Лиля кивнула, осмотрела второй пакет – он у нее нареканий не вызвал, и устало спросила:

– Ты зайдешь? Или мне самой передать?

Я посмотрела в сторону двери, такой знакомой, кирпичного цвета с обшарпанным низом, и, сглотнув ком в горле, покачала головой.

– Давай лучше ты. Если тебе не трудно…

– Не трудно, – нахмурилась Лиля. – Но бесконечно так продолжаться не может.

– Знаю.

– Знает она, – фыркнула Лиля. – Ладно, иди. Спасибо, что пришла.

Я улыбнулась.

– Это тебе огромное спасибо, Лиля. Если бы не ты…

– Ой, ну хватит уже, – проворчала бывшая соседка. – Давай, двигай. Люське привет.

– Обязательно передам, – кивнула я, и спустилась по лестнице вниз, заставляя себя идти медленно, а не броситься в позорное бегство.

Оказавшись на улице, я плюхнулась на ближайшую скамью – ноги совсем не держали. И с тоской пожалела о бутылке минералки, купленной для себя – она осталась в пакетах. Глоток воды сейчас точно бы не помешал.

В кармане куртки завибрировал телефон. Влад.

– Да? – я ответила на звонок в первые секунды. – Привет.

– Проснулась?

– Уже давно.

– Ты дома?

– Не совсем, – я замялась, окинув взглядом улицу. Об этой части моей жизни Владу лучше не знать.

– А где? – обеспокоено спросил Влад.

– Недалеко от дома. Ходила в магазин. Мне уже пора собираться? Наша поездка в силе?

– Да, все в силе. Я заеду за тобой через полчаса. Успеешь?

Заедет? То есть больше он не намерен скрывать наличие автомобиля?

– Конечно, – усмехнулась я. – Буду готова.

– Отлично, – с удовлетворением отметил Влад, и отключился.

Бросив последний взгляд в черное нутро подъезда, я вскочила со скамьи и поспешила прочь от этого дома.

Добравшись до своей квартиры в рекордные сроки, я забежала в комнату, живенько нанесла на лицо тональный крем, накрасила ресницы и накинула вместо куртки пальто. Через минуту после того, как я натянула ботинки, пришло сообщение от Влада, в котором он сообщал, что подъехал.

Спустившись, я сразу заметила темно-синюю машину. В автомобилях я не особо разбиралась – поняла только, что марка «Ниссан», поэтому быстро села внутрь, и, разумеется, тут же сказала:

– Не знала, что у тебя есть машина.

– Это не моя, – ответил Влад, бросая на меня хитрый взгляд. – Привет. Пристегнись.

Я полезла за ремнем безопасности, продолжая ту же тему.

– А почему ты на ней раньше не ездил? По городу мы ходили пешком.

– Во-первых, в вашем городе тачка не особо нужна. Все довольно близко, – расслабленно ведя машину, пояснил Влад. – Во-вторых, я решил, что ты любительница прогулок на свежем воздухе.

– Так и есть, – призналась я. – А что за друг, который так спокойно отдал тебе свой транспорт?

– Очень много вопросов, – засмеялся Влад. – Друга зовут Макс, и у него, к счастью, не одна машина.

– Понятно, – кивнула я, мысленно обрадовавшись, что Влад не солгал. Люська сказала, что автомобиль зарегистрирован на Воронцова Максима – не трудно догадаться, что это и есть тот самый щедрый товарищ.

– Ты не голодна? Может, хочешь кофе? – поинтересовался Влад, когда мы проезжали мимо кафе.

Я отрицательно мотнула головой.

– Нет, спасибо. Кофе я уже пила, и завтракала тоже. А почему ты решил поехать в город, где пропала Виктория?

– Хочу еще раз поговорить с ее родственниками.

Я замерла, чувствуя, как медленно холодеют кончики пальцев. Влад, не заметив моего оцепенения, продолжил:

– Вечером я еще раз обойду те квартиры в доме, возле которого видели Вику. Но сомневаюсь, что будет какой-то результат. Если я прав, и Вика решила сбежать таким нетрадиционным способом, то должен быть кто-то, кто помогал ей. И искать его следует в ее старом окружении.

– Она обучалась заочно и почти не выходила из дома, ведь так? – заметила я. – Получается, что никакого окружения у нее нет.

– Должно быть хоть что-то, – пожал плечами Влад. – Виктория молода и неопытна. Не могла она просто раствориться без следа, не сделав ни единой ошибки.

– А что на счет социальных сетей?

– Она не вела никаких страничек. Так говорят ее родные, и в телефоне тоже ничего нет.

– Может, она тщательно это скрывала, – предположила я.

Влад кивнул, соглашаясь.

– Скорее всего. Но вряд ли нам удастся отыскать ее в соцсетях.

– Я тоже так думаю, – пробормотала я. – К кому мы поедем первому? К дяде Виктории или к ее отчиму?

– Сначала к дяде. Степан показался мне более адекватным и разумным человеком, нежели Виктор, – Влад едва уловимо поморщился.

Я тут же уцепилась за эти слова.

– А что не так с отчимом?

– Похож на гипсовую статую. При общении с ним создается впечатление, что он пародирует какого-то крестного отца, – недобро усмехнулся Влад. – Хотя вряд ли он хотя бы раз в жизни встречался с кем-то, имеющим реальную власть.

– А ты? – с любопытством спросила я.

– Было дело, – уклончиво ответил Влад. – Давай не об этом, хорошо?

– Вопросы о личном тебе не нравятся, – констатировала я, вспоминая про телефонный звонок загадочной Полины.

– Они никак не помогают в поисках Виктории, а мы с тобой прекрасно ладим и без лишних подробностей о жизнях друг друга, – заметил Влад.

Я прикусила язык, поняв намек, и до конца поездки мы беседовали на отстраненные темы. Проезжая тот самый мост, я глянула на еще не замерзшую воду. Темная и ледяная глубина приковывала взор, манила вниз, обещая показать нечто интересное.

– Отсюда она спрыгнула, – тихо сказал Влад.

– Я поняла, – шепотом ответила я.

– Как думаешь, могла она выжить? Учитывая температуру, высоту и неумение плавать?

– Думаю, нет, – с сожалением произнесла я. – Если Виктория не умела плавать, то должна была пойти ко дну практически сразу.

– Тем не менее, – весело возразил Влад, – похоже, что чудо все-таки случилось. Или это призрак Виктории разгуливает по твоему городу.

Я поежилась. Мост остался позади, и мы свернули с дороги. На горизонте уже виднелись высокие здания, но мы не стали въезжать в сам город, а объехали его по дуге.

– Куда мы? – спросила я.

– Дядя Виктории, Степан Зайцев, вместе с женой живет загородом, в частном доме, – объяснил Влад. – Я договорился с ними о встрече.

– С ними?