И вот теперь, выйдя по достижению пенсионного возраста «за штат» устроился в отделе административных органов мэрии:

— Помогать следить за порядком на улицах Обска.

Однако Круглов, с течением времени, стал судить о его занятиях скептически, отлично теперь понимая, что в жизни бывших «чекистов» не бывает.

— Стеречь Олегу Олеговичу законность за стенами администрации, наверное, не так хорошо удавалось, как слесарить за майорскую зарплату, — искренне полагал Борис. — Судя по загруженности того непосредственно на своем рабочем месте.

Куда тянулись, не только в прямом, но и в переносном, смыслах, все тайные нити общения коллег.

3

…Проводив Олега Скворцова и оставшись снова в одиночестве, вполне облегчённо вздохнул Круглов от того, что не «наломал дров».

Затем Борис Иванович ещё раз и куда, как более внимательно, чем прежде, прочитал список журналистов, приглашенных на пресс-конференцию, организуемую на территории химического завода.

И только не найдя в нём ничего, с точки зрения даже придирчивого Олега Олеговича, «крамольного», с непонятной всё же тревогой понёс документ на подпись «к самому».

Приглашённых представителей средств массовой информации, несмотря на отсутствие таких, не слишком благонадёжных, личностей, вроде Романа Чалыка, всё же набралось предостаточно.

Однако на химическом заводе, куда заранее был направлен из пресс-центра мэрии факс с утверждённым списком, никаких своих дополнений и изменений в него не внесли.

— На каждого будет заготовлен пропуск, — ответили Круглову. — Пусть только приносят с собой паспорта.

И в урочный срок ему оставалось только дождаться приезда участников пресс-конференции, а потом, предъявив тот самый важный «список», провести коллег через посты очень строгих и придирчивых вахтёров, пропускавших их на проходной предприятия.

…Только зря, как впоследствии оказалось, так на Бориса Круглова обижался «опальный» Роман Чалык:

— За то, что не попал на территорию Химзавода вместе с другими участниками пресс-конференции.

Выступая перед усмирёнными «акулами пера», сам академик Дмитрий Окуневич и его «засекреченные» специалисты, представлявшиеся не по имени и фамилии, а только научными званиями докторов различных наук, показали «высший класс».

Нет, не в честном информировании представителей средств массовой информации, а скорее даже, наоборот.

Они сообща навели такого густого тумана вокруг своей ракетной программы утилизации, что ясным оказалось только одно:

— В пятидесятикилометровой округе от города во время специально проведенных исследований не отмечены угрожающие популяциям, перемены в жизнедеятельности пернатых и насекомых.

Вывод напрашивался сам собой:

— Значит, совершенно никакого существенного и вредного ущерба драгоценной обской экологии не несут, ведущиеся на предприятии, полигонные испытания!

Опровергнуть эти заявления заинтересованных лиц или добавить в них больше реальной конкретики, чем пример с комарами, не удалось по специфической причине.

Как сообщили, также приглашенные на встречу с журналистами местные деятели из службы мониторинга состояния окружающей среды:

— Все наши стационарные пункты наблюдения в последнее время просто не работают в требуемом режиме!

Оказалось, что они, как и некоторые другие объекты, имеющие регистрационную аппаратуру, подключённую к электрической сети, внезапно подверглись истинно варварскому набегу злонамеренных заготовителей цветного металла:

— Они, каждую ночь, сколько не заменяй провода, вырезают кабели, подводившие электричество к аппаратуре.

Потому публикации с пресс-конференции оказались совсем не такими, какими ожидали действующие власти, напрасно надеявшиеся, что побывав в «первоисточнике слухов» авторы сенсационных сообщений сумеют получить там отповедь своим вздорным и необоснованным обвинениям в адрес муниципалитета.

Наоборот, они, по мнению журналистов, очарованных встречей с академиком Дмитрием Окуневичем и красноречием политтехнолога Игоря Хвоинского, показали полную неспособность мэра и его служащих не только следить за оперативной обстановкой в воздушной среде, но и подтвердив отсутствие у команды Павла Гусева реальных намерений серьёзно обуздать «аппетиты» представителей оборонной отрасли промышленности:

— Деятелей, кто, совершенно безнаказанно и с материальной выгодой только для себя, устроил в безвинном городе Обске безобразие.

Выводы журналистов, сделанные ими после возвращения в редакции газет, радио и телевидения были однозначны и обвиняли исключительно руководство Обска в том, что под их «крышей» был организован в городской черте, действительно, самый настоящий мировой «ракетный крематорий».

Опасный не просто сам по себе, а стократно.

Уже потому, что даже своими роковыми последствиями, остающимися после сжигания твёрдотопливных ускорителей ракет, этот проект теперь угрожал здесь у них, всему живому.

4

Короче говоря, выборы Павел Гусев, как и предполагали не только аналитики, но и все, запоем читавшие разоблачительные публикации о смоге и смертельных тучах, стоявших над городом, проиграл, что называется, «в одни ворота». Или, говоря официальным языком — уступил своему конкуренту по всем статьям.

А вместе с ним, в итоге пришлось покинуть свой, с таким трудом обжитый кабинет и его бывшему пресс-секретарю, на которого новые проблемы обрушились и с другой стороны, откуда неприятностей никогда прежде Борис Круглов не ждал.

1

Митинги по поводу засекреченной от народа утилизации ракет особого радиуса наведения, бушевали страстями до самого последнего дня перед выборами, когда, наконец-то, избирательной комиссией были объявлены «сутки тишины».

А уже после подсчёта отданных за кандидатов голосов, все их непременные участники и активисты, также шумно, как под плакатами на улицах и скверах, толпились в коридорах городской администрации.

— Только теперь уже проявляя энтузиазм по иному поводу, — видели и слышали все сотрудники мэрии, проходившие на свои рабочие места.

Активисты «экологического движения» обсуждали уже иную тему:

— Вывешенные прямо на стенах, выписки из протоколов участковых избирательных комиссий.

На Бориса Круглова, возвращавшегося из городской избирательной комиссии и уже знавшего результат волеизъявления, все знакомые, встретившиеся ему на лестнице и в коридорах мэрии, смотрели, на прокажённого.

И даже больше того — с нескрываемым более, чувством, какого-то, чуть лт не победоносного, злорадства.

Только что разве не говорили настоящие оскорбления прямо в лицо, как было на давней памятной встрече с Игорем Хвоинским в общественно-политическом центре: