мысли, что такую сцену можно бы было легко вписать в какой-нибудь атмосферный фильм.

– Спасибо, – Дима бросил пустой стакан в урну и откланялся. – Мне еще министра сегодня встречать.

– Удачи!

– Никакой удачи, вы оба приглашены на эту вечеринку и никак возражений я не приму!

– Окей!

Царев аккуратно попрощался с встревоженной встречей двух сериальных сестер Верой Ивановной и скрылся из виду. Катя, все еще шокированная, что без нее ее женили, обернулась к начальнику с застывшим на лице вопросе.

– Что так смотришь? Рабочий день вот-вот закончится.

– Как вы могли согласиться от моего имени? Я не пойду никуда.

Катя встала, чтобы зарыться в никому ненужных бумагах и скрыть свой страх перед фейсконтролем, который почему-то в своей голове уже не прошла.

– Слушай, Дима – хороший парень, и ему неудобно из-за того, что его кто-то видел в таком состоянии. Он хочет загладить ситуацию и поэтому, я посчитал, что ты захочешь помочь человеку, который, в общем-то, просто немного напился.

– Я не могу пойти.

– Если у тебя нет подходящего платья…

– Дело не в этом, – Катя отчаянно отвернулась, думая какая причина будет звучать наиболее веской и наименее унизительной. – Такие места не для меня.

– Ты зря так думаешь! Это же жутко весело.

– Таким как вам – да. Но я совершенно другой человек.

– Когда это мы вернулись на «вы»? – Королев тоже недовольно встал, оскорбленный тем, что его выводят в какую-то категорию, явно не самых обогащенных интеллектом людей.

Катя вышла из зала и быстрым шагам пронеслась в архив, надеясь, что Александр Николаевич сдастся. В глубине души, ей самой хотелось узнать, что там за клуб так любит ее директор. Но страх быть окруженной девушками типа Насти сводил ее с ума, она просто не могла оказаться в такой ситуации.

– Мы не договорили! – Королев вбежал как Отелло, уверенный, что застал, наконец, преступление. – Если у тебя планы с этим Игорем, например, так ты так и скажи.

– Чего? – девушка от удивления приоткрыла рот. Или она совершено погрязла в своих книжных историях или Александр Николаевич ее ревновал. Оба варианта были до омерзения возможны.

– Того! – он распылился, заходил туда-сюда, представляя, как в своей голове Катя уже решила, что этот хиляк – мистер Самый Умный, а сам Королев – просто пугало на огороде, чей мозг уже не пригодится и воронам. – Надо было видеть, как ты на него смотрела из-за класса айтишников! Будто он не привел 5 засаленных задротов, а спас жизни целой страны своим поступком!

– Я?

– Ты!

В этот момент Королев не отдавал себе отчета в том, что говорит. Он был не сдержанным и самолюбивым, поэтому не переносил внимания хоть к кому-то, кроме своей персоны.

– Так что не надо мне тут рассказывать! У тебя нет ни одной приличной отговорки!

– Значит, я пойду.

– Значит, иди.

– Ну и пойду!

– Ну и иди! – Александр Николаевич хлопнул дверью, а через секунду заглянул вновь. – Я заеду в 9.

Катя с ужасом осознала то, что произошло. Ее начальник приревновал ее к студенту, а она согласилась пойти на модное мероприятие, потому что хотела доказать, что не испытывает симпатии к другому. Бред чистой воды. И почему с ней всегда происходят самые глупые в мире вещи? Она с тревогой посмотрела за окно и подумала: «Я лучшее из того, что Бог мог бы не создать.»

Глава 13.

Вечерняя панорама Москвы – зрелище не для слабонервных и легко впечатлительных. Хотя нет, именно для таких и создаются невероятные холсты городского пейзажа.

Если вам не доводилось видеть сталинскую высотку в ярко-красном куске неба, вы вряд ли оцените романтичность дома Александра Королева. Он жил в именитой постройке на 10 этаже рядом с заслуженными людьми и теми, кто мог себе позволить быть никем. Каким бы благородным не вырисовывался портрет Николая Степановича, но он был человеком тщеславным, поэтому не поселил сына на отшибе жизни, а дал то, что было положено ему по статусу.

Теперь Королев попивал виски на каменном, благоустроенном балконе и смотрел, как раскаленный диск мирового светила прятался за горизонтом. Сегодня он как обычно перед вечеринкой наслаждался воздухом и раздумывал о том, чтобы надеть. Из всех возможных вариантов, вырисовывался один, самый многообещающий: это шотландская клетка, традиционная и достаточно смелая.

Узнать бы, в чем пойдет Катя.

Саша обдумывал ее наряд раз сто. Это могло быть как шикарное платье, от которого все мужчины не отведут глаза, так и скромный провал, который убьет в нем зачатки симпатии.

Зайдя внутрь, Королев улегся на диван со смартфоном в руке. На часах было 8, рановато для сборов. Но этот факт сильнее раздражал. Не хватало еще лежать и думать, чем она там занимается, краситься ли, причесывается.

Можно позвонить и между делом спросить о чем-то совершенно неважном. Например, как звали в детстве ее кошку, или почему она боится пауков, или сколько раз ее било током.

К своему огорчению, Королев понятия не имел, была ли у Кати зверюшка, чего она боится и какие невероятные истории хранит ее память. Более того, пока он не был уверен, хочет ли знать это.

Он заехал за ней ровно в 9, как они и договаривались. Не было никакого эффекта вау, но и стыдно ему не стало. Катя вышла в совершенно простом черном платье до колена, с распущенными, слегка завитыми природой волосами, почти без макияжа и все с теми же очками. Да, она выглядело не наряднее, чем когда они ездили к директору школы.

– Я думал, ты предпочтешь что-то более смелое, – признался Королев, хотя не пояснил, что считал ее образ вполне нормальным. Она была как дом, в котором пахнет ужином и пижамами.

– А я думала, что у вас есть дела поважнее, чем думать о моем наряде.

Так они проехали почти в тишине до «Цыгана». На самом деле, Катя до смерти боялась момента, когда предстанет перед фейс-контролем. Какими-то чудесами она сдерживала себя от парализующего ужаса и сохраняла равнодушный вид, при том, что внутри нее бушевали нешуточные страсти.

Как и каждый без исключения день у входа в клуб собралась серьезная очередь и даже самые сносные персонажи отправлялись в места, где требования соответствовали размерам их кошелька.

Ядовитая машина Королева припарковалась неподалеку, и не стоит напоминать, что Катя просто не умела покидать пассажирское сидение элегантно или просто по-человечески. Она всем своим женским телом изгибалась, но выходила корову на льду. Саша увидел это зрелище во всей красе и насмешливо улыбнулся. Да,