Теперь Нойм был генералом и военным министром. Кроме того королева Саарона пожаловала его титулом графа и соответствующими владениями и назначила командующим новым родом войск, который её брат назвал ландвером.

На первый взгляд казалось, что за этим диковинным названием скрывается обычное ополчение. Поскольку всю армию империи брат подчинил себе, то на долю монархов осталось формирование иррегулярных частей. Назначенный командующим Нойм поначалу отнёсся к своему назначению скептически, хотя Уле был безмерно благодарен — к тому времени, как его разыскали люди Нечая, он и его семья ужасно бедствовали. Но когда он прочитал переданное ему королевой Улей описание статуса и порядка организации ландвера, составленные самим императором, то резко изменил своё мнение и с энтузиазмом взялся за порученное дело.

Герда теперь была капитаном и командовала охраной королевы, ей было положено со своим десятком ниндзей сопровождать Улю, куда бы та не отправилась, а вот Нойм сам вызвался проводить королеву до границ с Винором с полусотней кавалеристов. Он хотел по дороге проконтролировать ход создания подразделений иррегулярной армии.

— Всё, как и ожидалось, — сообщил Нойм, когда он вместе с пятёркой ниндзей Герды вернулся, выполнив поручение, — Воровал много. Мы там обнаружили целые залежи неучтённого имущества и продовольствия. К вывозу подготовили, но ещё не сбыли на сторону.

— А это кто с вами? — спросила Уля кивнув на плюгавого мужичка, неумело сидящего на лошади.

— Второй заместитель этого, — генерал с презрением кивнул на проворовавшегося Роштера, — В воровских делах не участвовал. А это начальник охраны, капитан Еслен, — не дожидаясь вопроса королевы, он сам представил ей офицера в форме второго кавалерийского полка, — Это он нам докладывал о подозрительных делишках, что происходили при строительстве. Подельники Роштера все выявлены с помощью методов экспресс-допросов вашими охранниками, — Нойм усмехнулся, произнося понравившийся ему термин ниндзей, — Сейчас под арестом. Ждут вашего приговора.

Уля кинула взгляд на бывшего, теперь уже, начальника дорожного строительства и распорядилась ниндзям повесить его на дереве, растущем в десятке шагов от обочины заканчивающейся здесь трассы из магического мрамора.

Пока ниндзя, заткнув, чтобы не кричал, рот Роштеру приводили приговор в исполнение, Уля обратилась к перпуганному мужику, ставшему одномоментно руководителем работ, и капитану Еслену.

— Остаётесь теперь здесь руководить всем вдвоём, — увидев, как наморщился капитан, королева чуть повысила голос, — Я понимаю, капитан, что это не по твоему профилю работа, но есть такое слово «надо». У меня нет достаточного количества людей, на которых я могла бы положиться. Так что, буду рассчитывать на вас обоих. Завтра-послезавтра к вам приедут люди от моего временного премьер-министра Гури, и они вам более подробно объяснят, что нужно будет делать. А вы пока, во-первых, накормите рабов и пленных, дайте им отдохнуть и переоденьте хоть во что-то более приличное. Во-вторых, в этом месте, считайте, трасса заканчивается. Дальше до самой границы с Винором только ремонтируете тракт. Как это лучше делать, вам тоже объяснят. В третьих, трактом займутся только рабы, пленных инсургентов отделите и разбейте на бригады по сорок-пятьдесят человек. Они займутся строительством телеграфных башен. Методом бригадного подряда. Чертежи башен привезут. Как любая бригада построит пятнадцать пунктов связи, так все её работники до единого, если, конечно, качество строительства не вызовет нареканий, будут отпущены домой. Объявите им это сегодня же. За год построят, значит, уже через год вернутся домой. За два, значит, через два. Всё понятно? Жалко, что так мало оказалось сторонников у Улинса, мало получилось пленных. Мы бы тогда быстрее намного линии связи организовали. Ну да ладно. Вопросы? Вопросов нет, — констатировала она, глядя на хмурое лицо одного и растерянно-испуганное другого начальника строек, — Если же какие-то проблемы будут, то сразу же связывайтесь с герцогом Гури ре, Вилом, а когда он уедет, то с тем, кто останется за него. Да, этих ваших проворовавшихся распорядителей тоже включите в состав бригад. Пусть трудом искупают свою вину. Только присмотрите за тем, чтобы их там ненароком ночью не придушили.

Через две с небольшим декады, муж Веды покинет её королевство, чтобы продолжить свою службу у Олега. Несмотря на то, что часть его команды останется в Сааре и вместе с людьми финансиста Армина и чиновниками Клейна продолжат работу в Саароне, всё равно без самого Гури ей будет намного тяжелей. На её просьбу оставить при ней новоиспечённого герцога ре, Вила хотя бы до зимы, Олег ответил, что такая корова нужна самому.

Впрочем, Уля без ложной скромности понимала, что она уже давно не та неопытная девчонка, которой была, когда первый раз оставалась на хозяйстве в герцогстве Сфорц. А ведь она тогда справилась, да ещё и войну выиграла, хорошенько надрав задницу сааронской армии и полкам наёмников. Так что, как бы тяжело ей не было, она справится. В этом Уля была уверена. А то, что людей не хватает, так, опять же, вспоминая слова брата, Бабу Ягу приглашать со стороны не будем — воспитаем в своём коллективе.

За пол-года, что на её голове зримо или незримо присутствует королевская корона, Уля не только много работала своей магией, давила с помощью оставленных ей полков выступления сторонников сбежавшего Улинса, организовывала работу строителей, реформировала бюрократический аппарат, но и постоянно присматривалась к людям.

Те, кто вызывали её интерес в плане перспективы включения их в штат её помощников и сотрудников, незримо проверялись людьми Нечая, и если ворох компромата на них был не сильно большим — а то, что у каждого есть грешки, это Уля давно поняла и приняла, её детский максимализм исчез ещё в Сфорце — то эти люди занимали места в команде. И постепенно механизм управления королевством начинал работать довольно эффективно.

— Может всё же свернём? — предложила Герда, когда они подъехали к большому городу Франург, перед которым был перекрёсток дорог, — Почти в два раза сократим путь.

Король Геронии Толер вообще предлагал Уле построить трассу Саар-Псков через территорию своего королевства. Ушлый скупердяй, наслышанный о качествах трасс из магического мрамора, хотел на дармовщинку получить такой объект и у себя, который бы связал восточные и северные районы Геронии, а при хорошем раскладе, если бы ему удалось уговорить, как он видимо думал, молодую дурочку, то трасса бы прошла и через его столицу.

Но, как говорит Олег, не на ту напал. Поэтому первую трассу Уля начала строить по маршруту Саар-Франург-Вейнаг. И пусть, в виду отсутствия достаточных сил и средств, трасса пока не закончена и через две с половиной сотни лиг переходит в обычный тракт, отказываться от этой идеи она не собирается.

Предложение капитана Герды было продиктовано здравым смыслом — если сейчас повернуть на запад в Геронию, то ехать им тут будет значительно короче. Но, кроме желания проинспектировать, как идут дела в её королевстве, Улей владело сильное желание прокатиться на паровозном поезде, о котором она уже была наслышана, поэтому-то она и предпочла делать такой большой крюк.