Возможно, даже более важным изменением, чем способы выращивания растений, стали новые методы животноводства. Мы миллионы лет эволюционировали на дичи и дикой рыбе, а сейчас большая часть мяса, которое продается в магазинах, поступает с концентрированных откормочных ферм, а все больше морепродуктов являются продуктами аквакультуры – по сути, таких же откормочных ферм, только для рыбы. Большинство животных, которых выращивают на мясо, особенно коровы и свиньи, начинают свою жизнь на маленьких фермах или ранчо с естественным рационом питания – травой (коровы) или комбикормом (свиньи). Но по достижении ими определенного возраста или размера их отправляют на откормочные фермы, где кормят ГМО-зерном и соевыми бобами, накачанными гербицидами, чтобы они поскорее набрали жир.

Два этих изменения привели к значительным переменам в содержании питательных веществ в растительной и животной пище, которую мы сейчас употребляем. В современных растениях меньше жирных кислот омега-3, чем в дикорастущих растениях было всего несколько поколений назад, а в мясе одомашненных животных содержится больше кислот омега-6 и меньше кислот омега-3, чем в дичи, а также меньше кислот омега-3, чем в домашнем скоте, который откармливают травой или позволяют свободно пастись.

Самые заметные изменения произошли за последние сто лет. С эволюционной точки зрения это мгновение. У людей не было времени, чтобы развить в себе генетические адаптации для здоровой жизни при таком рационе питания5. (Ну, может быть, кому-то это и удалось. У нас у всех, наверное, есть какой-нибудь друг или родственник, который предпочитает питаться фастфудом и полуфабрикатами, вообще не занимается физическими упражнениями, полночи не спит и делает все «неправильно», но тем не менее выглядит совершенно здоровым, подтянутым и может хоть сейчас сниматься для обложек журналов. К сожалению, такие редкие личности – исключения, а не правило.) Вы по-прежнему несете в себе доисторические палеолитические гены, и эти гены не просто плохо подходят для современной пищи – они для нее подходят катастрофически плохо. Ваша несчастная ДНК не знает, что вообще делать с переработанными куриными наггетсами или начос в «сырном» соусе, которые вам продают на стадионе.

Раз уж дело в этом, то, если вы хотите восстановить здоровье и остаться здоровыми до самой старости, то лучше всего будет вернуться к рациону питания, который лучше соответствует ожиданиям ваших древних генов. Что же это за ожидания?

В период с 3,5 миллиарда до примерно 500 миллионов лет назад преобладающей формой жизни на Земле были сине-зеленые одноклеточные водоросли. В атмосфере было не очень много кислорода, так что организмов, которые дышали в том понимании, в котором мы понимаем термин «дыхание» сейчас, практически не существовало. Однако эти водоросли вырабатывают кислород посредством фотосинтеза6, так что со временем содержание кислорода в атмосфере стало постепенно повышаться и в конце концов достигло такой концентрации, при которой смогли появиться новые формы жизни. Эти новые формы жизни поедали сине-зеленые водоросли, в том числе и кислоты омега-3, содержащиеся в них, и эти жирные кислоты омега-3 сконцентрировались в клеточных мембранах этих новых живых существ.

Вот почему морепродукты богаты двумя жирными кислотами омега-3 – ЭПК (эйкозапентаеновой кислотой) и ДГК (докозагексаеновой кислотой). Морские организмы содержат и линолевую кислоту (омега-6), но в совсем небольших количествах. Кальмары, сельдь, моллюски и планктон содержат более чем в 300 раз больше ЭПК и ДГК, чем линолевой кислоты, так что морепродукты гораздо более богаты кислотами омега-3, чем омега-6. Так что жиры омега-3 в пище, добываемой из океана, преобладают.

Но люди живут на земле, многие – в тысячах километрах от океанов. Популяции, которые жили в прибрежных районах и на островах, безусловно, имели доступ к морепродуктам и могли сделать их ключевой частью своей диеты, но как насчет тех, кто жил в глубинах континентов? Как люди, жившие далеко от моря, получали эти особые жирные кислоты омега-3?

Если у древних людей не было простого доступа к ЭПК и ДГК через еду, они вырабатывали их самостоятельно внутри организма. Эта «биохимическая фабрика» позволила людям освоить даже такие территории, где морепродуктов было мало. Поскольку они могли синтезировать эти жиры внутри себя, им не обязательно было жить в местах, богатых морепродуктами, и этот нехитрый биологический трюк никуда не делся и сегодня: мы по-прежнему несем его в своей ДНК.

Поскольку невозможно создать что-то из ничего, ЭПК и ДГК, которые мы вырабатываем, должны иметь какой-то первоисточник. И этот первоисточник – родительская жирная кислота омега-3, альфа-линоленовая кислота (АЛК). Все люди умеют перерабатывать АЛК в ЭПК и ДГК, но некоторые организмы умеют делать это лучше, чем другие. Здесь нет никаких навыков или талантов, вы не можете этому научиться. Все дело в генетике.

Брайан Пескин выступает за большую пользу «родительских незаменимых жиров» (альфа-линоленовой и линолевой кислот) из растений, а не длинноцепочечных кислот омега-3 животного происхождения. Большинство людей не очень хорошо перерабатывают АЛК в ЭПК и ДГК – из этого он делает вывод, что длинноцепочечные жиры на самом деле не слишком важны для нас и даже, возможно, вредны, потому что люди не могут вырабатывать их в больших количествах7. Но процесс выработки ЭПК и ДГК из АЛК требует много энергии. Так что в те времена, когда мы получали много эйкозапентаеновой и докозагексаеновой кислоты из пищи, ограниченная способность вырабатывать их самостоятельно, возможно, была полезной: мы не тратили драгоценную биохимическую энергию на необязательный процесс. Но когда пищевые источники готовых ЭПК и ДГК не были легко доступны, способность лучше вырабатывать их из альфа-линоленовой кислоты становилась уже полезной – чем-то вроде экстренного защитного режима, который задействуется лишь в случае крайней необходимости.

Все это говорит о том, что даже если – или, что еще вероятнее, поскольку – некоторые из нас не очень хорошо умеют перерабатывать альфа-линоленовую кислоту в эйкозапентаеновую и докозагексаеновую, эти особые жирные кислоты омега-3 все-таки важны для нас. А учитывая, что генетическая мутация, которая позволила лучше перерабатывать АЛК в ЭПК и ДГК, стала одним из факторов, позволившим людям расселиться по всей Африке, можно с уверенностью сказать, что ЭПК и ДГК не вредны. Тем не менее избыток даже таких полезных веществ, как вода или кислород, может быть вреден. Так сколько же ЭПК и сколько ДГК входило в типичный рацион древнего человека?