— Скучал по тебе, малышка, — тихо говорит мне мужчина, заглядывая в глаза.

В его голосе звучит искреннее удивление. Я — так просто нахожусь где-то за гранью реальности. Что сейчас происходит? Вот что, скажите, сейчас происходит?

Словно до этого был слеп, он жадно смотрит на меня голодным взглядом, снова целует. Опомнившись, вручает букет, и я принимаю. Я, вероятно, сошла с ума. Сбрендила. Да? Этого же просто, просто не может быть!

— Так скучал, Аль, места себе не находил, — признаётся мне. — Как ты тут? Скучала?

Я беспомощно смотрю, как Лив машет мне рукой и, развернувшись, уходит одна. Вот и подруга, блин! Оказала мощную поддержку!

— Так скучал, что даже не нашёл ни секунды свободного времени, чтобы черкануть мне пару слов? — мой голос звенит опасными визгливыми нотками.

Стыдно признавать, но, кажется, сейчас я просто скачусь на банальную истерику.

— У меня украли телефон в первый же день, я мотался по городу, даже не знаю, где и как это произошло, — абсолютно спокойно говорит Алекс. — Новый я купил, конечно, и даже контакты загрузил, но, видимо, давно не синхронизировал данные. Нескольких номеров, включая твой, не восстановились. Мне жаль, что я не имел возможности связаться с тобой, малышка. Но ты, должно быть, не так уж сильно скучала, раз сама даже ни разу не написала мне, да?

— Я думала… — смущённо отвожу взгляд в сторону. — Я не хотела навязываться.

— Аля, — он качает головой. — Ты когда-нибудь прекратишь приписывать мне все эти заслуги?

— Мне сложно так сразу поверить…

— Пожалуйста, Аль. — В его голосе прорезаются стальные нотки. — Помоги мне, маленькая моя девочка. Я не справлюсь, если ты будешь сомневаться в каждом моём слове. Аль, я — взрослый мужик, у меня сейчас очень крупные проблемы в бизнесе, последнее, что мне нужно — это грёбанный детский сад. Ты — умная, продвинутая, современная молодая женщина. Пожалуйста, просто прекрати приписывать мне все эти клише из своих девчачьих книжек, ладно? Если я решу порвать с тобой, то скажу об этом максимально честно. И я буду ждать от тебя того же. Но за меня решать не надо, ладно?

— Я постараюсь. — мою грудь распирает от чувств. — Буду очень стараться, честно. Мне просто не верится, что ты и правда существуешь, мой идеальный первый мужчина.

— Кстати, об этом, — усмехается он. — Как ты себя чувствуешь?

— Всё хорошо. — я краснею под его опаляющим взглядом. — Уверена, никаких проблем. Меня ничего не беспокоит.

— Отлично, — он берёт меня за руку. — Потому что я слишком скучал, чтобы терять время даром. И так много упущено. Поехали, малышка.

Со странным смятением на душе наблюдаю, как Аля медленно осматривается вокруг: ходит по гостиной, выглядывает в окно, бросает взгляд на закрытую дверь спальни, устремляется в просторную кухню, отделанную в стиле хай-тек.

Несмотря на нетерпение, охватившее меня, я даю ей спокойно изучить обстановку.

— Это твоя квартира? — ещё раз спрашивает она.

— Да.

— Здесь… красиво. Но не чувствуется уюта и тепла. — говорит она и тут же краснеет. — Извини.

— Аль, я здесь только ночую. — и то не всегда. — Изредка выдаются выходные, а если и выдаются, то я предпочитаю провести их более продуктивно.

— Понимаю, тебе это просто неинтересно. — она улыбается. — Мужчины редко обращают внимание на такие вещи.

— Зато мужчины обращают внимание на другие. — делаю несколько шагов в её направлении. — Например, как преобразилась моя берлога, стоило тебе только переступить её порог.

Она смеётся. Тоненькие колокольчики её смеха гулко разносятся по всей комнате и устремляются ко мне.

Мне не хватало этого. Не хватало её.

Эта мысль простреливает в моём сознании, и я гоню её. Как гнал, занимаясь своими делами, гнал, ожидая встречи с ней у колледжа, как гнал после опрометчиво брошенных девушке слов.

Но я действительно скучал.

По прилёте в Москву я вынужденно поехал прямиком на квартиру, надеясь, что Мила отправилась в очередное турне, желательно, в какую-нибудь Зимбабве, или на худой конец предпочла коротать праздничные каникулы в загородном доме. Но если уж судьба повернулась к тебе задом, то жди неприятностей по всем фронтам.

Так, после практически бессонной ночи, я рассчитывал спокойно принять душ, перехватить чашечку кофе и переодеться, чтобы приступить немедленно к решению возникшей проблемы с недавнишним тендером. На деле я получил очередные выяснения отношений с женой. Вернее, женщиной, которая пока ещё являлась моей женой согласно документам.

— Какая неожиданная встреча, господин Мельченко! Что же вынудило такого делового бизнесмена покинуть берега Туманного Альбиона и вернуться в родные края? Неужто приехал самолично подать заявление на развод?

— Не исключено. — раздражённо бросил в ответ. — А ты бы хотела, чтобы к тебе приехал мой адвокат?

— Я бы никак не хотела, Саш! Когда-то ты обещал мне, что не бросишь. Никогда, ни при каких обстоятельствах! Я поехала за тобой. Сходила с ума под оры младенца, пока ты работал. Всю жизнь посвятила этому союзу. Верила во все твои обещания! Ты же говорил, что так и тебе спокойней, твои тылы надёжно защищены, и ребёнок под присмотром, и мне гарантирована стабильность. Почему вдруг тебя перестало это устраивать? Почему ты рушишь всё?

Она срывается на слёзы. Наверно, я должен пожалеть её. Хотя и сути её претензий до конца не понимаю. Да, пятнадцать лет брака пролетели как один миг. Да, нам пришлось рано стать родителями. Да, я работал сутками напролёт, пока Мила нянчила моего сына. Её выбор. Насильно не тащили в Москву.

Да, я когда-то пообещал ей, что не оставлю семью. А что ещё должен был сказать дембель с младенцем на руках и неясными перспективами?

И я ведь честно старался по первости наладить отношения с Милой, а она артачилась. То руки грубые, то предварительных ласк недостаточно, — словно у меня оставались силы после восемнадцати часов работы на складе грузчиком или на заводе разнорабочим!

Когда судьба свела меня с Бакинским и тот предложил провернуть прибыльное дельце, даже не поверил, что могу заработать за месяц непыльной работёнки сорок тогдашних зарплат. Думал, вздохну теперь спокойно, но куда там! Мила долбила мозг почище птицы-мозгоклюйки, что Николай втянет меня в неприятности, что я не имею права с ней так поступать.

И какое счастье, что мне хватило ума не вестись на её истерики тогда. Благодаря моей тесной дружбе с Бакинским, благодаря нашему доверительному компаньонству, у меня есть то, что есть. Чего заработал непосильным трудом и верой в успех.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