* * *

И вот, наконец, две несравненные красавицы — сногсшибательная брюнетка Наташа и таинственная блондинка Ксения — удобно устроились в лимузине и покатили на презентацию самого знаменитого ювелирного дома.

Презентация проходила в ресторане одного из лучших отелей столицы. В холле и возле главного входа не сложно было заметить толпы папарацци, жаждущих горячих снимков: новую коллекцию лично презентовал московскому бомонду ведущий ювелир Boucheron, и туда не продавали билетов, вход был только по пригласительным. Из автомобилей выходили столичные миллионеры, модные писатели, художники и фотографы, редакторы и колумнисты лучших гламурных журналов, стильные дизайнеры и кутюрье, известные кинопродюсеры и телеведущие и, конечно, кинодивы, поп-звезды и вездесущие светские львицы. Щелкали фотоаппараты, жужжали телекамеры, то и дело слышались восторженные крики или возмущенный свист.

С трудом протиснувшись сквозь эту пеструю толпу, войдя в зал ресторана и засвидетельствовав свое почтение знакомым, Наталья и Ксения присели за столик. По соседству расположилась одна из самых экстравагантных телеведущих, а рядом с ней — ничуть не менее экстравагантная — мило улыбалась… Карина Чилпаева. Она приветливо помахала им рукой.

— Как она здесь очутилась? — задумчиво спросила Ксения. — Я раньше ее на таких тусовках не встречала.

— Может, впервые, — предположила Наталья.

— Не похоже. Чувствует себя как дома, здоровается со многими… Смотри!

За столик Карины подсел известный поп-певец, что-то сказал телеведущей, с ослепительной улыбкой обернулся к Карине, произнес несколько слов, подарил ей цветок, ловко извлеченный из вазочки, и отправился дальше.

— Меня прямо распирает любопытство, — заявила Ксюша. — Пойду, поспрашиваю, узнаю, что смогу.

Она быстро встала и, ловко лавируя между столиками, затесалась в толпу.

Наталья видела, как Ксюша остановилась возле одной группки, улыбнулась кому-то, с кем-то перебросилась несколькими фразами, переместилась к следующей компании. Там не задержалась, двинулась дальше и пропала где-то в звездном водовороте. Она вернулась на место лишь в момент торжественного открытия вечера. Известный шоумен поднялся на сцену и представил ювелира.

— Я все узнала, — шепнула Ксюша. — Оказывается, она дочь бывшего замминистра торговли. Несколько лет прожила за границей, там и училась. Потом вышла замуж за сына какого-то крупного азиатского чиновника, а в стране, как назло, революция. Чиновнику пришлось бежать… Сыну, конечно, тоже. Вот она с ним и развелась. Только вернулась в Россию, тут выяснилось, что отец оказался коррупционером, его сняли, хотя, кажется, еще не посадили… Вот и пришлось бедняжке искать любую работу.

— Но ее здесь хорошо знают.

— Положим, все-таки не все, а те, кто знает, познакомились с ней за границей или недавно, как мы с тобой.

— А почему же мы ее раньше не встречали?

— Просто не пересекались или не обращали внимания. Ты же не знаешь всех, правда? Вот и ее не знала.

— Она нам ничего не сказала.

— О чем? «Разрешите представиться, мой папа — уволен, а бывший муж — в бегах».

— Н-да, пожалуй, глуповато…

Официальная часть мероприятия завершилась быстро. Утомлять почтенную публику долгими речами не стали и уступили место певцам. Лишь ближе к финалу ювелир еще раз поднялся на сцену, но только для того, чтобы лично встать за пульт и предложить гостям прекрасную подборку французских шансонье. Все единодушно отметили, что с ролью диджея он справляется ничуть не хуже, чем с ювелирным дизайном.

— Привет, — возле них, словно ниоткуда, возникла Карина. — А у меня для вас хорошая новость. Игорь Сергеевич непременно будет на презентации. Просто с нетерпением ждет. И конечно, очень рад будет познакомиться.

— Спасибо, Карина, — вежливо ответила Наталья. — Я надеюсь, он не разочаруется.

— Прямо и не знаю теперь, радоваться ли этому, — ханжески вздохнула Ксюша. — У нас все будет очень скромно. Совсем не так шикарно, как здесь, — она обвела рукой зал.

И, в общем-то, была права. Коллекция была по-настоящему роскошная: серия колец, браслетов, ожерелий, запонок, подвесок, колье, сережек, соединившая благородный блеск драгоценных металлов с игрой разноцветных драгоценных камней, поражала воображение. От изобилия великолепных сапфиров, рубинов, бриллиантов и изумрудов захватывало дух. Их радужное сияние многократно отражалось блеском десятков пар восхищенных глаз.

Лишь одни глаза, не отрываясь, следили только за Ксюшей.

Наталья заметила незнакомого молодого человека, одиноко стоящего посреди толпы и не спускавшего с подруги напряженного и печального взгляда. Казалось, он ничем не отличался от остальных присутствовавших на рауте гостей, но такое впечатление возникало только поначалу. Присмотревшись, можно было заметить, что он чем-то неуловимым отличается от других, не вписывается в эту жизнерадостную бурлящую тусовку, словно пришел в нее из другого мира, случайно перепутав двери.

Как только Карина отошла, Наталья незаметно дернула Ксюшу за рукав, глазами указала на мужчину.

— Это Марк, — ничуть не удивившись, улыбнулась Ксения и приветливо помахала ему рукой. — Мой загадочный поклонник.

— Вот как? — Наталья слегка приподняла бровь.

До этой минуты она как-то не задумывалась об этой стороне Ксюшиной жизни. Для нее как-то само собой подразумевалось, что, похоронив любимого мужа чуть больше года назад, подруга посвятила себя воспитанию сына и не помышляла о новом замужестве — а тем более — каких-то любовных интрижках. Ничто в Ксюшиной жизни не говорило об этом. И вот — пожалуйста, новость, как снег на голову.

— Ты ничего не рассказывала, — слегка удивленно, слегка обиженно заметила Наталья.

— А рассказывать и нечего, — отозвалась Ксения.

Она ответила так просто и спокойно, что у Наташи не возникло сомнения в правдивости ее слов.

— Я с ним встретилась совершенно случайно, — Ксения не оправдывалась, просто излагала факты. — Впервые столкнулись пару недель назад, когда у меня начались проблемы со строительством. Я ехала в Москву злая как черт, руки тряслись от возмущения. Остановила машину, вышла подышать, чтоб успокоиться, тут он мимо проезжал, затормозил, спросил, не нужна ли помощь. Разговорились — он интересный, знает много… Ну, потом заехали пообедали вместе. Потом еще разок встречались на вечеринке, однажды ужинали. И все. А он с тех пор каждый день присылает огромный букет роз… ну ты ж их видела…

Да, в последнее время Наташа действительно стала замечать в Ксюшином доме неожиданно большое количество цветов — в холле, в гостиных, сегодня даже отметила букет в тренажерном зале. Думала, это просто очередная Ксюшина прихоть.

— А кто он?

— Не знаю. Просто Марк.

Судя по тону, каким произнесла подруга эту фразу, Наталья поняла, что молодой человек, вероятно, напрасно тратит время на выбор прекрасных роз. Но это почему-то вызвало беспокойство.