мере возможностей избегая столкновения, преодолеть крепостной двор и захватить главную башню, которая, будучи почти точной копией аналогичного сооружения в людской крепости, была весьма крепким орешком. В отличие от остальных башен, она имела мощную входную дверь из пятисантиметровой стали и в случае, если орки успеют там забаррикадироваться, то взять её будет очень непросто, а если учесть наличие большого количества бойниц и помнить о наличии у орков мощных луков, то эта задача вообще выглядела неразрешимой.

Орки, отдыхающие на лужайке перед крепостью, далеко не сразу осознали, что на них совершено нападение, но самые сообразительные из них успели поднять крик и даже забежать в ворота, однако более ничего полезного для своих собратьев они сделать не успели, так как сразу за ними первые ряды атакующих с разгона влетели на крепостной двор. Отдыхавшие прямо на каменном полу орки, увидев ворвавшихся в крепость людей, похватали оружие и с воинственным ревом бросились в бой на нападавших. Послышалось щелканье тетивы — стрелки людей в первую очередь старались выбить вражеских лучников. Оказавшись в окружении неорганизованных толп противника, Быков осознал, что атакующий порыв захлебнулся, и с ходу взять главную башню не получилось.

— Встаём в круг, — гаркнул майор, стараясь перекричать шум боя — Стрелки в центр!

Увидев летящего на него орка с занесенным для удара топором, Быков уклонился и, сделав подшаг, ткнул неосторожно открывшегося противника мечом в живот, но в это же мгновение его атаковал копейщик, и майору, бросив глубоко застрявший меч, пришлось отскакивать назад, после чего сильные руки бойцов затащили командира за спины. Оглядевшись, он крикнул бойцам:

— Держать строй! Стоим твердо!

Потом, увидев упавшего бойца, он оттащил раненого внутрь строя, влил ему в рот зелье и, подняв выпавшее из рук копьё, занял освободившееся место в строю, где практически сразу пришлось уклоняться от вражеского удара, потом он уже сам атаковал в ответ, затем снова уклонился, ударил…

Когда всё кончилось, Быков неверящим взглядом огляделся по сторонам и устало опустился на каменный пол. Вокруг все было усеяно окровавленными телами, в основном орочьими, среди которых бродили усталые бойцы и добивали раненных противников. У орков самки сражались наравне с самцами, поэтому в плен брать было некого. Перед его глазами развернулся виртуальный экран с сообщением:

«Внимание! За собственноручно убитых врагов Вам начислено тринадцать энжей, Вы можете их использовать для покупки в терминале, или для ускорения развертывания нейроимпланта. Энжи, не использованные до полуночи текущего дня, автоматически будут направлены на развитие нейроимпланта. Помните, что с помощью нейроимпланта у Вас больше шансов выжить и победить!

Внимание! Вам начислена доля за врагов, убитых Вашими подчиненными — двадцать два энжа, Вы можете их использовать для покупки в терминале, или для ускорения развертывания нейроимпланта. Энжи, не использованные до полуночи текущего дня, автоматически будут направлены на развитие нейроимпланта. Помните, что с помощью нейроимпланта у Вас больше шансов выжить и победить!»

Товарищ майор, — присел рядом командир первой роты, — У Вас зелья ещё есть? А то энжи нам начислили, но местные терминалы не реагируют, наверное, только в нашей крепости можно закупаться, а раненых ещё много.

— Должны быть, — отозвался Быков, — Посмотри в заднем кармашке рюкзака, — старлей покопался за спиной и звякнул найденными склянками:

— Вам бы тоже выпить, малое.

— Мне-то зачем? — удивился майор, но осмотрев себя, обнаружил порезы на левом плече и правом боку. В пылу боя даже и не заметил как его поранили, — А, это царапины, — отмахнулся он, — Само заживёт, ты иди лучше тех, кому действительно надо, отпаивай!

Старлей, кивнув, тут же удалился, а Быков, услышав радостные женские возгласы, тоже поднялся на ноги и двинулся на звук. Однако стоило ему лишь сделать несколько шагов, как перед глазами развернулся экран с сообщением:

«Внимание! Люди уничтожили всех орков внутри крепости. Для фиксации захвата крепости подойдите к главному терминалу, приложите руку к экрану и устно подтвердите захват крепости».

«Отлично, — порадовался майор, — Значит в главной башне орков тоже нет, видимо, все на двор выбежали, где и погибли в бою!». Хотя к нему и поступило сообщение о том, что в крепости больше нет орков, но проявляя разумную осторожность, он подозвал находившегося поблизости командира одного из взводов первой роты и поручил тому вместе с подчиненными проверить главную башню, а сам осмотрелся по сторонам. Судя по всему, в крепости погибло около сотни орков — видимо, их численность была изначально меньше, чем людей.

Затем майор решил посмотреть на спасенных рабов, которые располагались в углу, образованном стенами крепости и одной из башен. Подойдя, Быков увидел четырёх парней в ошейниках и два десятка девушек, часть из которых радостно приветствовали бойцов, другие стояли молча и с интересом смотрели по сторонам, среди них были две негритянки, одна азиатка и ещё три девушки имели типичную индийскую внешность. «Ага, похоже, тут не только русские оркам попались!» — догадался Быков и поискал глазами эльфиек и тифлингесс. Первые обнаружились скромно сидящими у стеночки в количестве одиннадцати штук, а вторых не было видно ни одной.

— Только не вздумайте ошейники срезать! — предупредил он бойцов, — От этого человек может погибнуть, тут специальный жезл нужен, поищите у орков!

После того, как бойцы удалились, Быков спросил у освобожденных рабынь:

— А рогатых вы здесь не видели?

— Ага, были такие, — подтвердила рыженькая девушка, — Только когда эти дылды их ловили, то сразу убивали.

— Понятно, — задумчиво протянул Быков и обратился к бывшим пленникам, — Ну что же, поздравляю вас с освобождением, в скором времени с вас снимут ошейники и проводят в нашу крепость!

— Скажите, а что тут происходит? — спросила рыженькая, — А то мы вообще ничего не понимаем, я из окна выпала, когда его мыла, только ойкнуть успела, потом хрусь, темнота, и вдруг в лесу лежу, поднялась, стала по сторонам ходить, а тут эти дылды — это ведь орки, да? Только они какие-то неправильные, те ведь вроде зелеными должны быть. Прямо фэнтези какое-то, я вообще книжки эти читать люблю, особенно мне Толкин нравится, вы его читали? А вот эти остроухие, — она махнула рукой в сторону стены, — Точно эльфийки…

— Стоп, стоп, стоп! — Быков с улыбкой остановил словоохотливую девушку, — Чуть позже вам всё подробно расскажут, а сейчас прошу извинить, меня ждут дела.

Откланявшись, майор направился к главной башне, возле которой уже стоял, ожидая его, лейтенант, закончивший проверку помещений.

— Всё чисто, товарищ майор! — коротко доложил тот, и Быков направился к главному терминалу, расположенному в большом зале на первом этаже башни.