— Раз вы вызвали меня, то оружие выбираю я. Сабля, кинжал или кулачковый щит и без всяких правил. И до победного, пока один на ногах — ставлю своё условие. Соблюдать правила боя как сейчас принято, это два шага друг друга и полосовать саблями. Я так делать не собираюсь. Зато я уже довольно уверенно владею этими видами оружия, особенно в движение. Плюс удары ногами, которые сейчас вообще практически не применяются. Попробуй помахать ногами в ботфортах, вот и нет техники. Особенно у дворян. Многие из них мало уделяют времени фехтованию, больше стрельбе. Надеюсь, он меня убить не сможет, а я уж точно его убивать не буду. А то кто тогда «Войну и Мир», с «Анной Карениной» писать будет? Поэтому надо и исключить любое огнестрельное оружие из нашей дуэли, любыми способами.

Толстой насуплено молчит, раздувая щёки, разглядывая меня. Явно не ожидал таких условий. Потом уселся в свою бричку, пнул кучера и проезжая мимо меня, произнёс — я пришлю вам своего секунданта.

— Они тут с ума от скуки походили что ли? — еле тихо произношу я. — Какого лешего он припёрся? — спрашиваю уже громко Фёдора.

— Э…Вас искал — еле шевелит губами Фёдор.

— Вот и нашёл. Давайте обед — злюсь. Нет, ну это надо же так влипнуть? Вот же чёрная полоса пошла в жизни. Не одно, так другое.

Спокойно поел, обдумывая дальнейшие планы. Потом Фёдор доложил, что стали приходить представители от дворян, интересуясь обещанными конями.

— Передай им, что я готов обменять лошадей на боевые луки или боевые ружья без украшений. Можно и сломанными, но ремонтпригодные. Что по Юмашеву?

— Надо ещё пару дней, чтобы точно всё выяснить? — осторожно произнёс он, видя моё не очень хорошее состояние и злость. — Там к нему какие-то не местные зачастили.

— Даже та-ак… очень интересно. Продолжай следить. Леонид, бери Назира и пройдитесь по оружейным лавкам, поспрашивайте насчёт луков. На пятьсот рублей, не хватит, договорись на завтра.

Не стал заморачиваться на счёт дуэли, а поехал по делам на втором дилижансе. Собрать и вооружить отряд это не шутка. Но сначала проверил, как идут дела у Саввы, Николая, Луки и Стефана которые лазили вокруг «тяжело раненого» дилижанса.

— Да, как я и думал… дела не очень — развернулся и поехал к Андрееву. С ним достаточно быстро договорился, что он пригонит мне грузовой дилижанс из Москвы. Оказывается, были тут и такие. Впереди типа кареты для пассажиров, а за ней платформа для груза. Ну не знаю, пока не встречал такие… а скорее не обращал внимание.

— Да вы не сомневайтесь, Дмитрий Иванович, хороший дилижанс. Вам же не пассажиров возить? — видя мои сомнения Андреев.

Так как кони мне были не нужны, то дилижанс обошёлся в три тысячи восемьсот рублями и его пригонят в течение пяти дней.

Заглянул к купцу Ваныкину. Он занимался текстилем, кое-что и прикупил.

— Дмитрий Яковлевич я вот слышал, что есть такие полотенца — и описал махровые полотенца — вот бы вам найти и наладить выпуск.

— Ох, Дмитрий Иванович, вы и жук. Вот другому, я бы отказал. Но у вас уже есть…интересная репутация, поэтому я постараюсь всё разузнать. Ну и если дело стоящее, займусь — усмехнулся и добро улыбнулся на прощанья он.

Заглянул к Грязьеву за кирпичом для незаконченного забора, а там целое столпотворение. Куча народа с телегами ждут кирпич и ещё большее количеств рабочих занятое на производстве кирпича, особенно на смешивании смеси.

— А, Дмитрий, спасибо за идею. Твоя форма кирпича действительно оказалось ходовым товаром. Забирают прямо с печи. А вот черепицу брать не хотят. Пока не верят… ну и цена крыши, многих отпугивает. Ведь там надо дополнительно деревянное основание. Но и с обработкой сырья у меня не всё гладко получается. Поэтому я пока отложил её производство. Пока сезон, а там посмотрим.

(Сырьем для получения черепицы служат легкоплавкие глины типа кирпичных, но более жирные и пластичные, так как черепица имеет небольшую толщину. Недостатками черепицы являются большая масса (до шестидесяти пяти килограмм на один квадратный метр), хрупкость, а также большая трудоемкость изготовления, ручной способ укладки и необходимость придания кровле большого уклона (не менее пятидесяти градусов) для обеспечения быстрого и свободного стока воды. — прим. Автора)

— Ничего Дмитрий. Москва тоже не сразу строилась. Оценят ещё… и не один раз. Так же будут стоять в очереди. Я бы первый купил, но в этом году никак не успеваю. А чего это у тебя рабочие раствор для кирпичей в корытах мешают?

