А Оленька уже крепко прижимала к груди Щучкину дочку и не могла до конца поверить своему счастью.

Сегодня Олечка проснулась оттого, что кто-то стащил с неё одеяло. Спросонок девочка попыталась его поймать и натянуть на себя, но оно, будто живое, уползло к столу.

– Ой! – девочка вскочила. Как она могла забыть – у неё же теперь есть собака! Малышка с весёлым тявканьем подбежала к ещё сонной девочке и, забравшись к ней на колени, лизнула прямо в нос. Олечка рассмеялась и крепко обняла свое белое лохматое чудо. Потом по привычке посмотрела на кубики:

– Что же мы делать с тобой будем? Таких букв у нас ещё не было! – стала жаловаться она своей маленькой подруге. – Нет в русском языке слов на Ъ, Ы и Ь, понимаешь?

Собака радостно тявкнула.

– Понимаешь,– решила девочка. – А давай, мы тебя Ымкой

назовём? Почему Умка есть, а Ымки нет? – вслух рассуждала Оленька. – К тому же такого имени не будет ни у кого на белом свете, согласна?

Малышка с радостным лаем стала кружиться по комнате, отчаянно виляя хвостом.

– Решено! – девочка ликовала, – ты Ымка! Ымка, за мной! – весело скомандовала девочка и побежала на кухню. Со звонким лаем за ней припустила и Ымка.

– Какой у нас славный будильник появился, – засмеялся папа, завидев компанию, – а в буквы, судя по всему, сегодня на играем?

– А вот и играем! – девочка хохотала, – разрешите представить: перед вами Ымка – лучшая из собак на Земле! – и девочка, подхватив малышку с пола, подняла высоко над головой, чтобы папа и мама смогли, как следует, полюбоваться красавицей. Ымка, казалось, всё понимала и широко открывала рот, улыбаясь.

– Ну, что ж, если имя есть, можно и завтракать сесть, – засмеялась мама. – Ымке, кстати, завтрак тоже готов, как и обеденный стол!

– Как стол? Она что за столом будет сидеть? – Олечка не могла представить Ымку, сидящую у них на столе или даже за столом.

– Посмотри вниз, – рассмеялся папа и показал в угол кухни, где стоял маленький аккуратный столик, а на нём – миска с сухим кормом.

– Папа ещё вчера его сделал – не гоже ставить миску на пол, – улыбнулась мама.

– Почему? – Оленька всё никак не могла понять, зачем собаке нужен стол.

– Потому что, милая, миска должна быть на уровне груди собаки. Если наша Ымка будет всё время нагибаться к полу, у неё на спине вырастет горб! Не только тебе полезно спинку ровной держать, ясно? – и мама поцеловала Олю в макушку.

– А когда она подрастёт? – не сдавалась девочка.

– Столик будет расти вместе с ней! За это у нас отвечать будет папа! Я – за кормление, ну, а ты – за развлечение!

– Мама, у нас сегодня всё утро стихами говорит, – засмеялся папа, – ой, сморите! Ымка-то уже всё съела!

Оленька посмотрела на маленький столик: миска была пуста.

– Вот так, бери пример с подружки, – улыбнулась мама.

Оленька быстро села к столу и моментально съела приготовленный мамой завтрак.

– Мы гулять! – весело объявила девочка, допив какао.

Ымка будто только этого и ждала. Она вскочила и с радостным лаем понеслась в прихожую. На улице их уже ждал Антошка.

– Знакомься, это Ымка! – смеясь, представила малышку Оленька.

– Приятно познакомиться, Антон! – в ответ церемонно представился мальчик и даже шаркнул ножкой, как настоящий кавалер. – Не желаете ли сыграть в мяч, уважаемая Ымка? – и подтолкнул к собаке футбольный мяч. Ымка носом толкнула его обратно.

– Вот это да! – воскликнул мальчик. – Такая маленькая, а уже футболистка!

И дети с Ымкой стали играть в футбол: Антошка стоял на воротах, а Оленька с Ымкой были нападающими. Столько хохота, визга и лая в этом дворе не было никогда! Неожиданно Ымка загрустила. Она легла в стороне и положила печальную белую мордочку на мягкие лапки. Дети встревоженно подбежали к ней:

– Ымка! Давай, с нами! – но собачка лизнула Олину руку и отвернулась. – Она заболела? – тихо спросила девочка у подошедшего к ним папы.

– Я думаю, она вспомнила о маме. Ведь они тоже любили играть в мяч, и потом – мы все ей пока немного чужие.

Вмиг погрустнела и Оля.

– Ты хочешь к маме? – печально спросила она.

Ымка тявкнула и завиляла хвостом. Девочка молча выгнала из сарая велосипед, посадила Ымку в рюкзак и поехала к леснику. По дороге их догнал Антошка. Ехали молча, не хотелось шутить и смеяться, ведь они возвращали Ымку.

Подъехав к дому лесника и оставив велосипеды у ворот, дети пошли к поляне, на которой, как и вчера, беззаботно резвилась Щучка со своими малышами. Ымка, почувствовав маму, стала вырываться из рюкзака. Олечка лишь успела поставить рюкзак на землю и приоткрыть молнию, как малышка выскочила оттуда и стрелой помчалась к Щуке. Мама, завидев свою любимицу, побежала к ней навстречу. Ымка визжала, виляла хвостом и прыгала вокруг неё так быстро, что Щучка тоже стала крутиться, пытаясь её лизнуть. А потом Ымка вдруг прижалась к маме и замерла, а Щучка, казалось, что-то шепчет ей на ухо. Что-то очень важное. Потом лизнула её в нос и слегка подтолкнула лапой. И Ымка вновь ожила. Она подбежала к тихо стоявшей девочке и залезла в рюкзак.

– Ты возвращаешься? – девочка не могла поверить своим глазам. Вместо ответа Ымка поудобнее устроилась на дне рюкзака и смотрела на девочку весёлыми глазами.

Как быстро дети ехали домой! Они летели! Друзья смеялись и громко распевали весёлые песни. Ымка вновь была с ними!

Просто как бы не было хорошо с друзьями, иногда очень хочется прижаться к маме, правда?

Сегодня папу с самого утра срочно вызвали на работу:

– Оленька, – сказал он тихо, войдя в детскую, – я ненадолго съезжу в город, а когда вернусь, придумаем что-нибудь интересное, хорошо?

– Только если очень интересное, – улыбнулась девочка и стала выбираться из-под одеяла. Под ногами весело и нетерпеливо крутилась Ымка. Она уже была не прочь перекусить, но преданно ждала, пока проснётся Олечка. И как только девочка была готова, Ымка с радостным лаем понеслась на кухню.

– Вас теперь издалека слышно! – засмеялась мама, – Ну, что, милая, всего три кубика осталось? И три дня до школы?

– А в школе будут экскурсии? – лукаво спросила девочка.

– Экскурсии в музеи, а в музеях обязательно будут экспозиции и экспонаты, – в ответ улыбнулась мама.