Девицы хотели имитировать девственность не только перед мужем. Девственницы всегда ценились очень высоко. К XVIII веку это стало прибыльным бизнесом. Любая проститутка или мадам знали, как имитировать девственную плеву для получения максимальной прибыли. В «Ночных откровениях» (1779) подробно описывалось, как женщины несколько раз продавали свою девственность. Автор приводит слова знаменитой мадам Шарлотты Хейс, которая говорила, что изобразить девственность «легко, словно сделать пудинг». Шарлотта говорила, что свою девственность она продавала «тысячи раз». Фанни Хилл, главная героиня одноименного романа (1749), рассказывает читателю, как имитируют девственность в секс-индустрии:

Другой совет — заняться сексом во время менструации, чтобы гарантированно получить кровь. Иногда использовали птичье сердечко или свиной мочевый пузырь с кровью. Его помещали во влагалище, и кровь появлялась по первому требованию.

Франсиско Гойя «Молодая женщина лишается девственности, чтобы тать проституткой», 1798

Несмотря на твердую убежденность человечества в том, что у девственницы должно быть кровотечение, научное сообщество не проявляло единодушия в этом вопросе. Всегда звучали отдельные голоса тех, кто понимал, что это полная чушь. Такие врачи, как Амбруаз Паре, не только отрицали, что девственная плева является точным доказательством девственности, но еще и заявляли, что плевы вообще не существует (1573). К XIX веку эти голоса зазвучали громче. Доктор Бланделл сомневался в ценности «мистической перепонки», а Эразм Уилсон в 1831 году утверждал что плеву «не следует считать необходимой спутницей девственности». Эдвард Фут писал, что «плева — это жестокая и ненадежная проверка девственности» и что «врачам известно, что эта проверка очень ненадежна». К ХХ веку громкие голоса превратились в оглушительный крик, а в XXI веке крик этот сменился закатыванием глаз и тоскливыми вздохами: «Ну сколько же можно!» Исследователи, о которых я говорила в начале этой главы, обнаружили в электронных базах данных 1269 исследований точности проверок девственности с помощью плевы. Они пришли к выводу, что «доказать» девственность невозможно, а девственная плева ничего не говорит о сексуальном прошлом хозяйки. И все же миф продолжает жить, а женщины по-прежнему подвергаются бессмысленным и унизительным осмотрам с целью определения их прежнего сексуального опыта.

Сегодня такие осмотры обычно проводятся незамужним женщинам, чаще всего без их согласия или в ситуациях, когда они просто не могут дать согласия. В Южной Африке и Свазиленде осмотры проводились в школах для выявления сексуальной активности вне брака. В Индии они являются частью оценки сексуального насилия над жертвой изнасилования. В Индонезии подобному осмотру подвергаются все женщины, поступающие на работу в полицию. Но даже если вы сможете доказать чью-то девственность, проблема не в самом осмотре (хотя это ужасно само по себе). Проблема в обществе, которое оценивает женщину по ее сексуальной активности. По гениталиям невозможно установить, занималась ли женщина сексом, потому что «девственность» не является чем-то материальным.

Девственная плева — это всего лишь эластичная ткань внутри вагины, но она не запечатывает ее так же надежно, как крышка банку после закатки. Девственная плева может иметь разную форму и толщину: иногда при разрыве появляется кровь, иногда — нет. Девственная плева рвется беззвучно, и она доказывает сексуальную чистоту женщины с той же точностью, что и локоть. Невозможно «потерять» девственность, потому что девственность — это выдумка человека, а не физический факт. И неважно, насколько игристой окажется ваша моча.

О женском оргазме часто говорят так, словно это сокровище, найти которое можно только с помощью карт, подробных инструкций и пакета с приготовленным обедом. Неутомимый сексуальный путешественник смело выдвигается вперед, подобно Индиане Джонсу, чтобы разгадать тайну женского тела, изучить все ключи, решить загадку и сделать мудрый выбор, прежде чем решиться выпить из Священного Грааля. О мужском же оргазме говорят, словно о бутылке «кока-колы»: взболтай ее — и крышка сама слетит с горлышка, а все вокруг станет липким. Дело сделано.

Почти все сленговые выражения, связанные с оргазмом, говорят об оргазме мужском, а не женском. Женщины заимствуют мужские выражения, не придумывая своих. Большинство сленговых выражений можно назвать унисексом, за исключением разве что сквирта. Если для спермы у нас тысячи сленговых слов, то сможете ли вы припомнить хотя бы одно о естественной смазке, выделяющейся у женщин во время секса? У этого вещества нет даже собственного названия в английском языке. Медики называют его вагинальной слизью или вагинальным секретом. Французы придумали слово cyprine — от названия острова Кипр, где родилась богиня любви Афродита. Не желая уступать французам, англичане в 90-е годы XX века составили свой «Профанизаурус», который обогатил английскую лексическую пустыню такими перлами, как fanny batter и gusset icing. Однако, сколь бы симпатичны ни были эти дополнения, факт остается фактом: из сленга, описывающего сперму и мужской оргазм, можно составить целый словарь, женские же термины уместятся в обычной сноске.

Удивляться тому, что мужской и женский оргазм обсуждают по-разному, не приходится. Элизабет Ллойд тщательно проанализировала 33 исследования сексуального поведения, проведенные за последние 80 лет. Оказалось, что 80 процентов женщин испытывали сложности с оргазмом во время исключительно вагинального секса, а 5–10 процентов вообще оргазма не испытывали. Никогда. Ряд исследователей изучал оргазм трансженщин после операции вагинопластики, но их исследования показали, что 18 процентов таких женщин не могут достичь оргазма одной лишь мастурбацией, 14 процентов жаловались на аноргазмию, а более 20 процентов после операции испытывали сложности с оргазмом. Исследования показали, что большинству женщин необходимо не менее 20 минут сексуальной активности, чтобы достичь оргазма, и на их настроение влияет огромное множество разнообразных факторов: возраст, стресс, атмосфера, запахи, самооценка. Честно говоря, все это совершенно понятно.

Мужской оргазм в этом отношении довольно прямолинеен, но история его совсем не проста. Историческое понимание того, что происходит с душой и телом мужчины, как только он «раздует свои бобы» (1972), темна и очень сложна. Средневековые богословы действительно рекомендовали лечить импотенцию бобами, поскольку считали, что эрекция вызывается воздухом, который раздувает пенис. Римские жрецы Кибелы добровольно кастрировали себя на ритуальных церемониях. Словом, путь к «горячему пруту» (1972) был непростым. Но я хочу сосредоточиться на связи между оргазмом и энергией. В старину считалось, что оргазм лишает мужчину сил и мужественности. И не только в старину. В фильме «Рокки» (1976) легендарный тренер Итальянского Жеребца, Микки, говорит ему: «От женщин коленки слабеют». Британский спринтер Линфорд Кристи всегда замечал, что от секса накануне забега его ноги становятся «свинцовыми». Боксер Карл Фроч перед боем за звание чемпиона мира с Джорджем Гроувзом три месяца воздерживался от секса. Во время любого чемпионата ходят слухи о том, как тренеры категорически запрещают своим подопечным заниматься сексом.