— Дело не только в договоре. Я вообще очень плохой работник. Ничего не знаю. Куда мне работать в юридической фирме, если я просто-напросто не понимаю половины бумаг, которые перепечатываю и подшиваю?

— Никто не родился на свет юристом, — заговорщицки протянула Кэтрин. — Знаете, мне пришла идея. Почему бы нам вчетвером не заключить нечто вроде соглашения? Мы помогаем Линор разобраться в делах фирмы, а она за это рассказывает нам все о своих проблемах. Идет?

Линор слабо улыбнулась, не решаясь кивнуть.

— Но сначала, — авторитетно заявила Ловиса, беря ее за руку, — надо смыть черную краску с пальцев.

И куда только подевалась Линор? Конечно, сообщение, что она поужинает с коллегами, звучало достаточно невинно, кроме того, среди этих коллег собиралась быть Кэтрин. Однако уже пробило девять часов, а Линор все не возвращалась. Что она может делать с этими самыми коллегами столько времени подряд?

Аллан не только волновался, он еще и чувствовал себя разочарованным. Злился на себя за то, что ожидает возвращения Линор, нервно расхаживая по дому. За то, что купил ей в подарок книги, советующие, как выбрать имя для малыша, в надежде порадовать ее после тяжелого рабочего дня. А она все не шла.

Почему-то пустота огромного дома впервые стала угнетать Аллана. Не помогла даже прекрасная пицца, которую ему доставили из итальянского ресторана: аппетит куда-то пропал.

Что же не так в моей жизни? — в очередной раз спросил себя Аллан, останавливаясь у раскрытого в сад окна. Ведь у меня есть все: прекрасный дом, собственная фирма, денег больше, чем я могу потратить… Я сам построил мою жизнь и всегда добиваюсь желаемого. Мне есть за что уважать себя. Мне никто не нужен…

Это действительно была Линор — радостно-возбужденная, какая-то похорошевшая.

— Привет! — бросила она небрежно, и Аллан снова почувствовал глухое раздражение на самого себя за то, что ждал ее и волновался.

— Привет. Что-то ты припозднилась.

Сзади просигналил автомобиль. Линор обернулась и помахала кому-то рукой перед тем, как закрыть за собой дверь.

— Это Глени, — объяснила она Аллану. — Он был так любезен, что подвез меня до дому.

— Ты имеешь в виду Гленна Райдера?

— Ну да, — сказала она уже на пути в гостиную. — Он настоящий джентльмен. И очень приятный собеседник.

Гленн, один из самых молодых сотрудников фирмы, в самом деле слыл приятным собеседником и любимцем женщин. Кэтрин описывала его как «чертовски красивого парня». Пожалуй, он был последним человеком в мире, которому Аллан доверил бы подвозить Линор до дому.

— А я и не знал, что Райдер ужинал с тобой. Я думал, там будут Кэтрин и Ловиса.

— И еще Флоренс, — отозвалась Линор. — А Гленн напросился в компанию в последний момент. Вернее, его Кэтрин пригласила. Он подкинул нас до ресторана… потом предложил меня подвезти.

Еще бы он не предложил, яростно подумал Аллан. Придется намекнуть мистеру Райдеру, чтобы он держался подальше от Линор Монтекьют.

Сегодня она выглядела вовсе не такой усталой, как вчера. И Аллан не знал, радоваться этому или огорчаться.

— Ну что, я был прав, говоря, что самый тяжелый день — первый?

— Совершенно прав. Я чувствую себя на редкость бодрой.

— Что-нибудь случилось?

— Нет. А почему ты спрашиваешь?

— Да так, показалось. — Аллан покачал головой. Он и сам не знал, почему насторожился, просто что-то в ней изменилось, что-то было не так. — Хорошо поужинала?

— Замечательно! — искренне ответила Линор, бросая сумочку на стол. — Сегодня удачный день, у меня появились новые друзья.

— Рад за тебя.

Но на самом деле Аллан был вовсе не рад. Точнее, был жутко недоволен. Он-то желал, чтобы на работе Линор чувствовала себя ужасно, чтобы брак виделся ей спасением от ненавистных обязанностей и неприятной компании… И новые друзья этому поспособствовать никак не могли.

Молодая женщина скинула туфли — другие, на низком каблуке — и босиком прошла к кушетке.

— А ты как? Хорошо провел вечер?

— Да почти никак. Сидел дома. — Аллан протянул ей пакет. — Вот, купил для тебя кое-что. Посмотри.

— Для меня? — удивилась Линор. — Спасибо.

— Ты сначала посмотри, — улыбнулся Аллан.

Она очень давно не получала подарков, кажется, с того самого февральского дня ее ненастоящей свадьбы. И обрадовалась раньше, чем посмотрела, что это такое. А уж когда открыла пакет и вытащила на свет книгу «Как назвать малыша», восторгу ее не было предела.

— Я решил, что нам пора подумать об имени, — пояснил Аллан, для которого радостный блеск в глазах Линор был дороже всякой благодарности.

— Это замечательно! Спасибо тебе большое. — С сияющим лицом Линор вытащила следующую книгу «Имена и сокращения». За ней еще одну — «В честь кого назвать ребенка»… Столько прекрасных подарков, как будто наступило Рождество! — Ах, Аллан, это так мило с твоей стороны! Ты даже не представляешь, как я рада! Даже одной книжки было бы достаточно.

— Одной книжки никогда не бывает достаточно.

— Оксфордский подход, — засмеялась Линор.

— Да нет, лично мой.

Линор прижала книги к груди.

— А я-то думала, что буду совсем одна! Что никто не поддержит меня во время беременности!..

— Я поддержу. — Аллан ощутил, как какое-то теплое чувство зарождается в его душе. — Я собираюсь быть настоящим отцом, Линор. И не только с того момента, когда ребенок родится, но и сейчас. Эта новая жизнь, она уже существует, пускай пока внутри тебя, и я участвовал в ее создании.

Глаза Линор наполнились благодарными слезами. Она отвернулась, чтобы скрыть волнение.

— Я хотела попросить тебя об одной вещи. Я на днях собираюсь пойти к врачу, ну, понимаешь… в женскую консультацию. Флоренс порекомендовала мне очень хорошего специалиста. Вот я и подумала: почему бы тебе… То есть, если ты занят, то нет вопросов…

— Предлагаешь пойти с тобой?

Линор, смутившись, уставилась в пол.

— Если ты не против.

— Я не против, — ответил Аллан, не раздумывая ни секунды. — Когда ты идешь?

— В понедельник, в два часа дня.

— Отменю деловую встречу.

— Правда?

Он решительно кивнул.

— Прекрасно, — прошептала Линор едва слышно.

Это действительно было прекрасно. Они вдвоем явятся узнать, все ли в порядке с их малышом! Чтобы скрыть радость, молодая женщина протянула одну из книг своему собеседнику.

— Ну что же, папочка, а теперь начинай готовиться.

— Папочка? — не понял Аллан.