витает.

— Для умных это нормально, — махнул рукой Тар, — вот поэтому я себе подругу буду искать не из нашей группы.

— А мне, — задумчиво пробормотал Авсан, — Тания нравится.

Будущий граф Честер присвистнул и хлопнул товарища по плечу:

— А у тебя губа не дура, на принцессу Тингланда-то. Только ты не смотри, что она тихая да скромная. Она принцесса и за лишние взгляды в её сторону, много кто может захотеть сломать тебе ноги. А ты, хоть папа у тебя и не беден, но совсем не дворянин, уж извини.

— Да понимаю я, — поморщился парень, — что ей не ровня. Но, в конце-концов, я маг. И если смогу развить потенциал и попасть в личные ученики, то дворянское звание получу.

— Легко сказать, потенциал развить, это не тебе не в кинжальчики играть научится, — глубокомысленно произнёс Маршуш.

— Может хватит по баб? — неприязненно заметил Бари, — я про Чёрного плаща хотел поговорить. Про то, что обнаружил в канализации.

— Да, да, конечно, — парни засуетились, тут же посерьезнев, быстро расселись кто куда и с ожиданием уставились на Ботлера.

— Значит так, — произнёс тот, — когда мы бродили там внизу, я пробовал разные режимы магического зрения. Пока не дошел до некровзора. Который выучил, в отличии от некоторых.

Остальные неуверенно заёрзали, отводя взгляд, на что Бари, однако, не обратил внимания, продолжая говорить:

— И случайно увидел, как в одном месте в стене есть некротическое свечение. Когда я присмотрелся, то понял, что это останки человека.

— Охренеть, — выразил общую мысль Тар, — и кто это был?

— Откуда я знаю⁈ — несколько раздражённо ответил Бари, — но если он так фонит некроэнергией, это неспроста. Но не это самое важное.

— А что?

— Реакция Чёрного плаща. Он понял, что я их вижу и сразу завёл со мной разговор, пытаясь от них отвлечь, придумал какой-то бред, что это останки давно похороненных людей, а в конце попросил никому не рассказывать, чтобы попусту не нервировать.

— А что не так? — переспросил Маршуш, наморщив лоб.

— Всё не так, — Бари ожесточённо потёр ладонями лицо, — я специально ходил на кладбище, проверял могилы некрозрением. Трупы почти не светились. И это свежие, совсем недавно умершие. А те, что больше года лежат, их вовсе не видно, земля и земля. Нет, я думаю это не обычные трупы и в канализации оказались совсем не случайно. И Чёрный плащ об этом в курсе.

— А может он сам, их?.. — произнёс Тар, оглядывая товарищей, — может эти трупы так фонят, что он их некромагией убил? А потом спрятал в канализации, чтобы точно никто следов не нашел?

— Но зачем тогда ему было на эту экскурсию нас тащить? Он же мог догадаться, что кто-то из нас что-то увидит? — задал вопрос Маршуш, но Бари поднял руку, заставляя его замолчать.

— Я узнавал, это не его идея была. С магистрата требование пришло, в этот же день. Он просто не успел ничего сделать.

— Слушайте! — внезапно подскочил Авсан, словно ужаленный.

Дикими глазами оглядел парней.

— Помните, мой отец пропал?

Дождавшись утвердительных кивков, продолжил:

— Когда он нашелся, Чёрный плащ ещё изъявил желание сходить к нам, побеседовать о похищении. Потому что его самого похищали. Намекнул, что здесь может быть связь.

— Я говорил, что в этом его похищении много нестыковок? — буркнул Бари.

— Говорил, — кивнул Авсан, — мне тоже слегка странным показалось, что он прямо набивается в гости. Но я тогда не понял, а сейчас, ещё раз вспоминаю детали и…

Парень замолчал, нахмурившись, напряжённо уставился в одну точку.

— Знаете, когда я сказал отцу, что пришел профессор Локарис, по поводу похищения, он испугался, очень испугался. Я решил, что это от нахлынувших воспоминаний, да и Чёрный плащ так сказал, а теперь понимаю, что папа испугался самого Локариса. Разговора я не слышал, только в конце, несколько фраз. Но сейчас мне кажется, что это была угроза. Он угрожал отцу, только не напрямую.

— Завуалированно, — произнёс Бари.

— Да, — благодарно кивнул Авсан, — именно завуалированно. И сейчас опять про канализацию заговорили, а что если мой отец что-то узнал про делишки Чёрного плаща? Не главную его тайну, но что-то опасное для него? И тот отца похитил и держал всё ночь под землёй? А потом пришел ещё раз припугнуть, чтобы тот не вздумал никому ничего разболтать?