— А как ещё? Опять что-то придумал или вычитал? Давай рассказывай другу, не жмись — и хлопнул меня по плечу.

— Хорошо, но с тебя черепица мне на мастерскую. Договорились? — улыбаюсь ему.

— Но только черепица. Установку оплачивать будешь сам — быстро перебивает он меня.

— Уговорил, но с тебя бутылка коньяка — и рисую ему бетономешалку на конной тяге. Объясняю принцип действия.

— Любопытно. Надо будет попробовать — почесал он затылок. — Вот где ты это находишь и почему мы раньше этим не пользовались?

— Потому что книжки читать не любите — смеюсь я и прощаюсь я другом.

Дальше я опять галопом по купцам и мастерам. Даю и забираю заказы. Докупаю, недостающее у нас. И только вечером направляюсь с Шварцу.

— Здравствуйте Дмитрий Иванович. Ну и куда вы опять умудрились влезть? — не успел я даже толком зайти к нему в кабинет, ошарашивает меня жандарм.

— А почему сразу влезть? — удивляюсь я. Неужели так быстро доложили? И когда только успели?

— А потому, что как только я познакомился с вами, понял, что все неприятности так просто липнут к вам — фыркает полковник.

— Да? Никогда не подумал… и не замечал. И вообще это инсинуация — ну а что мне ещё ему ответить.

— Так что всё-таки случилось? — показывает рукой, чтобы я располагался.

— Дуэль — вздыхаю я. — Честно сам не понимаю, как так вышло.

— М-х. Ну и кто ваш соперник? — интересуется он.

— Лев Толстой — опять вздыхаю я.

— Да-а. Умеете Вы найти себе противников и врагов. Вы хоть понимаете, что если выиграете, вам, придётся бежать из России и очень далеко. При таких родственных связей Толстого, даже ваш отец вас, может вас и не защитить. А дело будет громкое… — отодвигается на стуле Шварц.

— А что, любить так принцессу, украсть так миллион — улыбаясь теперь уже я, и продолжая. — Я не хочу, ни выигрыша, ни поражения. Поэтому я и пришёл к Вам. Вот — и протягиваю ему свой патент штабс-капитана от Дубельта.

— Вы что хотите отказаться от дуэли? — удивлённо и несколько презрительно он. Дворянская честь и гонор сейчас не пустой звук и дуэли хоть и караются императором, но происходят довольно постоянно.

— Нет. Но догадайтесь, что я выбрал? — кривлю губы, давая понять что полковник не прав… причём сильно не прав.

— Сабли — наконец догадался он и усмехнулся более одобрительно Шварц — хотите повторить, как с Меликовым?

— Не совсем… но вот за этим Вы мне и нужны — и уставился на него. Вот только пусть попробует отказаться за свой высказанный вслух косяк…

Глава — 10

— Понятно — выслушав мой план полковник. — А что за эту услугу от вас, получу я?

Вот же… с… Да время ничего наменяет, ни человеческие взаимоотношения, ни человеческую жадность. Если хочешь получить что-то у вышестоящего начальства, но надо платить… иначе никак. Никто просто так из начальства пальцем не пошевелит, а если пошевелит, и то только при защите своих интересов. Всем им дай и побольше… гады.

— Ну а чтобы вы хотели, Сергей Павлович? — теперь уже я меняю интонацию голосом. Ну, подожди, когда-нибудь я тебе это припомню.

— Коня или лошадь, которую вы привели с Польши — беззастенчиво Шварц.

Ого, не слабо он оценил свою помощь.

— Тут есть одна проблема. Коней я уже всех продал Арсеньеву, могу только со следующего похода — да дались им всем эти кони. Почти как у меня в моём времени, чем круче машина, тем солидней чиновник. Так и тут, но с конями. Надо будет это учесть на будущее. А то я как-то легкомысленно прошлый раз отнёсся к такой добыче. Точно, вспомнил. Читал же, что взятки давали борзыми щенками и породистыми лошадьми.

— Ну, тогда возьмите в поход с собой моего племянника старшей сестры — после нескольких мгновений размышления жандарм.

— Простите Сергей Павлович, но… — начал я.

— А что парень он уже взрослый, пора ему опыта набираться. А потом я его к себе возьму — перебивает меня Шварц.

Вот только мажора