Костя не раз предлагал ей сделать книгу вместе, но она отказывалась, говоря, что он напишет примитивную беллетристику, а у нее серьезный научный труд. Костя пожимал плечами, вообще временами не понимая, что интересного в этой биографии можно найти. Жизнь прапрадеда лет до тридцати пяти была подробно описана в «Любви бессмертной», а дальше он лишь писал книги (довольно популярные по тем временам, но явно не сравнимые по глубине с творчеством Толстого и Достоевского) и преподавал в университете. Даже отъезд во Францию его был не побегом, а спокойно спланированным действием. Ну а про любовь с прапрабабкой-студенткой на тридцать пять лет моложе мать точно нормально не смогла бы написать, стыдно. Вот он бы разошелся.

В книжном шкафу Костя не увидел ничего интересного. Надо было посмотреть ящики тумбочек. Он открыл самый первый: какие-то документы, договоры, все по музейным делам. Во втором и третьем то же самое. Посмотрел другую тумбочку. Верхний ящик: канцтовары, таблетки обезболивающего, пара файлов с распечатками с какого-то тренинга – ерунда. Интересно: где же материалы для ее работы? Неужели в самом музее? И тут он замер. Сзади за завалом из скоб от степлера и карандашей лежала его книга. Четвертый роман «В лесной тиши», первое французское издание. Он открыл страницы: да, то самое, с его подписью, тоже на французском: «Маме, которая всегда верила в меня». Он вспомнил, как Элен смутилась, когда Костя его подарил. Потом, конечно, улыбнулась, но подпись ее задела. Как задевает человека, когда под видом правды ему откровенно врут. Причем и говорящий, и слушающий знают, что это ложь, но продолжают делать вид, что все по-настоящему. Он ведь точно знал: мать никогда в него не верила. Костя положил книгу обратно: интересно, зачем Элен ее хранит? Он думал, что уже выкинула. Может, перечитывает на досуге? Да нет, конечно. Как в голову такое могло прийти?

Костя открыл второй ящик: тепло, даже горячо. Внутри лежала большая папка с кучей вставленных файлов, и они точно имели отношение к его прапрадеду. Костя быстро пробежал глазами: какие-то старые газетные вырезки, выписки из домовых книг, документы советского образца и вот еще что-то на французском. Да, эту папку стоило изучить внимательнее. Костя положил ее на стол, но сначала решил заглянуть в нижний ящик. Однако, к его удивлению, тот оказался заперт. Костя подергал за ручку, но нет. Нужно было либо найти ключ, либо взламывать.

Костя быстро оглядел стол, подставку под канцтовары, еще раз открыл и закрыл все ящики: маленького ключика, который мог подойти к замку, нигде не было. Любопытство взыграло. Костя выскочил из дому и направился к машине. В багажнике лежал ящик с инструментами, который наверняка мог бы ему помочь. Погода начала портиться, небо затягивалось тучами, намекая на скорый дождь. Костя открыл машину, но звук другого автомобиля не дал ему закончить начатое. «Неужели?» Да, к дому подъезжала серебристая «Тойота» Элен. Костя быстро отошел от своей машины, порадовавшись, что мать не застала его за взломом ящика. Это было бы неприятно.

Элен вышла из машины. Сразу было заметно, что она с деловой встречи. Привычные джинсы сменились на аккуратный костюм с юбкой и тонким летним пиджаком с короткими рукавами, чуть мешковато сидевшем на ее худощавом теле.

– Ты что здесь делаешь? – с удивлением спросила Элен, подойдя к сыну.

– Ну вот, ни поздороваться, ни порадоваться моему приезду. – Костя изобразил расстроенное лицо. – Может, захотел повидаться.

– Странно, ты обычно не приезжаешь без предупреждения. Тем более, я говорила, что весь день буду в Калуге, просто встреча отменилась. Значит, явно ехал не ко мне.

– Ну, я не один, – будто смущенно сказал Костя. – Погода хорошая. Была, по крайней мере, – Костя задрал голову и посмотрел на тучи, параллельно придумывая отмазку. – Кристину привез. Она была не в настроении, что-то дома случилось. Ну и решили погулять немного за городом.

– Костя, ты знаешь, я Кристину очень люблю, но ваших отношений не понимаю, – возмутилась Элен. – Она же замужем!

– Мама, мы просто друзья. Между нами уже много лет ничего нет. А друзья помогают друг другу.

– А где же сама Кристина? – Элен демонстративно посмотрела по сторонам.

– Пошла прогуляться к реке. У меня в дороге как-то резко живот прихватило, решил зайти домой. Ну, сама понимаешь.

– А сейчас зачем в машину? – с подозрением спросила Элен.

– В аптечку хотел залезть, за но-шпой, но ее там не оказалось.

– Пойдем, я тебе дам.

Костя выдохнул, радуясь, что все обошлось. Пока они возвращались к дому, он быстро набрал сообщение Кристине с просьбой прийти.

– Мам, ты только Кристину не расспрашивай, зачем она сюда приехала. Ей неудобно будет.

– Конечно, не волнуйся.

Вместе они прошли на кухню, где Элен обычно хранила лекарства.

– Надо же, кончились, – произнесла она, посмотрев аптечку. – Сейчас в кабинете гляну.

– Да не надо, мне уже лучше, – Костя хотел ее остановить, но Элен уже повернула ручку двери.

На долю секунды воцарилась пауза. Элен увидела, а Костя вспомнил. Папка с документами из среднего ящика осталась лежать на столе. Медленно мать повернулась к нему: лицо побледнело и исказилось злостью.

– Что это?

– Твой кабинет, – Костя попытался сохранить невозмутимость.

– Что это на столе?

– Не знаю. Это же твой кабинет.

Губы Элен, густо накрашенные темно-бордовой помадой, скривились, так что морщины стали видны очень явственно.

– Ты рылся у меня в кабинете?

– Нет, – спокойно ответил Костя.

– Ты специально приехал, когда меня нет, чтобы рыться в моем кабинете? – вспышка начиналась. Одна из тех, что пугали Костю еще в детстве.

– Нет! – уже резче ответил он.

– Зачем ты врешь? Зачем ты опять врешь? Рассказывай! – истерика в голосе.

– А то что? – в Косте тоже начала просыпаться злость. – Полицию вызовешь? Это же так ударит по твоему образу идеальной дамы. Вижу заголовки: директор музея обвинила сына в воровстве.

– Костя, прекрати! Просто объясни мне, что ты здесь искал.

– Я ничего здесь не искал! – он решил, что нападение – лучшая защита. – Ты сама, наверняка, забыла убрать папку в стол, а теперь обвиняешь меня.

– А откуда ты вообще знаешь, что она должна быть в столе?

– А где еще? Мама, ну правда, не сходи с ума, – Костя попытался ее успокоить. – Я вообще не заходил в твой кабинет. Зачем?

Элен опустилась на кресло, обхватила голову руками и быстро заговорила.

– Я знаю, что ты мне врешь. Ты опять врешь! Тебе что-то нужно, еще что-то разрушить, и ты врываешься в мой дом, пытаешься это найти. Для чего? Чтобы снова замарать все в грязи? Ты по-другому не можешь, ты постоянно все пачкаешь, – ее голос из тихого становился все громче и злее. – Как в семь лет, когда писался в постель, а я должна была за тобой убирать ночью.