба, а дарим в лучшем случае коробку с духами от Ринга.

— Я ей целое графство благодаря тебе подарил, считай, — не согласился с императором Лешик, — Но я всё понял. Надо поехать в Растин и найти все сведения о втором Олеге. И потом отправиться за океан. Почти наверняка. Так ведь?

— Да, Лешик именно так. Продумай, что тебе ещё нужно будет перед отъездом. Завтра ещё раз поговорим. Сегодня, я чувствую, у нас разговора больше не получится.

Олег увидел лукаво улыбающуюся Нирму, вышедшую на крыльцо, и понял, что у неё есть для него сведения.

— Что там ещё случилось, полковник? — спросил он выходя из кареты.

— У вас в апартаментах две королевы и его супруга, — она кивнула на Лешика, — Заказали себе сладости вина и кальвадоса и ждут вас. Уходить не собираются. Очень радостные. Да, и ещё. Получена телеграмма из Фестала. Туда прибыла сегодня королева Саарона Уля, и она завтра с утра поездом отправляется к вам.

— Ничего себе она крюк сделала, — улыбнулся Олег.

То, что сестра не выдержит и примчится раньше намеченного срока начала Совета, он предполагал. И, честно говоря, был этому рад. Также, как с нетерпением ожидал прибытия и остальных своих друзей.

Покрытие превращалось в магический мрамор словно в испуге перед копытами её коня.

Две с небольшим сотни лиг дороги — вот и всё, что смогли за восемь декад уложить смесью глины и песка пленённые инсургенты и рабы, конфискованные у сбежавших вместе с бывшим королём Улинсом владетелей. Чтобы Укрепить этот участок Уле потребовалось всего три дня и два потраченных магических резерва.

Расстроенная столь низкими темпами работ — а количество задействованных в них работников превышало две с половиной тысячи — новая королева Саарона даже думала устроить показательные массовые наказания, но увидев жалкое состояние пленников и рабов, от этой мысли отказалась.

— Где вы таких дохлых нашли, Роштер? — спросила Уля вскакивая в седло, у начальника дорожного строительства, — Или это они у тебя уже в ходе работ так отощали и оборвались?

Дорогу из магического мрамора или, как это называл Олег, трассу она решила проложить от Саара, своей столицы, до винорской крепости Вейнаг. А остальные дороги, по совету Вединого мужа Гури, который так замечательно ей помогал на первых шагах управления королевством, будут строиться и ремонтироваться теми же способами, что и раньше, только с учётом привлечения к этим работам населения тех мест, где они будут проходить.

— Так такими тощими и оборванными и были, государыня, — пряча глаза подобострастно ответил Роштер, — А то, что выдаём, быстро приводят в негодность. Пришлось для острастки уже несколько десятков запороть.

— Это ты правильно рассудил, — бесстрастно сказала королева Саарона, — Вредителей надо наказывать. Вот только с чего бы бывшим сторонникам сбежавшего предателя своего королевства так отощать? Я их помню ножористыми такими, — она употребила слово, слышанное однажды от брата по поводу пойманных им в Псте рыб, и ей оно показалось сейчас наиболее подходящим для характеристики того, как выглядели инсургенты, когда они попали в плен, — Интересненько.

Уля ждала, когда из рабочих лагерей вернутся посланные ею туда Нойм и Герда.

С обоими этими офицерами она познакомилась во время сарского похода. Герда командовала десятком, в котором Уля числилась рядовой ниндзя. Вначале. А Нойма, бывшего тогда капитаном пограничных егерей, она повстречала, когда он пытался с остатками пограничников пробиться с боями к королевской армии. С ними обоими Уля тогда вместе прошла свой первый боевой путь, хорошо их узнала и сумела оценить.

Нойму она предложила службу в армии Сфорца, но тот отказался, сославшись на то, что давал клятву королю Лексу, а он его от клятвы не освобождал.

Олег не просто разрешил, а даже настоял, чтобы Уля подбирала себе людей в окружение, кому она могла бы доверять. Ну, Герду ей искать долго не нужно было, она и так всё последнее время служила при ней начальником охраны, а вот Нойма для Ули специально нашли.

Капитан, чью преданность и храбрость она сумела оценить по достоинству, оказался не способным облизывать начальство, поэтому был обвинён в попустительстве мятежникам во время мятежа. Казнить заслуженного ветерана не казнили, но с позором уволили.