– Леню?

«Живет одна, нигде не работает… Виолетта как-то проговорилась, сказала, что Машку содержит какой-то мужчина, старый, кажется…»

– Маша, а в каких отношениях вы сами были с Переваловым?

– К сожалению, ни в каких. Он был без памяти влюблен в Виолетту… И если поначалу ей просто нужен был человек, которому она могла бы плакаться в жилетку…

– А вы для этой роли ей не подходили?

– Я – это совсем другое…

– Понятно.

– Так вот, это поначалу она воспринимала его просто как друга, которому очень доверяла, а потом – уступила ему… Но предварительно он напоил ее, сознательно… Быть может, это нехорошо – так говорить, но я подумала: а вдруг Крупин каким-то образом узнал об этом и если не сам, то чужими руками убил Виолетту?

– Вы сказали, что сожалеете, что вы с Переваловым не были ни в каких, как вы выразились, отношениях… Вы завидовали Виолетте, что у нее есть такой состоятельный и влюбленный в нее друг?

– Немного… – призналась она. – Но если честно, то меня Перевалов всегда интересовал исключительно с финансовой стороны… У меня так сложилась жизнь, что я всегда без денег, одна, мне тяжело… Хотя и на месте Виолетты с ее неустроенной личной жизнью я бы оказаться не могла… Постойте… Вы задали мне этот вопрос… Это что же, вы подозреваете меня? Вы думаете, что это я могла… убить Виолетту из-за этого старика? Из ревности?!

– Я пока еще ничего не думаю. И даже благодарен вам за то, что вы рассказали об отношениях Виолетты с Переваловым. Хотя он сам утверждает обратное: что между ними никогда ничего не было…

– Так вы все знали?.. – протянула она разочарованно. – А я тут распиналась…

– Думаю, что только Виолетта могла бы ответить на вопрос, какие именно отношения связывали ее с Переваловым…

– Как раз она-то ничего бы и не рассказала… Потому что ей было стыдно: она понимала, что поступает так от отчаяния…

Марк задавал ей еще много вопросов, пытался выяснить, как вела себя перед смертью Виолетта, не угрожал ли ей кто, не рассказывала ли она подруге о каких-то новых знакомых: может, ей кто звонил, о чем-то просил…

– Нет, ничего особенного в ее жизни в последнее время не происходило… Хотя я чувствовала, да и Лидия Григорьевна, ее мама, можете сами спросить у нее, что должно что-то произойти, что долго такая жизнь продолжаться не может и что если Виолетта будет бездействовать, то уж сам Крупин не выдержит… Я лично думала, что он первый уйдет от нее, признается ей в том, что у него есть другая женщина…

– Но он рисковал бы, зная неуравновешенную психику своей жены…

– У него с Бертой – роман. Он собирался жениться на ней.

– А вам откуда это известно?

– У нас хоть и миллионный город, но все равно – многие знакомы друг с другом, мир слухами полнится…

– Вы уходите от ответа.

– Ну, хорошо, я скажу. Мне Перевалов рассказал. Он нанял человека, который выследил Крупина, вот и все.

– Значит, с Крупиным у вас все-таки были какие-то отношения?..

– Я была для него подругой Виолетты. Ему было удобно иметь под рукой такого человека, как я: все знает, все понимает… Кроме того, я помогала им встречаться, звонила Вете от имени Лени, была посредником, помощницей, понимаете?

– Виолетта появлялась с Переваловым в общественных местах, в ресторанах, к примеру?

– В одном и том же ресторане, где бывает постоянная публика, там кабинки… Хотя, конечно, она рисковала…

– Знаете, Маша, как-то не укладывается у меня в голове модель ее поведения. Вроде бы она любила своего мужа, ревновала его сильно, а сама позволяла себе флирт, назовем это так, с Переваловым.

– Она говорила, что ей так легче, что так время летит быстрее и что ей не придется до глубокой ночи ждать возвращения домой мужа…

– А где во время свидания была ее дочка?

– Со мной! Или же она отвозила ее к бабушке, но редко… В основном она просила остаться с Дашей меня. А Перевалов передавал через Виолетту для меня небольшие деньги или подарки… Но это обычное дело.

– Она не говорила вам, что будет, если Крупин узнает о ее связи с Переваловым?

– Как же, мы обсуждали с ней эту проблему… Но она считала, что Крупин сделает вид, что ничего не знает, что ему это будет только на руку…

– И все равно нелогично… Она вела себя нелогично!

Брагина пожала своими смуглыми плечами.

– Все, я могу теперь идти?

– А вот скажите мне, госпожа Брагина, где вы сами были в день убийства?

– Меня уже спрашивали, даже проверяли, я знаю… Я была на дне рождения сестры.

– И никуда не отлучались?

– Нет, никуда. Мы там все, если честно, перепились… Настроение такое было… От сестры парень ушел, все настроение от нее пошло… Да и вообще, нас там было всего трое: Галка, моя сестра, я и Танечка. Посидели, выпили и разошлись.

– И во сколько вы разошлись?

– Понятия не имею… Я-то у Галки осталась ночевать. А когда девчонки ушли – не знаю…

– Понятно. Все, у меня вопросов больше нет.

Брагина поднялась, одернула джинсы, вздохнула:

– Знаете, я вот сейчас говорила тут, что вроде бы Валерка убил Вету… Это я так, сгоряча сказала: уж больно он доставал Виолетту, совсем измучил ее своей нелюбовью, довел до того, что она бросилась в объятия старика… Я вот еще о чем подумала… Недавно вспомнила, как Виолетта сказала – мол, пусть теперь он помучается, поревнует, побесится, если я за Леню выйду… Может, она обещала Перевалову бросить Валеру и выйти за него, а потом кинула? Ленечка, конечно, мужчина благородный, но всякому терпению приходит конец… Мне думается, что он испытывал к Виолетте сильное чувство…

– Вы что же, допускаете мысль, что это Перевалов мог убить Виолетту?

– Если речь идет о сильном чувстве, то почему бы и нет?

– Но за что?

– Знаете, я не удивлюсь, если узнаю, что у Виолетты был кто-то еще…

Так, напустив туману, Брагина вышла из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь.

Марк, совершенно сбитый с толку, машинально раскрыл папку с результатами экспертизы. Вспомнил о звонке Риты, ее вопрос об инъекции. Откуда ей было знать, что на руке Крупиной был след от инъекции? И где она вообще, Рита? Он достал телефон и позвонил:

– Рита? Ты где? Не можешь говорить? Хорошо, когда освободишься, перезвони…

Он достал дело Генса, раскрыл его и стал изучать.

Берта, закутанная в синюю шаль, сидела на диване, поджав ноги, и задумчиво глядела в окно. Рита, устроившись на стуле с альбомом в руках напротив нее, трудилась над эскизом ее портрета. На этот раз Берта встретила ее уже более спокойно и приветливо. Накормила даже овощным рагу да и вообще вела себя так, словно они с ней были знакомы давно и близко.