— Ну так давай, веток или травы какой нарежем, чтобы спалось помягче! — предложил Сергей.

— Ага, хорошая идея, — раздался голос сидевшего неподалёку Тагила, — Парни, поднимаемся и идем рубить ветки, — он встал на ноги и продолжил, — Это не приказ, если кто хочет спать на каменном полу, тот может остаться!

Желающих отколоться от коллектива не нашлось, и мы направились к зарослям, растущим неподалеку от места нашего отдыха. Два других отделения также поддержали инициативу Сергея и мы всем взводом углубились в насаждения. Там бойцы вскоре нашли деревья с мягкими ветвями и крупными листьями, которые неплохо подходили для наших целей, и мы, выставив дозоры, принялись резать ветки. Занимаясь этим простым, не требующим особого внимания делом, я погрузился в воспоминания о событиях сегодняшнего дня.

После того боя, где мне пришлось спасаться от орка в акробатическом прыжке, следующую группу врагов мы встретили примерно ещё через час пути, но мне там поучаствовать не пришлось. Убедившись, что три орочьих парочки спариваются под сенью высоких деревьев, не выставив охранения, Буран отобрал для атаки только тех бойцов, у кого ещё к этому моменту не активировались нейроимпланты, а меня отправил в дозор. Операция прошла практически без сучка и задоринки, после чего ещё семь бойцов взвода отчитались об активации развертывания нейроимплантов.

Далее, до самой орочей крепости, враги нашему взводу более не попадались. А там разведроте поручили обеспечить безопасность тыла атакующим ротам. Как показали дальнейшие события, предусмотрительность майора Быкова оказалась не напрасной — лишь только находившиеся в садовых насаждениях орки услышали шум боя, они тут же ломанулись в крепость и напоролись на наш заслон. Бой выдался жарким, однако, благодаря тому, что враги атаковали неорганизованными группами, а мы заранее заняли удобные позиции, наша рота без потерь уничтожила всех противников. Здесь у меня получилось убить одного и ранить другого орка, так что теперь счет радовал меня круглым числом в двадцать энжей.

Увязав ветки в объёмистую охапку, я закинул её на спину и в составе взвода направился в крепость. Встретившие нас бойцы из других подразделений не удержались от подколок:

— Что, разведка, мягенького захотелось?! Да вы парни, оказывается, неженки! — подначивали бойцы, соревнуясь в остроумии.

Однако Буран, увидев нас, идею одобрил, и заявил, что мы должны с ним поделиться. Найдя свободное место мы побросали вязанки, после чего командир сказал, что бы бойцы по очереди отлучались к терминалам, при этом он настоятельно посоветовал в первую очередь покупать лечебные зелья, во вторую — улучшать оружие, а если у кого ещё энжи останутся, тогда уж по собственному усмотрению.

Когда подошла моя очередь, я сделал, как и планировал — купил по две штуки средних и лёгких зелий лечения, потратив на это восемь энжей. Потом выбрал пункт меню «Улучшение оружия» и положил арбалет в выдвинувшийся ящик. После чего на экране терминала появилось сообщение:

«Предлагается улучшить арбалет до первого уровня. Стоимость 1 энж. Да/Нет».

Выбрал «Да», и увидел новое сообщение:

«Улучшение арбалета до первого уровня. Ваше оружие стало легче, точнее и удобнее, добавилась системная характеристика Урон +1.

Внимание! Дальнейшее улучшение арбалета возможно только после повышения вашего личного ранга.

Внимание! Повышение личного ранга возможно только при наличии полностью развернутого нейроимпланта».

Через пару секунд из терминала выдвинулся ящик и я достал арбалет. Действительно легче и держать удобнее, вместо кожаной петли для ноги теперь стальное стремя, а точность и урон проверим в бою. Следующим я сунул в терминал дротик и согласился на предложение его улучшить за ту же цену. Дальнейшее сообщение системы не отличалось оригинальностью — легче, точнее, удобнее, урон +1. Но затем система проявила инициативу — предложила удобный чехол для дротика. Нужная вещь, приобрел за энж. Далее я зашел в раздел боеприпасов и приобрел за энж три болта первого уровня.

Закончив с оружием, я разделся и сунул в ящик китель со штанами, понадеявшись, что система посчитает комплект как одну штуку и мои надежды оправдались — удобнее, прочнее, скрытность+1, бонусом исчезли все повреждения и загрязнения. Потом пришла очередь кирзачей (удобнее, прочнее, выносливость +1). И каждый раз выскакивает сообщение, что лучше уже никак, пока имплант не развернется и личный уровень не повысится. Затем, поразмыслив, я приобрел за энж три питательных батончика и оставил на счету шесть энжей на развертывание нейроимпланта.

Закончив с покупками, я увидел что на экране терминала появилась иконка с надписью «Орки. Справка» и нажал на неё, поле чего появился текст:

«Все орки, участвующие в состязании, являются уроженцами планеты Оту. Данная планета имеет три континента, два из которых почти полностью контролируются орками, а один остается под властью эльфов. На орчанских континентах осталось небольшое количество людей, находящихся в рабстве и несколько тысяч гномов, укрывающихся в горах. Орки живут родо-племенным строем и занимаются скотоводством. Из-за их злобного и неуживчивого характера между различными племенами идут непрерывные войны, но несмотря на это, их популяция стоит на грани голода, который должен возникнуть в скором времени из-за перенаселения и опустынивания пастбищ…»

Далее была приведена карта планеты Оту, перечислены крупнейшие племена с указанием вождей, и кто с кем находится в кровной вражде.

Ознакомившись со справкой, я вернулся в расположение взвода и занялся подготовкой спального места — вытащил из рюкзака свою старую хламиду и напихал внутрь неё веток — в результате получилось что-то вроде короткого матраса. Ноги на него полностью не поместятся, будут лежать на полу, но в целом думаю, отдохнуть получится нормально. Лучше, чем на голых камнях ночевать. Пока я так устраивался, подошел Буран, расстелил спальный мешок и забрался внутрь.

— Смотри-ка, — восхищенно произнес командир, — И правда, как написано! Снаружи на ощупь кажется, что всего один слой ткани, а как внутрь залез, так мягко, как на поролоновом матрасе. Магия, едрёна вошь! И всего за три энжа!

Я с завистью посмотрел на него. Тоже хочу! И спешно направился к терминалу, однако, пока шел, немного поостыл, решив пока отказаться от покупки. Я и так во взводе один из самых богатеньких, а если ещё спальник куплю, который сейчас только у командира есть, так на меня вообще начнут как на выскочку коситься. Перебьюсь пока. Пусть нейроимплант развивается. С этими мыслями я вернулся назад и, подложив под голову рюкзак, улёгся на свой эрзац-матрас, после чего прослушал краткую информацию от командира по поводу новых географических названий и почти мгновенно уснул. Тяжелый был день.

Но