В иудейском тексте XIII века «Книга женской любви» неизвестного автора говорится: «Дева должна вечером помочиться на алтей, а утром собрать его. Если цветы все еще свежи, дева чиста. Если цветы завяли, она нечиста». Не советую мочиться на пакет зефира — в этом тексте речь идет об алтее, лекарственном растении (Marshmallow — и «зефир», и «алтей»).

Если же вам не хочется рассматривать мочу своей избранницы, прислушиваться или засекать время ее мочеиспускания, можно просто изучить ее внешность на предмет явных признаков того, что цветок давно сорван. Еще до рассказа об «игристой» моче девственницы в труде De Secretis Mulierum говорилось, на что нужно обратить внимание: «Признаки целомудрия таковы: стыд, скромность, страх, безупречная походка и речь, глаза, опущенные перед мужчинами и деяниями мужчин». (Тоже мне, признак: точно так же будет вести себя девушка, которая заказала пиццу, съела ее в одиночку и теперь молится, чтобы вы не нашли коробку в мусорном ведре.) Автор продолжает:

Конечно, с тех пор, как признаком девственности стали считать цельную девственную плеву, люди перестали рассматривать игристую мочу, испущенную с легким шипением, изучать опущенные соски и анализировать способность нюхать угольный дым без мгновенного мочеиспускания. Проверкой девственности стала узость входа во влагалище и кровотечение во время первого акта.

В раковине каури, оправленной в серебро, мы видим изображение мужчины, расстегивающего пояс целомудрия на лежащей женщине.

Даже сегодня кое-где после первой брачной ночи вывешивают окровавленные простыни, хотя это случается довольно редко. В некоторых районах Грузии у невесты есть «йенге», то есть старшая родственница, которая рассказывает ей, чего ожидать от первого секса. Именно эта родственница снимает окровавленные простыни с брачного ложа и демонстрирует обеим семьям, чтобы доказать, что невеста была невинна. Хотя сегодня эта роль считается чисто церемониальной, в некоторых районах простыни с брачного ложа все еще демонстрируют публично.

Проверка с кровью на простынях имеет давнюю историю. Об этом говорится в Библии и средневековых романах. Рассказывали также, что Екатерина Арагонская сумела испачкать кровью простыни, чтобы доказать, что она вышла замуж за Генриха VIII девственницей. Разумеется, ровно столько, сколько существовала такая проверка, люди находили способы схитрить. Ведь если бы до свадьбы вдруг выяснилось, что невеста не девственница, последствия могли быть весьма серьезными. Поэтому девушки придумывали множество способов, как провести первую брачную ночь без ущерба для себя. А в медицинских текстах была информация не только о том, как проверить девственность, но и как ее восстановить. Trotula — это три итальянских текста о женском здоровье XII века. По меньшей мере один из них был написан женщиной, Тротой Салернской. Она занималась медициной в южном приморском городе Салерно. В этом тексте мы находим весьма изощренный совет девушке с «надкушенной вишенкой»:

В «Книге женской любви» рекомендовался такой способ восстановления девственности: «возьми листья мирта и свари их с водой, пока не останется одна треть; затем возьми нежгучую крапиву и вари ее в этой воде, пока не останется одна треть. А затем девять дней мой свои тайные части этой водой утром и перед сном». А если все нужно сделать срочно, то «возьми мускатный орех и истолки его в порошок; положи этот порошок в нужное место, и девственность сразу же восстановится». Французский писатель XVII века Николя Венетт (1633–1698), автор труда «Супружеская любовь» (L’amour Conjugal), давал невесте такой совет:

Как пишет Ханна Блэк в своей превосходной книге «Дева: Неприкрашенная история», многие из перечисленных компонентов обладают вяжущими и противовоспалительными свойствами, что должно было бы привести к сжатию вагины. Хотя Венетт об этом и не упоминает, одним из наилучших «сжателей» была квасцовая вода. В «Словаре вульгарного языка» (1785) Фрэнсис Гроу пишет о «складчатой воде». Что же это такое? «Вода с добавлением квасцов или других вяжущих веществ, используемая старыми опытными торговками для имитации девственности». Квасцы — это химическое вещество, которое широко используется в промышленности и для сохранения продуктов. Удивительно, но на многих сайтах и сегодня можно найти рекомендации по применению этого вещества для сужения вагины. Пользуясь случаем, скажу: ради бога, не делайте этого! Занимайтесь упражнениями Кегеля и верьте в себя!

Обложка «Ночных откровений, или Истории Кингс-Плейс и других современных монастырей», написанных монахом ордена святого Франциска. 1779