Киран присаживается на корточки и треплет за ухом моего микро пса, а я схватив телефон, делаю фото этой милой сцены.

— Удали! Немедленно! — голос Кирана изменился моментально. Как и его выражение лица.

— Не любишь фотографироваться? И могу поспорить, тебя нет в социальных сетях.

— Верно, — подойдя ближе, Киран выхватил мой телефон чтобы удостовериться, что я действительно стёрла фото. -  Не стоит этого больше делать. … Дай нам шанс, Ава, — и бросив на меня такой набитый тайнами многозначительный взгляд, Киран накинул куртку и хлопнул входной дверью.

Если на какую-то загадочную работу ему только завтра, а спешит он уже сейчас, значит, нужно время на дорогу. Кто же ты, чёрт возьми, такой? И что вначале меня сведёт с ума ты или твои загадки?!

Я думаю о нём, и о последних событиях целый день, никакой пользы от меня на работе, а когда вечером пытаюсь ему позвонить он уже недоступен. И это нервирует. Я скучаю по нему. И пол ночи фактически без сна.

«О, Ава, а ты, оказывается, любишь всё контролировать!» — открываю я в себе новые грани. Это, всё-таки не просто, завязать отношения и не иметь возможности связаться с ним. Вчера это казалось мне ерундой, а сегодня это катастрофа. «Мало тебе было проблем, Ава, так ты ещё умудрилась подцепить самого загадочного парня!»

И в итоге я, конечно же, проспала. Ба меня убьёт! Целый год ведь будет мне потом вспоминать, вставляя язвительные шпильки по поводу моей несобранности и непунктуальности! Ношусь по квартире, как угоревшая, не знаю, у кого раньше случится инфаркт у меня или у Шмеля. Он обо мне точно не лучшего мнения, если учесть, как я второпях его сегодня выгуливала.

А тут ещё причёска, как на зло не получается!!! И последней каплей — звонит ба.

— Эвелин, ты уже подъезжаешь?

Я испортила ей день рождения. Мне редко хочется провалиться сквозь землю, сейчас именно тот момент. А всё из-за Кирана!

— Я только выезжаю, ба. Прости. Буду через пару часов, — выдавливаю я. Я её разочаровала, я это чувствую по повисшей паузе.

— До встречи. Будь осторожна, — повелительно ледяной тон не предвещает праздничную атмосферу. Ей бы на трон, она бы точно справилась.

…Удивлена, что на подъездной дороге к поместью нигде не висят плакаты с надписью «Опоздание не делает леди чести». Я безобразно опоздала в первый раз в своей жизни.

Я-то думала, что это будет вечеринка для узкого круга друзей, но глядя на припаркованные авто и снующий обслуживающий персонал, понимаю, что ба гуляет с размахом. Здесь человек тридцать не меньше! И все отборные лорды, графы и баронессы, некоторые, по-видимому, прилетели из Лондона. Одна из гостиных, которая открывается в поместье лишь для подобных торжеств заполнена гостями, тихо и чинно беседующих между собой, отдыхая между сменой блюд, официанты порхают с подносами, некоторые аристократы явились с телохранителями. Меня тоже чуть ли не обыскали на входе, еле отбилась. Наконец, ба замечает моё появление.

— Дорогая, это эффектно, но не вежливо, — специально так сказала, чтобы привлечь всеобщее внимание.

— Прости, бабуль, зато я ехала медленно, — виновато улыбаюсь я, подкрадываясь к ней ближе. Если она позорит меня пред всеми, тогда я сгребу её в объятья — она этого жуть как не любит на людях. — С днём рождения! Долгих лет!

Но бабуля у меня лицо держать умеет, она в этих кругах всю жизнь вращается. И я уже морально готова, что она меня теперь со всеми перезнакомит, а потом начнёт подсылать ко мне кандидатов в женихи.

— Господа, прошу знакомиться, моя единственная внучка Эвелин, будущая наследница титула герцогини Графтон! — она обожает и гордится своей фамилией и историей рода, потому произносит её нарочито громко.

Но тут я случайно натыкаюсь глазами на знакомую до боли фигуру, он стоит за спиной одного из гостей. Вышколенная профессиональная стойка, чёрный костюм, портупея под пиджаком. Вижу удивлённо приподнятую бровь и губы, скривившиеся в странной усмешке. … Лучше бы я не приезжала вовсе.

… Киран телохранитель близкого друга ба, графа Кадогана, одного из богатейших людей Британии, одиозного параноика, которому везде мерещатся заговоры. А мне мерещится, что подо мной разверзлась земля, судя по окаменевшему выражению лица моего парня.

Я хочу быть контрольным выстрелом…

И последним твоим…признанием…

Добрым утром и тихой пристанью…

И сводящим с ума желанием…

Что делать?! Что же мне теперь делать? Как себя вести? Судя по этой его маске мне стоит сделать вид, что мы незнакомы. Бред какой-то. А я ведь планировала рассказать ему сама, глядя в глаза, чтобы видеть реакцию.

И теперь этот мой «нюансик» всплыл таким вот образом и мне совсем не нравится его реакция.

«Возьми себя в руки, Ава, не стой потерянным чучелом!»

Значит, он военный. Но почему из этого стоило делать такой секрет?!

— Ава, рад тебя видеть, — первым рядом со мной оказывается наш доблестный адвокат Эндрю Монтегрю. — Чудесно выглядишь, — чарующе-опасная улыбка идеально приклеилась к красивому мужскому лицу. А мне вдруг стало так смешно. Нет, я явно не создана для этого общества.

— Видимо только адвокаты могут льстить с такой виртуозной искренностью, что волей-неволей начинаешь верить, — шепчу я ему, наклонившись чуть ближе. — А так как я собиралась сломя голову, то я знаю, как я на самом деле выгляжу. Поэтому я ценю ваш талант и милую попытку.

— Просто воспитанный джентльмен никогда не скажет даме, что та выглядит как огородное пугало, — Эндрю возвращает мне мою иронию, и не удержавшись, оценив его дерзость, я заливаюсь смехом, хотя через минуту резко прекращаю, натолкнувшись на острый взгляд. Малахитовые глаза одного из телохранителей теперь вовсе не приклеены к своему престарелому богачу — теперь они следят за мной. Этот взгляд заставил меня поёжится и тяжело вздохнуть. На что тут же среагировал Эндрю, делая мне медвежью услугу.

— Ты замёрзла? Тут действительно немного прохладно, а ты одета слишком легко, — коснулся он моей руки.

Чёрт, Эндрю, кто тебя просит?! Ещё немного и я начну отбиваться.

Я чувствую, как взгляд Кирана преследует меня повсюду. Вот и сходили вместе, милый. А ты говорил «занят», «работа». Мне так хочется с ним поговорить, прикоснуться. Вот же он стоит метрах в пяти от меня, а я не могу этого сделать. Лёгким и плавным движением выуживаю из сумочки свой телефон, я же могу отправить ему сообщение, в конечном итоге, рано или поздно, он его прочтёт.

— Ты с ума сошла? — коршуном подлетает ко мне ба, вцепившись мне в локоть. Всё, идея смс провалилась. Тогда я тут же делаю следующий выпад, я ведь бабкина внучка, я упорная, как поезд без тормозов. Папа в детстве называл меня «чертёнок», но раньше я думала, что это из-за моего внешнего сходства с ба, хотя части это было из-за моего характера.