Рита рассмеялась. Я вернулся за стол и принялся пробовать завтрак.

— Что ж ты такой глупый-то? Вроде бы книжки умные пишешь, и у героев твоих все хорошо получается, а у тебя самого…

— А у меня самого, что? — недоумевающе, спросил я.

— По твоим книжкам видно только то, что ты едва ли был с женщиной по-настоящему.

— Чего? — удивился я.

Она широко улыбнулась, отставив кружку в сторону.

— Ладно-ладно! Я не буду давить на твою мозоль…

— То-то же, — оторвавшись от яичницы, ответил я.

— Попробуй пойти от обратного, — вернулась она к теме Алисы.

— Как это? — состряпав тупую рожу, пробубнил я.

— Ну, типа попробуй втереться к ней в доверие. Хотя бы как друг. А там глядишь — да и отобьешь её.

— Не, забей, — покончив с завтраком, ответил я. — Я не буду её отбивать.

— Почему это ещё?

— Потому, что я отношусь к людям так, как хочу, чтобы они относились ко мне.

Я приехал в бар к семи часам вечера.

Плана никакого не было, я просто захотел снова увидеть Алису. Да, как полный ебаклак, я понадеялся на удачу, а ещё на то, что она не спустит на меня своего парня, что даже не удосужился проводить свою мадам до дома. Вместо него эту работу делал я. Хотя, чему тут удивляться — кто-то ебет даму, а кто-то провожает её домой.

Алиса оказалась похожа на мой план — её тоже не было.

Оказалось — я попал не в ту смену. Тем не менее, я решил остаться.

Караоке больше не было. Вместо пьяных завсегдатаев, теперь играл только Стэн Гетц. Нотки старой босановы, кружили голову, а ведь я еще даже не был пьян. Теперь в баре казалось было куда более атмосферно. И как я только не разглядел всей той обстановки в прошлый раз? Длинной барной стойки, что тянулась носом корабля, острие которого заполонил кассовый аппарат. Полки с дорогим коньяком наверху, дешевый виски под стойкой.

— Ей, это ведь ты! — окликнула меня девушка, в строгом брючном костюме, едва я успел примоститься на барном стуле.

— Что вы имеете в виду? — оглядев её с ног до головы, спросил я.

— Ты был здесь пару дней назад. Весь такой из себя тихоня. Начал с караоке, а закончил на лавочке в курилке. Мы, потому и убрали…

— Караоке?

— И лавочку, тоже!

Она улыбалась. Не то мне, не то своему хорошему настроению. А быть может вовсе ни тому и не другому. Позади меня суетился двухметровый хер, с рыжими бакенбардами в черной атласной рубашке с тем же логотипом, и расстегнутой чуть больше, чем на половину.

А она была красивой. Ну, хотя, не то, чтобы прям уж очень, но вы наверняка понимаете, о чем я говорю. Длинные кудрявые локоны волос, ниже плеч. Карие глаза и тонкий курносый нос. Правильный прикус и тонкая талия, подчеркнутая строгим официозом своего костюма. Она была готова снять его — мне это было видно. Я был не против — это было видно ей. На её бейджике красовалась надпись: «Мария Рогозина (Администратор)»

— И зачем ты снова пришел? Ты навел здесь достаточно шума, в прошлый раз.

— Кстати, об этом. Я хотел извиниться, потому что мне жутко неудобно за прошлый раз. Я на самом деле приношу вам свои глубочайшие извинения.

— Ишь ты какой… — закатив глаза, отмахнулась она.

Делать было нечего, пришлось звать хера.

Жестом я показал ему на одну из дорогих бутылок коньяка на верхней полке. И это сработало. Мария сменила гнев на милость.

— Допустим, что я, в лице бара «Клейкая Лента», принимаю твои извинения. По всей видимости, они уж очень искренни.

— Более чем, — просчитав в голове стоимость бутылки, ответил я.

— В таком случае — приятного вечера!

Маша собралась оставить меня в компании рыжего ловеласа, как я остановил её, едва коснувшись ладонью плеча.

— Что-то еще? — удивилась она.

— Я бы хотел узнать про девушку, что работает в вашем баре…

Она насторожилась. А потом спросила:

— Ты из милиции?

— Что? — теперь насторожился я. — Вовсе нет.

— Просто у нас только две девушки, и одна из них — беженка из стран востока, поэтому…

— Нет, я не из милиции.

— Значит, ты хочешь узнать про Алису, — спокойно выдохнув, закончила она.

— Ага. Но я не вижу её в баре. Она сегодня работает?

— Да, конечно!

Она подняла левую руку, на которой обильным массивом серебра, в свете бра на перегородках барной стойки, переливались мужские часы.

— Она придет на смену через полчаса, — посмотрев на время, ответила Маша.

— Хорошо, тогда я её подожду…

— Да как хочешь, — улыбнувшись напоследок, Мария удалилась прочь с дорогой бутылкой коньяка на одной руке, и с мужскими часами на другой.

Заглянув на часы в маленьком экране телефона, я мысленно отсчитал себе полчаса, после чего вышел покурить. Сначала одну, а затем и другую. Я все курил, пытаясь выстроить в голове хоть какой-то мало-мальски адекватный диалог, который мог бы получиться между нами. Возможно, я на самом деле должен был начать с простой дружбы. Что же мне ещё остается. С другой стороны — было бы очень не честно, лицемерить, выдавая себя за друга, то и дело, прокручивая в голове постельные сцены с участием Алисы. Я должен был разобраться сам с собой, до того как пытаться наладить отношения с ней.

В итоге, я не пришел ни к какому выводу, совершенно. Ещё раз позвонил Рите. Попросил консультации. Она посоветовала придерживаться той же тактики, которой я придерживаюсь в отношении с ней, типа: «Будь ей другом, каким ты являешься мне». Якобы там видно будет. Выдумывать что-то ещё было поздно — Алиса уже пришла на смену.

— И зачем ты пришел? — спросила она, стоя за баром.

— Я… как бы это… я не буду с тобой спать, — замешкавшись, ответил я.

— О-как! — удивившись моему ответу, воскликнула она.

— Ну, да. Ты, типа, отбила все желание. Или что-то типа того.

— Или что-то типа того, говоришь…

— Ага.

Оторвавшись от беседы, Алиса налила стопку бренди мужчине, что сидел напротив меня. Я пытался выстроить продолжение диалога. Ни черта не получалось! Что я должен был говорить? Что я мог сказать ей, чтобы она позволила мне стать её другом? Я понятия не имел.

— Ну, давай попробуем стать друзьями! — вернувшись, сказала она.

— Что, вот так просто? — удивился я.

— Да — так просто. А ты как хотел? Меня не нужно умолять!

Я выдохнул. Прямо очень сильно выдохнул. Словно с плеч свалился огромный камень, знаете это ощущение? Надеюсь, что оно вам знакомо.