- На счёт пары можешь не переживать, - рассмеялась Аня, подливая мне чай в кружку, - такими темпами этот вопрос не скоро остро перед тобой встанет! У вас с этим заморочек больше чем в Англии у королевской семьи.

- В каком смысле? – не поняла я её. – Вроде всё просто – парень с девушкой встречаются, и если она согласна, то он просит разрешение у вожака объявить их парой. Если возражений нет, то они объявляются… - увидев скептично смеющегося Стаса, я осеклась, - что не так?

- Когда два обычных волка образовывают пару, - начал пояснять он, откинувшись на спинку своего стула, - то главным являются отношения между двух людей. К волкам они не прислушиваются, так как особо их и не ощущают. У нас же с тобой…

- И у меня, - влез Андрей, перебив отца и довольно ухмыляясь этому факту.

- Да, и у тебя, - улыбнулся он сыну, - всё немного по-другому. Образовать пару, например, Андрей, сможет только в том случае, если девушка, которая ему понравилась, понравится и его волку. А ещё волку должна понравиться звериная ипостась девушки. Если что-то будет не так – пару они образовать не смогут.

- То есть моей волчице должен понравиться волк и мужчина, к которому у меня чувства? – перевела я его рассуждения на себя. – Вроде не так сложно.

- Ага, особенно учитывая то, что твоя волчица будет рассматривать исключительно альф, не обращая внимания на обычных оборотней, то да, совсем не сложно, - хмыкнул Андрей, а до меня начало доходить.

Это же кошмар какой-то получается! То есть, мне должен понравиться мужчина-альфа, я должна понравиться ему и его волку, при этом он и его волк должны понравиться Бестии, а сама моя волчица должна так же вызывать романтические чувства у него самого и у его зверя. Проще совсем не искать себе пару, чем подобрать подходящего по всем параметрам мужчину! С другой же стороны, мне сейчас это и не интересно. На данный момент для меня главное – это научиться всему тому, чему Стас сможет меня научить.

Обед мы закончили, каждый думая о своём. Я предложила Ане помочь с посудой, мужчины же, чтобы нам не мешать удалились на улицу.

- Ань, а можно личный вопрос? – обратилась я к ведьме, вытирая насухо тарелки, которые она мне подавала.

- Смотря насколько, - улыбнулась мне женщина, - давай, задавай!

- А как ты стала парой Стаса? – этот вопрос давно крутился у меня в голове, но задать его вслух я не решалась.

Очень редко кто-то из волкодлаков создавал пару не с себе подобным. Такие истории доходили до меня, когда я жила ещё в общине, но чаще всего такие союзы образовывались с людьми, и волки теряли возможность вернуться в стаю. Никогда этого не понимала! Как можно принять решение остаться с человеком? Они же никогда не смогут до конца понять волка!

А вот про союзы между оборотнями и ведьмами я вообще никогда не слышала. Такая мысль даже в голову не приходила! Но Аня со Станиславом действительно пара. Это трудно объяснить, и даже если забыть на минуту про Андрея, то можно почувствовать между ними незримую связь, явственно кричащую об их статусе.

- Ты знаешь историю его изгнания? – закончив с посудой, Аня начала вытирать руки полотенцем, хитро смотря на меня.

- Только версию Арсения.

- Дай угадаю – они боролись за звания вожака, и Стас проиграл? – дождавшись моего кивка, ведьма грустно рассмеялась. – На самом деле всё было несколько иначе. В то время Стас с Арсением дружили, оба были охотниками и о статусе вожака не задумывались, наслаждаясь дружеским соперничеством и службе своей общине. Когда же умер действующий вожак – всё пошло кувырком. Стас категорически не хотел занимать его место, так как был влюблён в очень слабую волчицу, но своей парой сделать её не успел.

- А причём здесь его отношения?

- Когда вожак выбирает себе пару, любая волчица в стае может бросить ей вызов, - раздался сзади голос самого Стаса, и, обернувшись, я почувствовала себя пойманной с поличным. Было крайне неловко обсуждать его, но альфа, видимо поняв мои чувства, лишь по-доброму улыбнулся. – Да не тушуйся ты, я понимаю твоё любопытство.

- И что не так с этим вызовом? – благодарно кивнув, спросила у него.

- Если выбранная вожаком волчица проигрывает, то он не имеет права создавать с ней пару. Выигравшей девушке, конечно, тоже с ним ничего не светит, но здесь что-то из серии – ни себе, ни людям. Поэтому, когда Арсений попросил меня поддаться ему на нашем с ним поединке за звание вожака – я, не раздумывая, согласился! Биться мы были обязаны, так как умерший вожак не оставил после себя наследников, альфами в стае были только мы, а по правилам – проигравший покидает стаю. Но Арсений пообещал меня оставить, говорил, что изменит этот устаревший закон. И в тот момент нашу с ним дружбу я считал подарком судьбы!

- А по факту подарок я получила, три месяца выхаживая тебя, - фыркнула Аня, подойдя к мужу. – Я нашла его в лесу, - продолжила ведьма, обернувшись ко мне, - раненого заговорённым кинжалом. Регенерация ваша против таких ран бессильна.

- Арсений нарушил слово? – озвучила я очевидное.

- Да, - грустно кивнул Станислав, - он не только изгнал меня, но и напоследок ударил пару раз кинжалом в живот, выбросив лесу. И знаешь, если честно, я об этом не жалею.

Альфа с такой нежностью посмотрел на Аню, что я решила оставить их одних и пойти ещё немного потренироваться. К слову, моего ухода они, похоже, не заметили, поглощённые друг другом.

Выйдя на поляну и найдя взглядом неподалёку Андрея, я обратилась к волчице. Бестия будто только этого и ждала, посылая мысль, что готова снова пробовать перекинуться.

Ну, давай, родная! На этот раз у нас всё получится!

Глядит овцой, а пахнет волком,

или всё приходит с опытом.

Пять лет спустя…

- Оплачивать будете картой, или наличными? – миловидная девушка за кассой с приклеенной к губам улыбкой обратилась ко мне, краем глаза наблюдая, как её помощница складывает покупки в фирменный пакет магазина.

- Картой, - протянув ей кредитку, я чуть повернулась влево, делая вид, что поправляю причёску, смотря в одно из развешанных повсюду зеркал.

На самом деле я проверяла, не потерялись ли мои охранники. Нет, на месте мальчики! Смешно. Шестой час гуляю под их чутким контролем по торговому центру.

- Благодарим вас за покупки! – девушка вернула мне карту, протягивая три увесистых пакета. – Будем рады вновь видеть вас…

- Отправьте пакеты курьером, - перебила я монолог её доброжелательности, протягивая свою визитку, - вот по этому адресу.

- Да, да, конечно! – девушка тут же оформила квитанцию на доставку, которую я не глядя убрала в клатч, направляясь на выход из бутика.

Нет, таскать пакеты я не собираюсь. Тем более что все мои сегодняшние покупки разом дотащить до дома я никак не смогу. Разве что, если перекинуться… Бестия согласно зарычала, прикидывая, как отреагируют на это Олег с Игорем. Я не сдержала самодовольную улыбку – зрелище действительно было бы забавным. Но ещё не время, Бестия. Волчица согласно кивнула, злорадно подкидывая мне идеи для новых покупок. Некоторые из них мне понравились, особенно про обувь (пара осенних сапожек лишней никогда не будет) и про нижнее бельё. Интересно, а умеют ли краснеть мои охранники?