из моей жизни. Так случилось, что бабушки не стало, а без неё моя персона попросту не интересовала родительницу.

— А что в Ремзе и эльфийке необычного? — спросила я.

— О, этот Алмазный — выдающийся воздушный маг, обладатель незаурядного ума, и пра сколько-то там раз внук Брунгильды. А его эльфийка — прекрасное дополнение к мужу: утончённая красавица и умница. Видела бы ты как она вышивает! А как поёт!

— С ума сойти можно! — подыграла я, услышав нотки сарказма в голосе союзницы.

— Да! Заурядная магия целительства помогла ей стать ученицей одного из прошлых правителей, ныне придворного лекаря — Астера. Думаю, ты с ним уже встречалась?

Я кивнула в ответ.

Неплохо так, попасть в мир, и сразу же стать протеже сильного мира сего — бывшего короля. Хотя, какой толк от прошлого обычного символа власти. Но всё правильно — образовался-таки отличный тандем: Санта и его эльф. А вместо восьми оленей в этом мире пять властных драконниц.

Наверно у меня был очень кислый вид, поэтому Раиза меня решила подбодрить:

— Не грусти, а то не будет грудь расти! — повеселела она. — У тебя, если что, тоже есть преимущество в виде тетушки твоих женишков — Дарианы из клана Рубиновых!

«А вот это дело!» — задумалась я, вспоминая милую драконницу. Итак, три победы у меня в кармане точно!

— Всего пять конкурсов? — поинтересовалась я в тот момент, когда мое воображение обрисовало радужную перспективу получения власти.

— С чего ты решила, что только пять. Сколько Совет придумает, столько и будет. Например, когда я принимала участие, было десять конкурсов, а когда мой внук — уже пятнадцать. Королевство закрытое: одна и та же местность, одни и те же лица! Вот и требуют драконы хлеба и зрелищ.

Короче, голодные игры отдыхают!

— А члены жюри у нас кто? — спросила я, но увидела, что Раиза меня не поняла. — Я имею в виду, кто будет ставить оценки, ну там, судить кто победил, а кто проиграл.

— А-а-а, ты об этом. В голосовании могут принять участие все граждане. Но часто им это не интересно. И поэтому присутствуют в основном только ставленники Совета Пятерых. Обычно в их состав входят родственники претендентов, а также бывшие правители. Но в спорных моментах, драконницы могут вставить свои пять копеек.

— А почему жёны бывших правителей или другие попаданки не голосуют? — поинтересовалась я. — Вас не допускают?

— Отчего же, допускают. Но ввиду отсутствия графы «против всех», мы отказываемся принимать участие в подобном сборище. А зачем нам новые клоуны, читающие текст по бумажкам, которые одобряет Совет Пятерых? Да и дел полно дома и на работе! Не до этого!

Хотелось бы, конечно, еще узнать о других претендентах. Кто они и какой магией обладают? С каких планет приходят избранницы? Когда мы познакомимся с ними? С кем можно общаться, а кого следует опасаться? Но от обилия новой информации голова начала пухнуть.

Да и так я наелась, что спать захотелось.

— Раиза, спасибо вам огромное за всё. Я, пожалуй, пойду, — думаю, ещё наговоримся. А мне надо набираться сил побольше, и разведывать как обстоят дела с женишками. Надеюсь, что никого в моей комнате нет. Аккуратно проберусь внутрь. Искупаюсь, переоденусь, а там придумаю что делать дальше. Хотя, по идее, если ребята увидят меня, выходящей из лаза — не должны проболтаться никому об этом! Ведь подобный бонус делает нашу команду сильнее!

Я выпросила корзину с колбасками и отправилась в свои покои тем же путем, которым пробиралась на кухню.

— Эх, худорба! Надо откармливать, — пробубнила мне в спину женщина, прежде чем я скрылась за стеной.

Глава 10. Встреча с обитателями замка

Направляясь в свою комнату по коридору, я была немного дезориентирована. Куда же следует идти дальше? Почувствовала себя всеми брошенной и несчастной, пробираясь на ощупь вдоль стены. Готова была разрыдаться.

Но мне на помощь пришел недавно встреченный маленький друг.

«Алиса, ну как все прошло?» — раздался голос Уика в моей голове.

— Эй, можешь так не пугать?! У меня чуть сердце в пятки не ушло! — возмутилась я, чувствуя бешеное сердцебиение в груди.

«А что так бывает что ли? Хык-хык», — рассмеялся он.

Придя в себя после испуга, я проговорила:

— Не помнишь, как добраться до моей комнаты? Я еще плохо ориентируюсь здесь. Тем более без освещения, — сказала я в темноту, — по-прежнему не могла рассмотреть своего собеседника в кромешной тьме.

«Ах, освещение! Вот я недотепа! Ты же не видишь ничего», — я услышала хлопок, словно он ударил себя по голове. Потом раздалось шуршание, а вслед за ним — щелчок, похожий на звук от выключателя.

И весь проход тотчас осветился непривычным розовым, я бы даже сказала цвета фуксии, светом. Плавающие сферы зависли под потолком.

«Магия!» — подумала я.

Осмотревшись вокруг, за толстым слоем пыли и чёрной паутины на стене слева я рассмотрела квадрат. Он находился на уровне моего роста. Наверно это и есть выключатель.

— Апчхи! — чихнула я. Как же здесь грязно!

«Иди за мной!» — раздалось рядом.

Я опустила голову вниз и начала умиляться. Мимимишность просто зашкаливала. На меня снизу вверх взирала своими огромными глазами с пушистой поволокой длинных ресниц необычная очаровательная живность. Он был, пожалуй, ростом с енота — сантиметров двадцать пять — тридцать в высоту. По кучерявой шёрстке, как у пуделя, гуляли розовые блики от освещения.

Думаю, при свете дня потом как следует рассмотрю шубку родента. На его забавной заостренной мордашке находилась черная пипка носа, около которого расходились в разные стороны длинные усы, как у кота. Изо рта смешно торчали два зуба. Макушку украшали полукруглые уши с кисточками на кончиках, между которых рос высокий чубчик, ну просто созданный для ношения красивых заколок и резинок! Родент продолжал смотреть на меня и вилять тремя хвостами.

Вот выберусь из этой планеты — обязательно заберу это чудо с собой! Мое воображение живо нарисовало для него разнообразные наряды: летние, зимние, демисезонные модели, головные уборы,