– Можно познакомиться с вами? – Скотчинский уже вышел из машины и стоял неподалеку, разминая рукой левую сторону груди.

– Ой, – вырвалось у Вали. – А я вас в детстве по телевизору видела много раз!.. Это вы?!

– Да?.. Значит, вы моя старая знакомая, – у Рэма Константиновича дрогнула рука, сжатая в кулак. – Присядьте сюда, – открыл он дверцу машины.

– А у вас там ванная есть? – забираясь в «Хаммер», спросила Валя и огляделась. – Ой, нет тут никакой ванной...

– А вы хотели помыться?.. – Скотчинский невесело вздохнул.

– Да нет, что вы, это Гулька говорит, что в таких машинах есть и джакузи и камин, – кивнув на напарницу, улыбнулась Валентина. – А что вы хотели?..

– А что она еще говорит?.. – Рэм Константинович жадно разглядывал Валю.

– Да мы о таких, как вы, особо не разговариваем, – перестав улыбаться, пробормотала Валя.

Ее смутил пристальный взгляд Скотчинского.

– Вы замужем, Валя?

– Конечно, я замужем, а что?.. А все-таки, откуда вы меня знаете?.. Мне некогда, извините, – и Валя стала вылезать из машины. – Нет, скажите сперва, что за интерес к моей скромной персоне?

– А где ваш муж, Валя?.. – Рэм Константинович тоже вышел следом.

– Мой муж в поселке Молочный, – пожала плечами Валентина, не задумываясь даже, что не обязана отвечать.

– А сын, как он?.. – Низкорослый Скотчинский поглядывал на Валю снизу. – Выздоравливает?

– А откуда вы знаете про сына?.. – Валя внимательно вгляделась в лицо Скотчинского. – Скажите, вы отец Влада?

– Тесть, Валя, – выдохнул Рэм Константинович. – Я тесть.

– Поняла, – Валя кивнула. – Я пойду...

– Подожди, – Скотчинский взял из ее рук метлу и прислонил к дереву. – Вот смотрю я на тебя и не вижу ни черта! Что-то с ним произошло, да... А вот я на тебя смотрю, и... ну не похожа ты на роковую женщину!.. И на сумасбродную девицу тоже... Работаешь. У зятя ведь был такой непаскудный характер, казалось бы, пока тебя не встретил? Я ведь знаю его как человека давно!

– Ну, посмотрели? – отстранилась Валя.

– Нет, подожди... Кругом одно сплошное вранье, а я специально приехал из Лондона и хочу во всем разобраться... Помнится, в прошлый мой приезд они встретили меня вместе – дочка с мужем и Машка, моя внучка, понимаешь?.. А в этот раз я сам добирался из Шереметьева, как сирота, чувствуешь разницу?.. И причина этого – ты!

Скотчинский замолчал.

– Сочувствую. Надеюсь, хорошо доехали?.. Но у меня работы много, – Валя кивнула. – Я пойду, а вы поговорите с зятем и задайте ему все эти вопросы. И поверьте, вы немножко ошибаетесь насчет происходящего...

– Возможно, тогда убеди меня в этом, – перебил Валю Рэм Константинович. – Давай поговорим!

Валя, подумав, кивнула.

– Это хорошее место? – Скотчинский показал рукой на красную дверь ресторана через дорогу.

– Я не знаю.

– «Бардачок», – прочел Скотчинский. – Впрочем, все равно... Приглашаю, – и они прошли мимо изумленного швейцара в зал.

– Садимся вот тут, – Скотчинский быстро занял два освободившихся места. – Кофе и бренди, – заказал он возникшему официанту. – Ты пьешь бренди?.. Ну, как хочешь, – и Скотчинский залпом осушил бокал и огляделся.

«Бардачок» был полон.

– Обычно девушки едут в Москву артистками стриптиза работать... С луны ты свалилась, что ли? – Рэм Константинович выдохнул и хрипло рассмеялся. – Пей кофе и плюшку ешь с корицей!

– Спасибо.

– Да, Валя, а ты мне показалась милой такой, – Скотчинский постучал пальцем по ее руке. – Но ты не можешь вот так просто взять и разрушить чужую семью, надеюсь, ты способна это понять?..

– Я ничего не разрушаю, – Валя тяжело вздохнула и огляделась.

– Валя, Влад – состоявшийся человек, его жена прекрасна, а что ему можешь дать ты?..

– А я что-то должна ему дать?.. С какой стати? – серьезно спросила Валя.

Скотчинский кивнул.

– Женщина всегда должна что-то дать мужчине, – убежденно выговорил он. – Ты не похожа на откровенную мошенницу, Валя...Ты ведь с Чукотки?.. Жила в стойбище?.. Олени, чумы, хаски... Я был на Чукотке двадцать лет назад.

– Я из поселка, – Валя улыбнулась. – Я же русская!

Скотчинский внимательно вглядывался в ее лицо.

– Я вижу, – наконец сказал он. – Так вот – у меня есть для тебя отличное предложение... Ничего, что я на ты?

– Ничего, – Валя вздохнула. – Какое предложение?..

– Надеюсь, ты понимаешь, что никто, и я в частности, не позволит тебе разрушить такую крепкую семью?..

– Я ничего не делала, чтобы разрушить их семью и понравиться вашему зятю, – зло выговорила Валя и поднялась. – Мне некогда вообще-то, извините, но я пойду...

– Вольно или невольно, Валя, виновата, – мягко перебил ее Скотчинский. – Так вот, хочешь, я помогу тебе?.. Послушай, я не поскуплюсь на деньги, и ты уедешь в Париж, там есть такой округ Марэ – самый модный район. Очень хорошее местечко для богатых интеллектуалов... Магазины, антикварные лавки, лучшие школы, отменные дизайнерские квартиры...Там живут молодые богатые французы... Хотя кампус в Стэнфорде тоже хорошее место – весело, буржуазно, много умных людей, но ты все равно не знаешь английского... Валя, я устрою тебя прислугой в самую щедрую семью в Марэ и помогу получить загранпаспорт. Кстати, авиабилет до Парижа тоже за мной. Я обещаю, что всего через месяц ты очутишься в Париже, Валя...

– Вы же знаете, у меня болеет сын, – Валя продолжала стоять. – Если Антошка выздоровеет после операции, я приму ваше предложение. Серьезно, мне все равно, где жить, но не раньше, чем он выздоровеет, – повторила она.

– Валь, да брось молоть чушь, – Скотчинский тоже поднялся. – Давай я быстро устрою твой отъезд вместе с сыном, в чем проблема-то?.. Там хорошие больницы, его вылечат, не сомневайся... Что у него – грыжа или опущение яичка?..

– Предложение действительно очень соблазнительное, но пока я не могу принять его. Я ухожу.

– Ты не веришь мне?.. – возмутился Рэм Константинович и споткнулся о небольшой порожек. – Думаешь, я что-то недоговариваю? Валя, поверь, это очень хорошая еврейская семья, в ней ты сможешь проработать всю жизнь и со временем получить французское гражданство!..

– Всего вам доброго, – Валя кивнула на машину. – Я думаю, вам лучше поговорить со своим зятем и утрясти все проблемы в семье... Так будет правильнее.

– Поговорю, – сквозь зубы пробормотал Рэм Константинович.

Валя уходила, а Скотчинский глядел ей вслед. Сгорбившись, он стоял неподалеку от «Хаммера», потом наклонился и подобрал мелкую монетку у переднего колеса.