Что же касается близнецов Марка и Кэрол, то они учились в лучших частных школах-интернатах Англии: Марк в Харроу (где за восемьдесят лет до него учился Черчилль), а Кэрол в школе Святого Павла для девочек. Близнецы отправились туда, когда им исполнилось одиннадцать, в 1964 году. Несмотря на министерские дела, а позже на предвыборную кампанию, Маргарет находила время заняться поиском наиболее подходящих школ для своих детей. После личного визита она отвергла одну из, казалось бы, более подходящих, чем Харроу, частных школ для Марка на том основании, что «она катится к фиаско». В Харроу Маргарет настояла, чтобы сына поместили в самый маленький из домов школы (если читатель знаком с книгами о Гарри Поттере, то Гриффиндор, Слизерин и так далее — это и есть дома школы Хогвартс) — так как считала, что в таких условиях он получит больше индивидуального внимания.

В июле 1965 года сэр Алек Дуглас-Хьюм подал в отставку с поста лидера тори. В последовавших выборах Маргарет Тэтчер поддержала кандидатуру Эдварда Хита, который, по ее мнению, имел шансы победить нового премьер-министра Гарольда Вильсона. Точнее, ее в этом убедил упомянутый ранее Кит Джозеф. Когда Тэтчер колебалась между Хитом и его соперником, фаворитом гонки, Джозеф сказал ей: «Страсть Теда (Эдварда) — правильно понять Британию». Маргарет была какое-то время знакома с Хитом и согласилась. В оппозиции Маргарет поначалу отвечала (не входя в теневой кабинет) за уже знакомый ей сектор пенсионного обеспечения, затем с октября 1965 года за жилищное строительство.

После полутора лет управления страной, располагая минимальным перевесом в парламенте, премьер-министр Вильсон решил объявить новые выборы, чтобы заручиться более сильным мандатом от избирателей. Все приметы указывали, что лейбористы победят. Экономическая ситуация была благоприятна, Вильсон был популярен среди избирателей, которые, в свою очередь, не успели еще хорошо узнать нового лидера оппозиции. Вильсон выступил с лозунгом: «Вы знаете, что лейбористское правительство действует!» Избиратели с ним согласились, подарив его партии 31 марта 1966 года большинство в 96 голосов.

Маргарет удержала свой избирательный округ, причем ее отрыв от соперника вырос до 9 464 голосов. Признавая ее избирательный успех, Хит переместил ее на более заметную позицию, сделав ответственной за налоговую политику при теневом канцлере Иэне Маклеоде (оставившем след в истории подготовкой быстрого и гладкого демонтажа британской колониальной империи в Африке). Ходили слухи, что Хит планировал пригласить ее в теневой кабинет, но, поразмыслив, сказал, мол, «если мы ее сюда впустим, она уже не уйдет».

Маргарет нравилась новая должность. У нее был опыт юриста, специализировавшегося на налогах, она, как бывший работник науки и промышленности, легко оперировала числами (способность, до сих пор встречающаяся среди британской элиты значительно реже, чем можно было бы представить), она обладала отличной памятью и острым словом — короче, в своей роли Маргарет была великолепна. В октябре 1967 года Хит, несмотря на имевшиеся у него сомнения, все же пригласил ее в теневой кабинет, сначала на пост теневого министра топлива и энергетики, затем через год на пост теневого министра транспорта, и наконец, с октября 1969 года, на пост теневого министра образования. Не все эти роли ей нравились одинаково, но во всех она проявила свою энергию, внимание к деталям и желание вступить в схватку с наиболее крупными фигурами Лейбористской партии.

В 1968 году внутри Консервативной партии разгорелась борьба вокруг вопроса, который до сих пор не уходит с первых полос газет, между Хитом и другой крупной персоной среди тори, Энохом Пауэллом. Пауэлл был теневым министром обороны. Во время Второй мировой он вступил в армию добровольцем и закончил ее бригадиром, одним из самых молодых в армии. Он служил в разведке в Индии, хорошо знал и любил эту страну и часто во время избирательных кампаний свободно разговаривал на урду с избирателями родом из Индии или Пакистана.

