Мешок уже держал в руках «заветный свёрток» и предвкушал, как он его откроет. Кто я такой, чтобы разрушать детские мечты?

Я честно пересказал Мешку свои действия в той последовательности, какая отложилось моей памяти о той новогодней ночи и наступившего дня. Назвал Мешку все акупунктурные точки, на какие воздействовал, последовательность. Он, с расторопностью прилежного ученика, записывал, высунув язык, что, по-моему, было перебором и вызвало мою улыбку.

— Так, а более подробно ты можешь мне показать, и объяснить? Ну, чтобы быть уверенным и где чего не пережать. — Мешок убрал свои записи в карман и сейчас на меня смотрел глазами кота из Шрека.

— Обратись к Латышеву, он меня натаскивал. Он в этом деле мастер.

— Хорошо. — Мешок сорвался со стула, заторопился, Повернулся ко мне. — Ты меня подвезёшь до их клуба?

— Я?

— Совсем забыл тебе сказать. — С растерянным выражением на лице, Мешок начал хлопать по своим карманам, достал из правого кармана куртки какие-то ключи с брелоком, протянул мне. — Это тебе, компенсация за беспокойство, от Москвича. Давай пошли, а то у меня уже пятки горят и подмышки потеют (не хочу получить взрослое имя «потный»).

На стоянке, возле кафе, на моё нажатии брелока отреагировал синий BMW X5. Сев в машину, положил руки на руль, не решаясь нажать кнопку «стоп-старт».

— Хорошая машина, не побрезгуйте барин, — сел на переднее пассажирское сиденье Мешок, — такие, сам президент, дарил олимпийским чемпионом. Чем ты хуже.

— Ты же на этой машине приехал сюда, а домой на чём поедешь?

— Не беспокойся за меня, если у меня всё получится, то Ира меня с почетным эскортом отсюда заберёт. — Мешок мечтательно поднял глаза к потолку, сладострастно вздохнул и продолжил с напускной строгостью. — И вынужден буду я ходить под постоянным присмотром, людей в черных костюмах и чёрных очках.

— Ну, может, ты о ней плохо думаешь. Не такая она и жадная. Главное с другими нашим секретом делись поменьше.

Ранним утром меня разбудил звонок в дверь, на пороге стоял счастливой Мешок.

— Привет, соня. Давай вставай, я к тебе с посланием (может, для гонца найдётся кружечка горячего чая?). Мешок, как весёлый ураган, ворвался в мою квартиру, оторвав меня от земли, пронес на кухню, посадил на табурет, вручил визитку. — Это Латышев просил тебе передать. Сегодня в двенадцать у тебя встреча, адрес на обратной стороне.

На лицевой стороне визитки значилось «Александр Викторович Лаптев». На обратной стороне, синей ручкой, было написано: «Кудрявцева 12, железная дверь, стучать три раза». Мои брови полезли вверх, так как мне назначал встречу почетный гражданин нашего города, человек, вхожий во все дворянские дома Европы (по слухам, здороваешься за руку со всеми знаменитыми людьми Нового света). Александр Лаптев, лучший друг Латышева и отца Скользкого. Он редко посещал наш город и каждый его визит городская администрация «отмечала» с большой помпой.

— Я так понимаю, мастер поделился с тобой своими секретами. Кто был в качестве подопытного экземпляра? Надеюсь, девушка была в твоём вкусе?

— Все опыты проводились только на мне. Ни одна приятная особа не пострадала. Мастер уверил меня, что моя девушка будет в восторге. — Говоря всё это, Мешок расставил чашки на столе, что-то достал из холодильника, нарезал, ждал, когда закипит чайник. — А вот насчёт моей опаски, ходить в дальнейшем под надзором, он не сомневается. Таких специалистов как я, теперь можно по пальцам пересчитать. Тебя он просил, как освободишься заглянуть к нему на огонёк. Хочет тебя пожурить и поздравить с победой.

— Перед Латышевым, в чём я провинился?

— Раскрыл не посвящённому тайные знания. Не посвящённый, то есть я, мастером одобрен. Что не умаляет твоей провинности.

Выпив чай и вспомнив молодость, я отвёз Мешка в клуб к Латышеву. Хотел поехать в университет, но вспомнив, что сегодня суббота, решил, выполнить задание Марины — посетить кинотеатр. Купив билеты на ближайший сеанс (убедившись, что успеваю к назначенному времени), как усердный ученик, выполнял задание Марины до самого конца сеанса. На утренний сеанс, народу собралось немного, что не очень способствовало моим успехам. Отвлекаясь на сюжет фильма и посторонние шумы, часто терял своё видение, фокусировку.

По указанному на визитке адресу находился Манеж для тренировок пожарных. Железная дверь, с облезлой зелёной краской, находилась с дальнего торца здания. На мой условный стук, дверь сразу же открылось, на меня пахнуло сыростью и теплом. В проём двери выглянул беловолосый парень (лет 25, одет в деловой костюм). Окинув меня изучающим взглядом, с ног до головы, парень сделала приглашающий жест рукой. Потоптавшись на пороге, тёмного дверного проема, я шагнул на лестницу, ведущую в подвальное помещение. Сзади меня раздался лязг, закрываемой металлической щеколды. Парень нагнал меня уже в конце лестницы, обогнал и пошёл вперёд в полумраке коридора, с редкими пятнами ламп, за бронированным стеклом, в желудеобразных плафонах. Справа от меня, под потолком, тянулись трубы разного калибра, слева по всей длине коридора весельные лотки с электрическими кабелями.

Пока я вглядывался в полумрак коридора и разглядывал кабеля, мой проводник, свернул налево, исчез. Дойдя до места исчезновение, я увидел светлый проём, ведущий в небольшое помещение. При входе в помещение бросалось в глаза — в центре цементного пола мелом был расчерчен круг, с какими-то линиями внутри. По внешнему периметру этого круга, стояли зажженные, керосиновые (как мне показалось) лампы. На границе света и тьмы, вдоль стен, на стульях, угадывались очертания людей. «Это какая-то секта или здесь будет проводиться ритуал», — промелькнула мысль у меня в голове. — Неужели, агнцем на заклание выбрали меня? Или я новый неофит? В нерешительности, я остановился. Затылком ощутив присутствие чего-то живого, я, повинуясь какой-то тихой команде, свернул от прохода вправо, развернувшись ко вновь прибывшему. В помещение «тайного общества» зашёл сам Александр Лаптев (Лапоть), держа в руках керосиновый фонарь с зеленым стеклом. Я чуть не упал от смеха.

— Вот такие маленькие детали и разрушают всю серьёзность таинства. — Голос Лаптя был сильным, спокойным, обжигал как сухой ветер пустыни. — Думаю мне представляться не нужно? Тебя больше интересует, причина нахождения в этом месте. Должен сказать тебе то, чего ты ещё не знаешь. Я и есть тот человек, который поручился за тебя, перед будущим родственником твоего друга. — С последними словами Лапоть развернулся и пошёл в центр круга. — Чтобы подтвердить свои гарантии, я должен передать тебе кое-какие знания. Все присутствующие давали клятву, о нераспространении полученных знаний. Того же Мы ждём и от тебя. Отнесись к этому со всей серьезностью. Уровень твоей серьёзности, должен быть равен твоему почтению, к