Остальная часть плана Ярослава мне была до сих пор неизвестна. И это тревожило меня все больше и больше.

— Просто жди меня и не высовывайся, — обняв меня, с важным лицом прошептал брат.

Я едва заметно кивнула.

— Пока мам, пока пап! — непринужденно махнула я рукой и закинула за спину свой рюкзак.

Мама стояла, прижав руки к груди. Ее светлые глаза были переполнены грустью и тревогой.

«Чувствует, что дело нечисто» — подумалось мне.

Прогоняя дурные мысли, я скоро сбежала по лестнице, еще раз помахала рукой родителям, глядящим теперь на меня с балкона. Забралась в такси.

— Едем, — кивнула я водителю, глазеющему на меня через зеркало заднего вида, и машина тут же плавно стронулась с места.

* * *

Наверное, сложно представить что-то более утомительное, чем ожидание. Мне казалось, что день тянется бесконечно долго. Я маялась от скуки и слонялась по комнатке, то и дело бросая взгляд на часы, стоящие на прикроватной тумбочке.

— Гррр, — прорычала я, упав на кровать и уткнувшись лицом в мягкую пуховую подушку.

Через минуту-другую дышать стало тяжело и я перевернулась на спину, уставившись в желтоватый потолок. Меня раздражало практически все: начиная от глупых дневных передач по телевизору и заканчивая мерным и занудным тиканьем часов. И если с первым я могла справиться просто выключив телевизор, то со вторым возникла некоторая проблема.

— Аррр, — снова простонала я, переворачиваясь на бок и накрывая голову подушкой.

Тиканье часов тут же стихло, и я удовлетворенно прикрыла глаза. Пролежав так, наверное, с час или два, я все-таки задремала. Бессонные ночи, как ни крути, а брали свое.

Разбудил меня, как ни странно, не телефонный звонок, а все то же настойчивое тиканье. Я нервно схватила будильник и резким движением вытащила батарейку. Швырнув ее и часы обратно на тумбу, я вновь поудобнее улеглась, но сна как не бывало.

Негодуя, я встала и, встряхнув тяжелой ото сна головой, раздвинула легкие синтетические шторы. За окном было уже довольно темно. Тучи плотной ватной пеленой застелили небо.

— Вот только дождя мне не хватало, — пробурчала я, открывая окно и высовываясь наружу, подставляя лицо прохладному вечернему ветерку.

Погода, словно назло, тут же отозвалась: первая холодная капелька воды, сорвавшаяся с небес, угодила мне прямо в лицо. Я сморщилась: «Просто замечательно! Буду шляться по ночному лесу в поисках Сореса по колено в грязи. Незабываемо!».

Дождь, будто чуя мое недовольство, припустил еще сильнее. Я рывком захлопнула окно и вернулась к постели.

Покопавшись в рюкзаке, я достала листок, на котором мы с Ярославом составили список всех важных вопросов. Их мне нужно будет задать Соресу, прежде чем он переправит меня в другой мир. Вот только взять шпаргалку с собой брат мне не рекомендовал, мол, пусть все думают, что я попала на Иппор случайно. Так безопаснее.

— Какова вероятность моей гибели при переходе? Совпадают ли временные рамки Иппора с моим миром? — читала с листа я. — Что мне стоит знать об Иппоре, чтобы не попасть впросак? Могу ли я вернуться домой, как только пожелаю?…

Изучив довольно длинный список, я про себя, прикрыв глаза, попыталась повторить все вопросы. Первые два, кстати, заставили меня поежиться: «А что если я погибну? Или время на Иппоре идет медленнее? Что делать тогда?».

— Буду решать проблемы по мере их поступления, — твердо решила для себя я и, сложив листочек вчетверо, кинула его на тумбочку.

Вскоре брат позвонил мне, сказав, что заедет за мной часов в одиннадцать вечера.

— Ярик! — остолбенела я, едва только вышла из дверей гостиницы и увидела брата, стоящего у машины нашего отца.

Парень с довольным лицом крутил связку папиных ключей.

— Ты совсем с ума сошел? Отец же с тебя три шкуры сдерет! — возмутилась я.

— А что ты предлагаешь? — развел руками брат, щурясь от мелко моросящего дождя. — На такси ехать?

Я кивнула: «Все же лучше, чем угонять машину у родного отца!».

— Да он с тебя… — начала вновь стращать я Ярослава, но он только отмахнулся от меня.

— Ты представь, сколько денег придется выложить? Ночью ехать за город, неизвестно куда. А тут, — парень лихо заскочил в салон папиной «Тойоты», — я все рассчитал!

Я уселась рядом с ним на пассажирское сидение, стянула промокшую ветровку и бросила ее и рюкзак на заднее сидение. Ярик же тем временем уткнулся в свои каракули в блокноте и начал заливать мне что-то про средний расход бензина, проходимость автомобиля и наличие заправочных станций по пути к цели.

«Ишь ты! Основательно подготовился!» — восхитилась я, но тут же вновь с сердитым видом толкнула его в плечо.

— А если нас остановят, а у тебя прав нет? Ты об этом подумал?

— Ой-й, — повернул брат ключ в замке зажигания, — Лиз, не будь занудой!

Я покачала головой и спешно пристегнулась.

— Можно начинать молиться? — с издевкой спросила я, когда мы, осторожно выехав со двора, попали на широкую, хорошо освещенную фонарями улицу.

— Рано еще, — с усмешкой ответил брат, напряженно глядя на дорогу. — Маме звонила?

— Угу, — промычала я. — Ярик, только давай ты не будешь торопиться. Прошу тебя! — вцепилась я в сидение, как только брат начал набирать скорость.

— Не дрейфь! — захохотал он, но педаль газа все же приспустил.

Вначале дороги я болтала без умолку, утомленная сегодняшним одиночеством. Но позже затихла и лишь глядела на пролетающие мимо огоньки. Однако чем меньше становилось домов, фонарей и рекламных щитов, тем мне становилось страшнее. И как только мы окончательно оказались за городом, в полной темноте, освещая дорогу лишь фарами, я окончательно разволновалась.

— Яр, мне страшно, — пролепетала я, глядя на сыплющиеся мелкие капельки дождя в полоске света. — А что если я не…

— Не бойся, — отозвался брат, не дав мне договорить. — Ты туда и обратно, Лиз! Мы все продумали, все будет хорошо.

Я кивнула и снова уставилась в окно. Сердце трепетало как сумасшедшее, а ладони сделались влажными.

— Кажется, нам сюда, — начал плавно выворачивать руль Ярослав, сворачивая на грунтовую дорогу.

Дождь закончился, но видимость от этого не улучшилась. Из-за повышенной влажности над землей сгущался плотный, ночной туман.

Ярик изо всех сил старался вести как можно аккуратнее, но недостаток опыта явно сказывался: машина то и дело подпрыгивала на кочках и ухабах, а мелкие острые камешки летели во все стороны.

— Вот черт, — выругался он, пристально глядя вперед. — Быстро они тут все организовали…

— Что такое? — я подскочила на месте.