— А почему он его просто не убил?

Авсан посмотрел на задавшего этот вопрос Маршуша, но только вздохнул и пожал плечами:

— Не знаю. Впрочем, по кое-каким обмолвкам отца, похоже Локарису моя мать нравится. Может из-за неё?

— А может убийство известного в городе купца, это слишком большой шум, который ему не нужен, — ответил Бари. — Ладно, гадать можно долго, одно ясно, что-то Чёрного плаща и канализацию связывает. Эти трупы ещё.

Ботлер оглядел товарищей и решительно произнёс:

— Нам нужно их достать!

— Кого? — удивлённо переспросил Тар.

— Трупы. Разгадка в них. Как все заснут, пойдём туда. Вы со мной?

Оставшаяся троица дружно кивнула. Правда, Маршуш тут же поёжился, после мертвецов в Академии, он ещё сильнее стал не любить трупы.

* * *

Мысли мои, нет-нет, но возвращались к той незнакомке, что вызволила меня из плена чёртового Русавра-старшего. Ни одна из студенток под отпечатавшиеся в моей памяти, выразительные глаза, упорно не подходила, как и преподавательница. Видел я, конечно, не всех, но тех кого не видел, я и не мог узнать, а глаза ведь показались знакомыми. Или, быть может, просто показались?

И, как назло, никаких зацепок, кто же это мог быть. Вздохнул, одних глаз было явно мало.

«А что, если попробовать отыскать другие следы?»

Я замер, обдумывая эту мысль. Могла ли незнакомка оставить ещё что-то, что может отличить её от тысяч других женщин? Кроме того что она одарённая со специфическими навыками? И внезапно понял, что может. Магия, применённая ею, в теории, могла оставить характерные следы ауры. Правда, Вольдемар, до меня, никогда подобным не интересовался, но должны же были быть методики у тех же самых имперских магов, что занимались поиском ренегатов. Какие-нибудь поисковые заклинания.

Занятия уже закончились, но магистра Калистратиса ещё можно было застать на месте.

Закрыв аудиторию, я быстрым шагом направился в приёмную ректора. Увидев, что магистр ещё на месте, довольно кивнул.

— Мессир Рихад.

— А, Вольдемар, проходи, — старый маг, тут же отодвинул в сторону какую-то доску с фигурками, и доброжелательно мне улыбнулся.

— Играете? — кивнул я на фигурки, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся неплохо вырезанными и раскрашенными изображениями алалийских воинов.

— Нет, — добродушно хохотнул маг, — скорее коллекционирую. Алали такие делают, увековечивают память своих бойцов последней войны. Вот это, к примеру, — стархи, основа алалийской армии. Хорошие воины. Много их убил. А вон те, с плюмажем, это Витархи, элита пехоты. Очень хороши. Их готовят специально против магов. Их я тоже много убил.

— А вон те? — я показал пальцем, на фигурку повыше.

— О, это гвардия, воины защищающие старших командиров и самого алалийского правителя, — Экзарха.

— А их вы тоже много убили?

— Меньше, конечно, чем остальных, но да, — покивал Калистратис, — прилично.

— А есть те, кого вы ни разу не убивали? — поинтересовался я.

Маг задумчиво почесал бороду, затем, с лёгкой улыбкой, ответил, — разве что Экзарха, остальных, хоть по разу, но да.

— Так, я чего пришел, — спохватился я, — магистр, подскажите, а есть заклинания, способные выявить слепок ауры волшебника на месте его колдовства?

— Есть конечно, — кивнул Калистратис, — если времени не слишком много прошло.

— Много это сколько?

— Если больше недели, — уверенно произнёс маг, — тут вам даже лучший имперский инквизитор не поможет.

— Нормально, — обрадовался я, — а вы меня такому заклинанию сможете обучить?

Взгляд магистра сразу стал задумчивым.

— Зачем вам это, Вольдемар?

Что-то такое прозвучало в голосе старого мага, что заранее приготовленный и готовый сорваться с языка уклончиво-неопределённый ответ я немедленно проглотил. Вопрос задавался с полной серьёзностью и ответ должен быть чёткий и правдивый, в ином случае меня однозначно ждет резкий отказ.

— Мне надо найти одну колдунью, — признался я, — которая спасла меня от похитителей.

— Вас опять похищали⁈ — удивился магистр.

— Представьте себе, — да, — кивнул я, — и снова в канализации.

Я быстро пересказал ему всё, опустив только личности похитителей.

— Очень интересно, — пробормотал, вцепившись в бороду, магистр, — но тактика действий знакомая, — очень похоже на работу ракамакских инфильтраторов.

— Кого? —