их происхождении, он лишь загадочно улыбнулся, процитировал Шекспира: «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам» и напомнил, что приходил сюда и раньше.

— Так, может, ты и с владельцами дома знаком? — предположил я, однако Владимир свет Николаевич снова отделался цитатой, на сей раз из Экклезиаста:

— «Во многой мудрости много печали», дружище. — и совершенно серьезным тоном, глядя мне прямо в глаза, добавил — А дом этот я тебе очень советую купить — точно не пожалеешь. Денег-то хватит?

— Хватит. — уверенно ответил я.

— Ну, бывай, Андрюха.

— Удачи!

Мы крепко пожали друг другу руки и Владимир скрылся в переходнике.

Честно проторчав у портала полчаса, я тщательно замаскировал его, спрятал затрофеенную у османского офицера саблю (пистоль со второй зарядной камерой и оба кинжала взял с собой), запер гараж, собрал свои вещи и отправился в обратную дорогу, мысленно уже пообещав себе, что обязательно поинтересуюсь, не продается ли этот дом.

Вернувшись домой я бросился искать в Интернете объявления о продаже домов, дач и участков в Царичине и ее окрестностях. Невероятно, но удача решила мне улыбнуться во все тридцать два зуба. Среди выставленных на продажу объектов недвижимости, был тот самый дом, в котором я совсем недавно беседовал со своим новым знакомым из параллельного мира. Честно говоря, у меня даже возникла мысль: «А не Первушин ли это организовал?» и я завязал себе узелок на память, а пока решил во что бы то ни стало приобрести эту недвижимость с порталом в придачу. Благо цена оказалась вполне приемлемой — денег, полученных по найденному в старой книге чеку, не только хватит, но даже еще останется. Прибавим ко всему этому красивую природу, чистый воздух и тишину, большой участок (двенадцать соток), относительную близость к Софии. Из окон дома и со двора открывался довольно красивый вид на частично поросшие лесом невысокие горы, шумные соседи отсутствовали, с двух сторон начинался лес, с третьей находилась улица, вдоль которой, чуть ниже, протекала речка, а с четвртой — давно заброшенные участки и я решил, что мой выбор совсем не плох. Очень порадовало и то, что прежний владелец недвижимости явно был человеком хозяйственным — догадался пробурить скважину и наладить собственный водопровод, провел в дом электричество, соорудил выгребную яму, обнес участок крепким забором, сделал новую крышу с очень хорошей (по словам его вдовы) тепло- и гидроизоляцией, вставил качественные пластиковые окна с тройными стеклами, установил на них ажурные решетки. Имелось даже водяное отопление с чешским котлом и алюминиевыми батареями. А во дворе располагались солидный гараж (тот самый, в котором находился портал), небольшой, но добротный сарай для сельхозинвентаря, летний душ, маленькая беседка, навес для дров и угля, аккуратные садовые дорожки и даже крытая стоянка на одну машину. Было заметно, что до сравнительно недавнего времени в доме жили. Имелась возможность подъехать к участку не только на легковушке, но и на более солидной технике. Переходящая в едва заметную тропинку улица заканчивалась сразу за ведущими к гаражу бетонными дорожками-лентами. В лесу наверняка водятся грибы да ягоды. А если прибавить к этому еще и портал в другие миры, то и вовсе замечательно. Чего же ещ желать? Правда, на первых порах мои домашние пытались меня отговаривать от столь опрометчивого, по их мнению, шага, но я упрямо настаивал на своем. Короче говоря, сделка состоялась и я стал законным владельцем этой недвижимости.

Вот тут в полный рост встал транспортный вопрос и мне пришлось срочно искать, а затем приобретать подходящий автомобиль. Выбор пал на Citroen Saxo с автоматической коробкой передач. Почему такая несерьезная машинка? Во-первых, потому, что выбирал я ее по нескольким критериям: цена, качество, экономичность, комфорт, стоимость обслуживания, управляемость, риск угона. Во-вторых, опыт вождения у меня был, мягко говоря, весьма скромный и надо было попрактиковаться на чем-то попроще. А в-третьих, к зиме всегда можно было продать ее и купить нечто более солидное, благо деньги еще оставались.

Как только средство передвижения было куплено, должным образом оформлено и обслужено в сервизе, где работал один мой бывший студент, мы всей семьей занялись расчисткой участка, за которым несколько лет явно не ухаживали, и уборкой дома. Включились даже сестра Мария со своей дочерью. Правда надолго Верочки не хватило — этой непоседе быстро наскучила однообразная деятельность и юное создание сначала отправилось исследовать дом, заглядывая во все углы и щели, а затем переключилось на двух бесхозных щенков. Канитель с расчисткой территории и приведением в порядок жилья продолжалась четыре дня. Один день ушел на покупку и установку нового насоса, еще один — на отсыпку улицы щебнем (тут уже пришлось нанимать людей). Затем я решил соорудить водонапорную башню, ибо отключения тока в Болгарии вообще и в такой местности в частности не редкость, а зависеть от гидрофора не хотелось категорически. Требовалось также поменять все замки на дверях, воротах гаража и калитке. Одновременно с этими хлопотами мы позаботились и о беспризорных собачках, купив барбосам (оба оказались «мальчиками») будки, миски, ошейники и поводки, а для поилок приспособив большие пластмассовые коробки из-под брынзы.

Вот как раз меняя замок на железной двери в полуподвал, я и наткнулся на очередную тайну своего нового старого дома. Точнее, это моя племянница Верочка, решив подарить нашим приемышам подстилки, «чтобы они не спали на голых досках», сорвала со стены старый коврик, за которым обнаружилась неприметная дверь, обшитая вагонкой, подобно окружающим ее стенам. Скорее всего, за ней скрывался какой-нибудь чулан, использовавшийся как склад. Дверь оказалась запертой на ключ, искать который я не стал за ненадобностью — комнатенка явно была небольшая, окон не имела, а располагала лишь отдушником, причем весьма качественно сделанным. Кроме того, мы все были заняты вещами более важными и я решил пока не портить замок и оставить изучение непонятной комнаты до лучших времен, хотя внутренний голос и подсказывал мне, что там наверняка есть нечто интересное или необычное. Может быть, даже второй портал. Ведь не зря же прежний хозяин соорудил такой добротный забор, защитил стальными решетками остекленную веранду перед входом в дом и окна, поставил свое жилище на сигнализацию и оборудовал полуподвал весьма солидной железной дверью, да и входная — стальная, на трех петлях, с хорошей изоляцией и двумя секретным замками — внушала уважение. И небольшую, обшитую вагонкой, дверь в каморку явно не просто так ковриком «замаскировал».

Между тем мы с отцом рассчитав, сколько и чего нам будет нужно для сооружения водонапорной башни, отправились за