С каким-то потаённым трепетом следила за действиями парня, когда наполнял ванну, прекрасно понимая, что он устал ничуть не меньше меня. Я взволнованно закусила губу. Внимание постороннего человека растрогало до слез. Я уже и не помнила, когда обо мне так заботились. В груди поднялась волна благодарности. Захотелось броситься ему на шею и расцеловать, но вовремя взяла себя в руки.

— Тебе нужно расслабиться, — улыбнулся он и вышел из комнаты.

Я прислушалась к звуку закрывающейся двери, а затем поспешила раздеться. Пар мгновенно окутал тело, делая его влажным. С блаженной улыбкой погрузилась в воду. Кожу приятно обдало жаром, и я сонно расслабилась. С момента прибытия в этот странный мир впервые смогла в полной мере насладиться горячей водой, несмотря на бедственное положение хозяина поместья. В богатом особняке дедушки ничего подобного не имелось. “Похоже это королевство мне нравится куда больше”, — тихонько рассмеялась я.

Когда вода стала остывать, села и огляделась. Перед уходом Алан оставил кусок ароматного мыла, я тут же воспользовалась им. Тонкий цветочный аромат воскрешал наравне с водой. Вымыв волосы, наконец, вылезла из ванны. Алан показал, как спустить воду после купания. Система мало чем отличалась от Земной. Высушив волосы, довольная улеглась спать, напрочь позабыв о своем “оружии”.

Новый день встретила иначе, нежели предыдущие. После вечернего купания у меня появились силы и желание действовать. Вниз спустилась с улыбкой. Увидев меня, мужчины на миг замерли, а потом рассыпались в комплиментах. Я же с благодарностью посмотрела на Алана. Если бы не его забота, сегодня передвигалась как черепаха.

— Вот, оказывается, какие чудеса творит вода, — шепотом заметил молодой человек, завороженно следя за мной.

Я не ответила, только загадочно улыбнулась. Впервые у меня не было желания строить из себя зазнайку или чтоб кто-то хвалил мои умения. Мне хотелось кокетничать, флиртовать, наслаждаться настоящим моментом, не думая о будущем или своих действиях.

— Когда все работы по дому выполнены, — я с усмешкой посмотрела на говорившего в этот момент Отиса, и он тут же исправился. — Когда всё, что мы могли сделать в этих обстоятельствах, мы сделали, пора приступать к основным задачам.

— Именно, — легко рассмеялась я, отчего он тут же расплылся в довольной улыбке.

После завтрака отправилась к новому месту боя. Сад, казалось, молил о помощи, а место, отведенное под огород, давным-давно перестало напоминать его. Прежде всего предстояло расчистить территорию, удалить все ненужное. Именно с этого я и начала. Эта задача заняла у меня не один день.

Пока я была занята садом и огородом, Алан неустанно трудился в поле. Для одного человека это непосильная задача, но он не сдавался. Порой мне хотелось помочь ему, но ведь мне и самой приходилось трудно. Виданное ли дело, девушка, проводящая все время за компьютером и не державшая ничего тяжелее мышки, неожиданно превращается в садовода-любителя. Мало того, все приходилось делать своими руками, не прибегая к Земным технологическим новинкам, так упрощающим любой труд. Вскопать огород, обрезать деревья, полить то, что уже росло, принеся воду с реки, удалить траву — было действительно тяжело, а ведь при этом нужно было постараться не остаться в Г-образном состоянии.

А мне так хотелось, как в сказке: рукой взмахнула, фигу пальцами сплела, с таинственным видом глупость брякнула, и растение уже с меня ростом. Правда для этого требовалась магия, а во мне ее не было, хоть ты тресни. “Что за брешь миров такая, из-за чего я неправильным образом или не в том состоянии сюда попала? Я, как Баба-Яга, — против! Хочу волшебства!” — рыдала я, глядя на невообразимые мозоли на своих руках.

Несмотря на все свалившиеся трудности, было кое-что, что не позволяло мне сильно вешать нос — встречи с Аланом. То и дело мы пересекались у хозпостроек, когда приходили туда за необходимыми инструментами. Постепенно редкие встречи стали происходить все чаще. Мое желание видеть его росло вместе с ними. Заметив эту тягу, постаралась унять свои разбушевавшиеся чувства. “Ты приехала сюда на практику. Она закончится и что тогда? Не стоит начинать то, что суждено будет резко прервать”, — пыталась я саму себя образумить, но ноги чаще положенного несли меня навстречу красавцу. Должна заметить, он не отставал от меня. Хотя, может, ему требовалось больше инструментов, чем мне? Отчего же, иной раз, он уходил с пустыми руками?..

На ряду с новыми волнующими меня чувствами работа шла своим чередом. Вот уже сад освобожден от старых веток, мешающих нормальному росту и плодоношению, огород вновь похож на то, чем и должен являться. Пришло время и первые семена упали в почву. Не теряя времени, я тут же приступила к облагораживанию участков перед домом и за ним. Засадила все цветами, обрезала кусты, расчистила фонтан. Казалось все, к чему прикасались мои руки, оживало, и я с радостью следила за преображением некогда запущенного поместья, отгоняя мысли о том, что рано или поздно мне придется отсюда уехать.

Глава 16. Обретаю себя

Как-то, сидя рядом с Аланом под деревом, я спросила, припоминая недавний разговор:

— Как долго пустовало поместье? Если прошлый хозяин умер недавно, то странно, что оно находится в столь плачевном состоянии.

— Это потому, — ответил молодой человек, — что прошлый владелец не жил тут. Он предпочитал город.

— А-а-а, — задумчиво протянула я.

— Понимаешь, в нашем королевстве только старший сын наследует состояние и титул. Младшим же приходится не просто. Они вынуждены учиться, чтоб потом была возможность работать и содержать себя. Редко кому улыбается удача получить от какого-нибудь дальнего родственника наследство, еще реже получить его вместе с титулом. И то, как видишь, не всегда это средства к существованию. И все же, поместье — это немалое счастье. Нужно только приложить руки, чтоб все тут восстановить.

Парень замолчал, а я завороженно смотрела на него. Он говорил с таким жаром, словно это ему, а не Отису досталось наследство. Оторвав от него взгляд, вновь вернулась к нашему разговору.

— Но ведь, чтоб содержать поместье, отремонтировать и нанять людей нужны немалые деньги. А как ты сказал, у Отиса их нет. Почему тогда он не применит магию?

— Для чего? — не понял Алан.

— Для восстановления поместья. Ну, к примеру, он мог бы помочь тебе в поле быстрее вырастить урожай. Неужели, будучи практически бедняком, он тоже экономит силы для столицы? Смысл ее экономить, когда у тебя нет средств к существованию? — фыркнула я.

— Не все так просто. Многое зависит от предназначения.

— От предназначения? Это как стать балериной, когда