Британская колониальная империя исчезла, и Пауэлл считал, что Соединенному Королевству нужно решительно перевернуть страницу и разорвать связи с новыми независимыми странами. Законодательство в 1948 году установило единое гражданство для всех жителей Британского Содружества. В 1950-е годы в условиях экономического бума, практически полной занятости среди уроженцев Британии и большого количества рабочих вакансий начался процесс иммиграции жителей колоний в страну, вступившую на стезю превращения из монокультурной и монорасовой в мульти- в обоих аспектах.

В 1968 году лейбористское правительство внесло в парламент проект Закона о межрасовых отношениях. Теневой кабинет обратил внимание на многочисленные шероховатости в законопроекте, но при этом подчеркнул, что консерваторы вовсе не противники запрещения расовой дискриминации. Однако 23 апреля 1968 года в Бирмингеме Пауэлл выступил с речью, в которой заявил, что проект закона фактически превращает иммигрантов и их потомков в привилегированный класс. Он процитировал слова одного из своих избирателей, якобы заявившего, что «в этой стране через пятнадцать-двадцать лет черные будут главенствовать над белыми». Все бы ничего, не скажи Пауэлл в завершение: «Глядя вперед, я наполняюсь предчувствием беды. Подобно римлянину, мне кажется, что “я вижу реку Тибр вспенившейся кровью”[15]». Он сказал последние слова на латыни, но вынужден был перевести. Речь эта вошла в британскую историю как «Речь о реках крови». Хит моментально вывел Пауэлла из состава теневого кабинета. Тот фактически стал неприкасаемым, и до сих пор, достаточно несправедливо, его считают символом расизма в британской политике.

Тэтчер не принимала участия в этом кризисе, придерживаясь политики теневого кабинета — хотя когда Хит позвонил ей и сообщил о своем решении снять Пауэлла с должности, Тэтчер считала, что лучше было бы подождать, дать страстям улечься и не раздувать скандал. Вопросы этого кризиса еще встретятся ей в годы ее пребывания на посту премьер-министра.

Пребывание в оппозиции прибавило Маргарет достаточно свободного времени, чтобы организовать первый в жизни период напряженных поездок за рубеж. Это не были турпоездки для удовольствия. Скорее, путешествия помогли ей лучше познакомиться с международной политикой. Тэтчер не уделила особого внимания шестерке стран, составлявших тогда Общий рынок (на всякий случай напоминаю: Франция, Западная Германия, Италия и три страны Бенилюкса). Зато посетила Швецию, Израиль, Советский Союз, а также дважды, в 1967 и в 1969 годах, США. По Америке она поездила весьма широко, и страна ей показалась восхитительной и захватывающей. Ей нравилась теплота американцев, их приветливость, их вера в свободный рынок и огромная предпринимательская энергия, стремление достичь материального благосостояния вместе с самоусовершенствованием. Тэтчер считала, что британцам есть чему поучиться у своих двоюродных братьев.

Конец 1960-х годов XX века в Британии характеризовался ухудшением экономической ситуации. Лейбористскому правительству пришлось пройти через унизительную девальвацию фунта стерлингов, и Вильсону не простили его успокоительную речь: «Фунт в вашем кармане стоит столько же, сколько он стоил и прежде». Инфляция подталкивала профсоюзы к выдвижению требований о росте заработной платы для их членов. Добровольная сдержанность 1940-х и 1950-х осталась в прошлом, и профсоюзы постепенно привыкали, что могут угрожать правительству и добиваться этими угрозами своих целей. Чувствовалось — страна стоит на пороге нового этапа истории. Маргарет Тэтчер предстояло сыграть в нем важную роль.