В округе поддерживали идею, что детей похищал местный злодей. Несуществующего злодея безуспешно искали всем городом.

Много лет никто не появлялся в особняке, но однажды приехала семья с пятилетней дочуркой. Молодые родители были вынуждены часто переезжать, старинный особняк пришёлся им по душе. Они не знали о его жуткой истории и верили, что обретут здесь счастье.

* * *

– Вайолет, милая, не грызи ногти! – уставшим, но строгим голосом сказала мама. – Мы скоро приедем, не надо так нервничать.

– Я не… не-в-р-ничаю! – нахмурив бровки, малышка, с трудом произнеся новое слово, скрестила ручки на груди и безрадостно заглянула в окно.

Летний дождь и не спешил заканчиваться. Ветра не было, и он все лил и лил…

– Мама, а почему дождь шуршит? – спросила девочка. – Дождь сейчас шуршит, как если открывать шоколадку! Только медленно, как папа открывает!

– А если быстро открыть? Когда невтерпеж все съесть? – спросила мама.

– Тогда будет бу-у-м!

Девочка встала на заднее сиденье босыми ногами и, растопырив руки, зловещее угукала, изображая гром.

– Гроза, значит, будет! – догадалась мама. – Папа, разверни уже скорее шоколадку и съешь, а то дождь все не прекращается.

Она шутливо поглядела на мужа. Он сосредоточенно вел машину:

– Скоро приедем. И тогда малышка Вайолет, наконец, набегается вдоволь!

– Да! – кивнула девочка.

– Только сандалики не забудь надеть!

И вот машина заехала во двор старинного особняка – нового жилища Вайолет и ее родителей. Дождь закончился.

– Вон, какое раздолье! Самое то для девочек, что не слушаются мамочек, бегают босиком и не расчесывают волосы!

Как только машина остановилась, непоседа выскочила из салона и побежала разглядывать запущенный сад и двор.

Дом был построен из красного кирпича, и Вайолет, забравшись по ступенькам старого, но красивого крыльца, тут же прислонилась ладошкой к шероховатой стене.

Она ощупывала каждый кирпичик.

– Мама, а разве им не тесно?

– Кому, милая?

– Кирпичикам! Они ведь друг на дружке лежат! Я бы задохнулась!

– Ну, что ты! Им очень хорошо и тепло. А ты не хочешь надеть сандалики?

Мама поглядела на ноги дочурки и ужаснулась – пятки грязные, стопы в царапинах и ссадинах, а икры в синяках.

Вайолет пришлось подчиниться и надеть ненавистную обувь.

Ах, как не хотелось! В обуви ей было неудобно, хотя и сандалии не жали, но малышке нравилось ступать на сырую землю после дождя и чувствовать, какая она нежная и мягкая. Дай ей волю, она вообще бы никогда не расчесывала волосы и не позволяла матери к ним дотрагиваться и, тем более, плести ужасные косички, в которых волосам так утомительно! От этих проклятых косичек голова у малышки раскалывалась!

Она познавала мир через прикосновения. Она любила есть руками, набирать в ладони воду и пить из них, ходить босой, до всего дотрагиваться. Поэтому Вайолет частенько прищемляла пальчики, ударяла мизинцы на ногах, а однажды, гуляя во дворе их прежнего дома, по незнанию, залезла в крапиву и вся красная в мелких волдырях долго рыдала на плече у папы, пока тот утешал ее.

Сейчас она для виду надела сандалии и, пока родители разгружали машину и разбирали вещи, зашла за дом, сняла их и засунула в карманы коротенького сарафана. Ненавистная фиолетовая лента в волосах сегодня не так раздражала девочку.

Вайолет решила обойти дом. Ничего примечательного она не обнаружила и уже собралась отозваться на зов отца, ведь он в третий раз окликал ее.

«Вайолет, дорогая, иди полдничать!» В животе заурчало, и девочка направилась к родителям.

Как вдруг она услышала лёгкое жужжание совсем близко. Возле ее уха летало пушистое полосатое насекомое! Вайолет замахала руками, надеясь поймать непоседу, но он живенько улетел наверх. Девочка проследила за его полётом и заметила, как насекомое залетело под самую крышу особняка и юркнуло в разбитое окошко.

– Мама, а на крыше есть окно!

– Да, мы с папой видели. Там еще вся стена из стекла. Должно быть, когда-то там был зимний сад или оранжерея.

– Что-то оранжевое? – не поняла Вайолет.

– Нет, милая, это сад! Сад на чердаке!

– Сад?! – малышка подскочила на стуле.

– Да, там, наверное, росли цветы.

– А у нас будет сад?

Папа ответил:

– Ох, не знаю, милая, нужно ещё с первым и вторым этажом разобраться, а там уже и до чердака дойдём. Хотя, попасть в него невозможно: двери почему-то нет.

– Что ты ещё нашла? – спросила мама.

– Пушистую полосатую муху! Она мне и показала на окно на самом верху! Она там живёт!

– Милая, это, наверное, был шмелик! – расхохоталась мама. – Надеюсь, ты до него не дотрагивалась?

– Я хотела, но он улетел! – с грустью ответила Вайолет.

– И хорошо, он ведь тебя ужалить мог! Больше не пытайся его поймать! – предостерёг папа.

– Как это ужалить?! – спросила малышка.

– У него есть крохотная иголочка, которой он может тебя уколоть!

– Я ведь добрая, зачем меня колоть?!

– Шмелики тоже добрые, они кусаются, только если их обидеть! Ну, а теперь пора спать малышке Вайолет!

* * *

… Вайолет долго крутилась в постели. Сон все не шёл, да и сад на чердаке не давал покоя.

Как бы она хотела, чтобы у нее был свой садик! Она даже подружилась бы со шмеликом, чтобы узнать, как же попасть на чердак?! Ведь папа сказал, что чердак-то был, а вот двери к нему не было! Как это удивительно! Вот бы превратиться в шмелика и улететь в сад через разбитое окно!

Вайолет почти уснула, когда услышала над ухом знакомое жужжание.

Неужели шмелик?! Дремота вмиг слетела, она подскочила в кровати и, затаив дыхание, прислушалась.

Шмелик пролетел прямо у нее перед носом! Пушистым брюшком он пощекотал ее шею и уселся на ладонь.

– Папа сказал, что ты можешь меня ужалить! Но я ведь хорошая и шмеликов не обижаю, поэтому давай дружить!

Шмелик, сидя на ладони девочки, совсем не шевелился и даже перестал жужжать. Малышка посчитала это добрым знаком.

– Вот и договорились! Меня зовут Вайолет!

Шмелик покружился и сделал пируэт.

Девочка расхохоталась.

– Тебе мое имя нравится?! Я очень рада! А ты покажешь мне чердак?

Шмелик перестал жужжать.

– Ведь не только тебе можно туда пройти?

Тишина.

– Папа сказал, что двери нет, но, может, есть другая дверь? Невидимая?