— Я просто отдыхать ездил, — непонятно почему принялся оправдываться Виктор Иннокентьевич. — Во время отпуска.

«Все знает!» — с неприязнью подумал он про Андрейченко.

— А чего ты всполошился-то? — продолжал улыбаться министр. — Съездил — и молодец! Здоровье высшего медицинского персонала для нас важно! Давай-ка еще за здоровье!

Бутылка коньяка стремительно пустела, однако Андрейченко не высказывал никаких признаков опьянения. Глаза его словно насквозь видели собеседника. Он вообще пил помногу и почти не пьянел. Сказывалась общая крепость организма плюс хорошая, сытная закуска.

— Здоровье, Виктор Иннокентьевич, важно не только наше с тобой, — заговорил он, пережевывая виноград. — А еще и населения нашей области!

Новожилов кивнул, чувствуя, что министр наконец-то переходит к сути беседы.

— Ты все жаловался на недостаточную техническую оснащенность, — полувопросительно произнес Андрейченко. — Так вот, могу тебя обрадовать. Больнице твоей средства выделены для закупки оборудования. В частности, нового томографа.

— Это было бы очень кстати! — подхватил Новожилов, вспомнивший только сегодня утром произошедший разговор с Маргаритой.

— Приобретешь, значит, томограф… — продолжал Андрейченко, думая о своем, — в фирме «Евротехника». Слышал про такую?

— Нет, — признался Новожилов.

— Ну и не важно! — махнул тот рукой. — Фирма хорошая, надежная. Это я тебе говорю!

— Сколько? — поднял брови Новожилов, уже понимая, о чем речь.

— Сто! — небрежно бросил Андрейченко таким тоном, словно речь шла о ста рублях.

На самом деле, приобретая томограф в фирме, названной министром, Виктору Иннокентьевичу предстояло выложить сто миллионов рублей, выделенных из бюджета. В реальности такой аппарат стоил миллионов тридцать. Остальная сумма распределялась неравномерно между участниками сделки. Львиная доля шла самому министру и его заместителю. Свой процент, разумеется, получала и фирма, у которой этот томограф приобретался. Ну, и миллион-другой приходился на долю главного врача. Привычная схема, хорошо знакомая Новожилову.

Подобные сделки происходили далеко не первый раз, и все были довольны. Система откатов в последние годы очень хорошо себя зарекомендовала в определенных кругах. А почему бы не потратить сто миллионов, если они все равно выделяются из бюджета? Сейчас, слава богу, больницы стали финансироваться очень хорошо. Почему бы и не откусить кусочек от этого пирога?

— Когда? — кратко уточнил Новожилов.

— Завтра переведут деньги, а послезавтра можешь покупать.

— Сколько мне? — открыто спросил главный врач.

— Полтора, — бросил Андрейченко еще более небрежно.

«Скряга! — подумал Новожилов. — Сам-то не меньше тридцатника в карман положишь!»

О таких деньгах Виктору Иннокентьевичу оставалось только мечтать.

Однако и полтора миллиона получить было совсем недурно, и Андрейченко по глазам понял, что главврач согласен. Собственно, иного варианта и быть не могло.

— Значит, договорились? — поднял брови Андрейченко и взял рюмку. — Ну, давай тогда за успех!

Выпили еще, и Новожилов отметил, что Андрейченко все-таки расслабился. То ли от выпитого, то ли оттого, что устный договор был благополучно заключен, или от всего вместе. Теперь это уже был не строгий министр здравоохранения, а просто пожилой человек Роман Валентинович, по-приятельски беседующий со своим старым знакомым.

— А я вот, знаешь, в этом году хочу в Швейцарию податься, — принялся делиться планами Андрейченко.

— Подлечиться или просто отдохнуть?

— И то и другое. Профилактику хочу пройти в одной из клиник, ну а в остальное время отдохнуть.

— Что ж, хороший выбор, — одобрил Новожилов. — Швейцарские клиники одни из лучших в мире. К тому же Альпы, горный чистый воздух — красота! Очень рекомендую!

— Слушай, Виктор Иннокентьевич! — Андрейченко вдруг доверительно склонился к нему. — А ты насчет омоложения что-нибудь посоветовать можешь? Ну, там лицо подтянуть, живот…

— Да много сейчас всяких методов! — пожал плечами Новожилов.

— Мне вот термаж с пластикой рекомендовали, — продолжал откровенничать после коньяка министр. — Говорят, эффект такой, будто лет десять сбрасываешь!

— Это штука неоднозначная, — покачал головой Новожилов. — После термажа с пластикой спайки образуются, это я как хирург говорю.

— А что лучше-то, что? — продолжал допытываться Андрейченко.

— Ну, много чего есть. Очень популярен ботокс. Если посерьезнее — лазерная биоревитализация, к примеру, — стал перечислять Новожилов.

— А это что за зверь такой? — подозрительно скосился на него Андрейченко.

Новожилов незаметно усмехнулся. Он знал, что у Андрейченко нет медицинского образования, что он закончил экономический факультет, но в настоящее время необязательно быть профессиональным врачом, чтобы возглавлять Министерство здравоохранения.

— Безоперационный метод, — слегка снисходительно пояснил он, чувствуя хотя бы в этом вопросе свое превосходство над министром. — Процедура проводится на лазерном аппарате.

— Не больно? — с опаской уточнил Андрейченко.

— Абсолютно! — успокоил его Новожилов. — Если нужно, я контакты дам, где люди проверенные.

— Это хорошо, — согласно кивнул министр.

— А зачем тебе это надо? — полюбопытствовал Новожилов.

Они с Андрейченко всегда, когда заканчивали обсуждать дела и погружались в полудружеские сплетни, переходили на «ты».

— Да у меня, понимаешь, жена молодая, двадцать восемь лет. Приходится соответствовать! — признался Андрейченко.

Новожилов про себя посочувствовал ему. Вот никогда он не понимал, что за радость жениться на женщине, которая по возрасту тебе в дочери годится. Его Альбине, например, уже под сорок! А у Андрейченко сын примерно того же возраста, что и новоявленная супруга. С прежней, кстати, он развелся около трех лет назад, как только занял должность министра здравоохранения области. Видимо, старая жена сразу перестала «соответствовать» его новому статусу.

А молодая жена, как правило, капризна и требовательна. К тому же ежу понятно, что выходит она за престарелого, по ее меркам, мужчину, не от большой и горячей любви к нему. Вот и приходится «молодому» мужу ужом вертеться, дабы соответствовать ее запросам! А все равно юность-то уже не вернешь! Хоть все лицо себе изрежь и тело искромсай, все равно не будешь выглядеть на двадцать, когда тебе под шестьдесят! Да и здоровье свое берет. И становятся такие мужчины заложниками собственной глупости. То подтяжки им приходится делать, то препараты для увеличения мужской силы принимать… А это тоже все сказки, Виктор Иннокентьевич как врач отлично об этом осведомлен! Без виагры потом уже вообще ни на что способен не будешь, да и она со временем действовать перестанет.