чуть не выронила ту из рук. Возле костра сидел мой золотистый фамильяр, а напротив него его отражение в более темных тонах.

- Лаааакс, это кто? – спросила шепотом, не двигаясь.

На мой голос обернулись обе мордочки. «Отражение» моего спутника имело ярко-алый окрас и бордовую гриву с черным цветом на концах – в остальном же он ничем не отличался от «оригинала».

«Человек… обнимал… волнуется… прислал… проследить…»

- Так ты фамильяр Арила! – осмелев, я подошла к костру и уселась между двумя хищниками.

«Декан волнуется за меня? Хмм… приятно».

- Ты тоже очень красивый, - улыбнулась ему. – В смысле: как и Лакс красивый, а не как твой хозяин. Нет, ну он тоже симпатичный, но я не его имела ввиду… точнее… - совсем запуталась я, краснея.

Зверюги не облегчили мне задачу, они оба зафыркали, их тела подрагивали а в голове у меня звучал хохот моего спутника.

- Ууууу, заразы, теперь еще и две. Лакс, а как зовут нашего гостя?

«Мрак…»

Такой дружной компанией мы провели еще сутки. Пришло время возвращаться. Лакс посадил меня на себя, а Мраку водрузили на спину сумку. Поэтому путешествие в обратном направлении прошло быстрее и намного легче. Таким караваном мы вышли из заповедника к той самой площадке, от которой начали свой путь. Здесь никого не было, и мы отправились к моему домику в обход озера.

«Мрак… говорит… он… ждет…»

Я стала хорошо понимать своего спутника. Поэтому порадовалась его сообщению. Меня ждут, и, надеюсь, что скучали.

Глава 7

Вечерело. Наш караван приближался к домику, возле которого столпились все мои близкие: отец, Эми, Крестен, Арил и Арман. Странно, а что ректор тут делает – хотя, исходя из образа нашего общения, можно его назвать «полудруг». Рядом с Эми стоял и ее новоприобретенный спутник: белая лисица-фенек с огромными ушками и пушистым хвостом. Какая милая прелесть – как и ее хозяйка.

Я даже не знаю, кому была рада больше всех, улыбалась всем сразу и читала на лицах такую же улыбку в ответ. Эми светилась от счастья, ректор задумчиво улыбался, отец гордо выпрямился, Крестен беспокойно сжимал букет белых лилий, а Арил снова зло на меня пялился. «Я опять что-то сделала не так! Вот бы еще узнать: что? Чем он постоянно недоволен?!» Я спешилась и побежала в объятия отца.

- Амелия, наконец-то ты дома, - выдохнул над мои плечом родитель. – Я невероятно горжусь тобой!  У нас для тебя сюрприз! – сказал родитель и повел меня за руку за домик.

«О нет! Мне хватило прошлого раза! Надеюсь, сегодня не закончится все слезами», - насторожилась я  и ахнула. Передо мной был белый небольшой шатер, а в нем стоял стол со стульями. Мы зашли внутрь: сколько всяких лакомств тут было! «Ооооо дааа!!!» – возликовал мой внутренний гурман. Как же мне этого не хватало в лесу. Остальные тоже прошли за нами. Прежде чем занять место за столом, каждый из них меня поздравил и обнял. Было очень приятно чувствовать себя в кругу семьи и друзей.

- Амелия, лично я не знаком ни с одной девушкой или женщиной, чьим фамильяром является мантикора. Предлагаю тост: за самую смелую девушку академии! – провозгласил ректор, протягивая мне бокал вина.

Остальные не заставили себя долго ждать, и вскоре мы пировали вовсю. Я и Эми по очереди рассказали свои истории путешествий. Все немного расслабились и улыбались после алкоголя и моих веселых повествований о купании с хищником. Тот в свою очередь вместе с Мраком развалились рядом под деревом, и с превеликим нисхождением позволяли лисичке-фенику ползать по себе, изучать, даже гриву пробовать разжевать.

Мы наслаждались закатом, когда произошел «сюрприз из сюрпризов». Вот ж… чувствовала, что не будет все так просто – это же мой праздник! Он не может пройти без подставы - иначе одному божеству будет скучно наблюдать мой жизненный путь!

- Амелия, - подошел ко мне Крестен и потянул за руку, вынуждая подняться из-за стола. – Я уже переговорил с твоим отцом, и он одобрил мои намерения. Теперь я хочу спросить у тебя: согласна ли ты принимать мои ухаживания и официально стать моей девушкой? – протягивая мне букет, закончил он.

«Сееерьёзнооо? Скажи мне: что ты шутишь… Моей девушкой… Остановите землю – я сойду!! Раел Всемогущий, чем я заслужила такой подарок?» - я затаила дыхание и глупо хлопала ресницами, пытаясь совладать с эмоциями. Что ответить? Ведь я запретила себе думать о нем, чтобы не нафантазировать воздушных замков принимая желаемое за действительное. Да, он вызывает симпатию, но достаточно ли этого? Впрочем: и аргументов для отказа я не могла подобрать. Меня настолько шокировало вот такое публичное признание, что я просто потерялась.

- Я буду твоей девушкой, - смущенно улыбнулась я, пряча лицо в лилиях.

Крестен подхватил меня на руки и сел на мой стул вместе со мной на руках. Гости зааплодировали и наполнили бокалы. «Счастья!» - поздравляли нас все, кроме… Арил залпом допил из своего бокала, буркнул что-то ректору и удалился по тропинке в сторону академии. За ним побежал Мрак, но через некоторое время растворился в воздухе, а мага окутала темнота ранней ночи. Ректор тоже встал, попрощавшись со всеми, отправился вслед за подчиненным. Должно быть, в академии что-то произошло… Жаль, что не успела поблагодарить декана за заботу и присмотр Мрака.

Еще через недолгое время удалился отец, подмигнув мне. За ним исчезнуть поспешила и Эми, краснея и улыбаясь. Испарился Лакс. Стало совсем темно, я зажгла несколько световиков и отпустила их под потолок шатра.

- Амелия, я хочу с тобой объясниться. Только не перебивай, пожалуйста, прошу.

Я кивнула и уставилась в голубые глаза.

- Не знаю, по какой причине ты мне сейчас ответила согласием. Даже не представляю, что у тебя в голове. Ведь каждый раз, стоило нам заговорить, как ты додумывала все за меня. Когда я тебя поцеловал – да, я сорвался и позволил себе «лишнего», но был одурманен отнюдь не алкоголем, а очень привлекательной девушкой…

Последние слова он прошептал мне в губы и снова мимолетно поцеловал, затем улыбнулся и продолжил:

- Мои эмоции вспыхнули еще тогда на распределении: как только тебя увидел. Узнав про твой день рождения… Я думал: у меня будет шанс объясниться, но все испортил… уже и не верил, что вообще смогу подойти и заговорить, - тяжело вздохнул мужчина.

Ой, а вот