удались.

Перевела взгляд на маму. Хм, а она приободрилась. Спину выпрямила, грудь выпятила. Внешне ее жених, для его возраста, наверное, тоже может считаться красавцем. Седовласый мужчина подтянут. Гордый профиль, благородные строгие черты лица. Высокий. Они с сыном одного роста.

Процедура знакомства. Без особого энтузиазма герцог отвешивает комплимент маме, фальшиво говорит, что ну очень рад будущему браку, представляет ей своих детей. Мама моя вроде бы еще больше приободрилась, наверное, оценив перспективу стать герцогиней в не бедствующем и влиятельном магическом рода и если сначала я испытала сочувствие к маме из-за этой ситуации, то теперь становится жалко герцога.

Перевожу взгляд на сестру. Она украдкой рассматривает сына герцога, а он… ой, а он на меня смотрит. Прямо и не скрываясь. Разглядывает изучающе, словно я статуя в музее. Я считаю, это наглость.

Вопросительно приподняла бровь, мол, что надобно, и только тогда герцогский сынок отвел взгляд.

Герцог по итогу встречи берет мою маму под локоток, предлагая пойти пообщаться приватно и познакомиться поближе. Мама краснеет и вполне охотно соглашается. Его светлость, уходя, вещает, что за моей сестрой его семейство обязательно присмотрит и примет как родную… все, ушли.

Поворачиваюсь к широко улыбающемуся довольному супругу. Хозяйским взором с хитрым прищуром, он оглядывает придворных, словно продумывая их дальнейшую судьбу, кого еще и с кем бы свести и куда отправить. Да-а, маме даже пробовать не стоило заходить на территорию Терреда со своим привычным напором. Не на того дракона напала.

Да, я так, наверное, никогда не смогу. Так себе королева.

Муж резко повернулся, поймав мой взгляд, протянул руку, раскрытой вверх ладонью.

– Устала? Осталось недолго.

Поскольку на нас смотрят сотни глаз, вкладываю свою руку в широкую крепкую и теплую ладонь.

– Ты не слишком с моей мамой… – задумалась, подбирая нужное слово.

– Я считаю, что нет.

– А почему именно Родвендер?

– Вполне достойный твоей матушки аристократ, не находишь?

Подумав, кивнула согласно.

– Его тоже надо было занять и отправить подальше?

– Он проявлял излишнюю активность, когда не требовалось.

– А если два этих активных человека объединятся и подружатся?

– Пускай. Только пусть это делают подальше и на пользу королевству. Но сначала им все-таки придется договориться между собой, а там такие характеры, что сделать это будет непросто.

– Это все больше похоже на месть.

Терред медленно кивнул.

– И это тоже.

– За что ты мстишь?

– За тебя, Мэйлан. Я не из тех, кто просто так прощает обиды, нанесенные мне или моим близким. Мне не нравилось, как поступала с тобой твоя мама, и как потух твой взгляд после той твоей беседы с Родвендером. Они, пусть и действовали тогда в нужном направлении, я это принял на тот момент, но не забыл. Вообще вся эта ситуация со свадьбой была крайне неприятной. Больше всего я, конечно, виню себя, но самого себя наказывать неконструктивно, да и не было на тот момент уже других вариантов. Остается только попробовать загладить.

Арвендел крепко сжал мою руку.

– Загадай мне желание. Я постараюсь исполнить.

Пожала плечами. Сейчас я больше всего хочу просто отдохнуть. А впрочем…

– Хочу на драконе полетать. На город с высоты посмотреть.

– Будет исполнено, моя королева, – весело фыркает Терред.

Глава 12

На самом деле, не так уж я и хотела полетать на драконе, это скорее страх перед совместной ночью. В образе крылатого ящера Терреда я спокойно воспринимаю. Его нужно только гладить, а не целовать. Не то чтобы я совсем уж против поцелуев, но вот к тому, что за ними следует – нет. Правда, как показала вчерашняя брачная ночь, это тоже не так уж и страшно, моментами так и вовсе хорошо, но стоит мне только об этом подумать и вспомнить, и я сгораю от стыда. Что немаловажно, от этого могут появляться дети, к которым я и вовсе никак не готова. Впереди поход в Черные земли, какие уж там дети. Холодею от мысли, что уже могу быть беременная и стараюсь вовсе об этом не думать.

Терред объяснил, что летать над городом может без проблем, огромного ящера у себя над головами жители не приметят, благодаря магии скрытности.

Перед полетом Арвендел лично укутал меня в теплый плащ, снабдил артефактом, защищающим от сильного ветра. Сам полет над городом мне очень понравился. Дракон не делал никаких резких пируэтов, летел плавно и максимально осторожно, что совсем не похоже на на Терреда, да и на дракона, как мне кажется, тоже. Пусть зверя я знаю не слишком долго, но подозреваю, что нрав у него еще тот, однако, что Арвендел, что его зверь ведут себя так… словно я уже беременна, поэтому настолько осторожны. Надеюсь, это они только из предположения, что вероятность такая есть, а не знают что-то, чего еще не знаю я.

Одних видов города с высоты птичьего полета дракон посчитал, что мало, полетел еще дальше. Летели довольно долго, но точно не зря. Дракон прилетел к морю, покружил над волнами, а затем сел на берегу на небольшой, закрытый со всех сторон скалами пляж.

Совсем не ожидала этой ночью оказаться у моря. Как только слезла с Терреда, сразу разулась. Песок теплый, приятный. С предвкушением захожу в воду и ойкнув, тут же отпрыгиваю.

– Тут так тепло, и песок теплый, а вода ледяная, почему так? – спрашиваю у перевоплотившегося и подошедшего ко мне супруга.

– Граница Черных земель отсюда еще ближе. Погоду на суше я контролирую, но море с его течениями – только частично.

– Вот оно что. Но раньше ведь оно было теплое?

– Да, и нам предстоит сделать так, чтобы оно вновь таковым стало.

– Ты можешь менять погоду. Получается, кто-то, кто находится в Черных землях тоже так может. У него схожие с тобой силы. Может, он тоже дракон? Или это магия Черных земель?

– Мы это точно выясним, когда окажемся там, – спокойно отвечает Терред.

– А вдруг то, что там, окажется сильнее тебя?

– Вот еще, – весело фыркнул мой самоуверенный супруг. Но ведь ему не под силу пройти заслон Черных земель. Сами Черные земли существуют очень давно, неизвестно, какая в них накоплена сила. Арвендел может просто не знать, с чем там можно столкнуться. Ладно, не буду вслух сомневаться.

Сладко зевнула.

–