– Охранять себя будете сами, по очереди. Кому не нравится, может вернуться на зону – держать не станем. Если кто надумает сбежать – не советую…

Да кто же побежит от такого?! Только если сумасшедший!

– Если кто-то сбежит, всё отделение подвергнется наказанию, вплоть до возвращения в лагерь с приварком «червонца» от гражданина прокурора за побег…

Как побег?.. Почему побег?! Их же этапом из лагеря, через ворота…

– Побег, потому что мы вас отмазывать от барбосов не станем – открестимся. Ясно?

Понурились зэки. Не всё тут так просто.

– И главное… У всех у вас есть родственники, есть отцы, матери, братья, сестры, жены и дети. У каждого! Если вы сбежите и вас поймают, то будете расстреляны без суда и следствия, как это было на фронте, а ваши близкие отправятся в ссылку, лишившись всего нажитого имущества. Что это такое рассказывать не буду, сами знаете. Если вам повезёт и мы вас не найдём, то к родственникам будут применены более суровые меры, вплоть до верхней планки. Всем всё понятно?..

Молчат зэки, хмурятся. Вот она – правда жизни. Вот он супчик с жиром и вольный хлебушек. Не бывает ничего просто так! Попали они… только не понять куда.

– Разрешите вопрос?

– Разрешаю.

– Что мы должны будем здесь делать?

– Ничего. Учиться. Пока только учиться. Чему – после узнаете. А теперь напра-во! По местам разойдись!

Разошлись зэки, кто на кухню картошку чистить и котлы скрести, кто метлой махать, кто на вышки полез. И стали они, все и каждый, думки думать… Одинаковые. Была зона, голодуха, лесосека, блатари, да «Кум»… – страшно, безнадёжно, но понятно. А здесь что? Жир в супе и подушки?.. Сытая, почти вольная жизнь. Вот только чем она обернётся? Для них. И для близких их, которых даже злобный, как волчара, прокурор не трогал! А эти… Дурное дело здесь мутится и непонятное. Что-то будет…

* * *

– Разрешите?

Человек в пенсне поднял голову. Лицо его было узнаваемым.

– Чего тебе?

– Информация по «Хозяину».

Пришедший был не просто помощником или референтом, был доверенным человеком.

– Давай.

На стол лёг исписанный лист. Который, в единственном экземпляре, написанный от руки, чтобы машинисток не привлекать. Слева колонка с цифрами – время, справа фамилии тех, кто к товарищу Сталину приходил.

– Журнал посещений есть?

– Так точно, Лаврентий Павлович.

Рядом легла копия журнала посещений, всех тех людей и даже обслуживающего персонала, которые переступали порог кабинета «Хозяина» или приезжали на Ближнюю дачу. И если положить эти два документа рядом…

Берия быстро просматривал страницы, отчёркивая строки пальцем. Этот есть, и этот, и этот… Пока всё сходилось. И даже время, если не обращать внимания на минуты.

Дальше, дальше…

Стоп! А это как понять? Одной фамилии в журнале посещений не хватало. Хотя в рукописном листке она присутствовала. И можно было бы на это не обратить внимание, списав на разгильдяйство охраны, но… в журнале посещений в это время была отмечена пауза, то есть гостей у «Хозяина» не было. И в то же время – был!

– Информация от «Погона»?

– Так точно!

«Погон» был завербован людьми Берии три года назад, когда начались тёрки с доверенным охранником Сталина Власиком. Охранника подцепили через брата, который что-то там украл на оборонном заводе – ерунду какую-то для хозяйства, не то болт, не то скобу. Но ему вместо мелкого воровства стали паять пятьдесят восьмую статью, потому как завод был оборонный и хищение деталей могло быть на руку иностранным разведкам. Родственнику светил «четвертак» с конфискацией. И охраннику предложили альтернативу: хочешь, чтобы брат остался на свободе, – выполняй мелкие поручения. Тот подумал, да согласился. Благодаря этому в ведомстве Власика появился «крот». Таки просунул Лаврентий Павлович в охрану Сталина свои любопытные ушки и глазки!

– Чья была смена, когда приходил этот неизвестный?

– «Погона». Он сам его лично видел и в кабинет запустил.

– Запроси у него полную информацию: кто это такой, как выглядит, как долго был у «Хозяина» и видел ли он его раньше?

– Сделаем, Лаврентий Павлович.

– И вот что… Отложи-ка все другие дела – этим займись. Не нравятся мне люди, которые запросто к «Хозяину» в гости ходят, записей в книге регистрации не оставляя. Очень не нравятся…

* * *

– Стройся!

Стоят зэки – пятнадцать человек с лопатами, топорами, пилами, словно на «общие» собрались. Только еще торбы за спиной с харчами, чего там, на зоне, не было.

– Идти строго за мной и друг за другом, зигзагом, ломая направление через каждые четыреста – пятьсот метров.

– А чего не по тропе? Чего по кустам продираться? – спросил кто-то.

– Про тропы забудьте – мы туда-сюда два-три раза сходим и до земли их вытопчем. Любой охотник сообразит, что здесь не одна пара ног прошла. Пусть травой зарастают, пусть нехожеными выглядят. И впредь запомните: одним и тем же маршрутом мы два раза не ходим, хоть на сто метров, а в сторону сойди. Такое правило! Потопали…

Вытянулась колонна – впереди «Партизан», за ним зэки. Идут молча, только топоры с пилами звякают.

– А ну отставить демаскировку, вас же за версту слышно!

– Так нет вокруг никого!

– А коли будут? Вы же, мать вашу, боевые офицеры, фронтовики, к немцам в тыл ходили, а гремите, как бабы пустыми вёдрами!

– Так то война была.

– Вот и теперь считайте – война… Заправиться, убрать все звуки.

Заправились зэки, обмотали инструмент тряпками, растащили «железо» в стороны, чтобы не бренчало.

– Попрыгали.

Тишина… Помнят офицеры службу ратную, не вышибла из них зона фронтовые рефлексы.

– Шагом марш.

Шли долго, потому как петляя, как уходящий от лисы заяц.

Привал.

– Туда нам, – показал «Партизан». – Место доброе, потому что гиблое – кругом болота, да ручьи, как в белорусских лесах. Коли по ним, по воде, пойдём, ни одна собака след не возьмёт. На что немецкие овчарки натасканы были и то след, который по воде пошёл, теряли. Дальше по густолесью продираться будем. Через три версты, на холмике, встанем.

Двинулись.

– А ну, стой! Куда вы ломитесь!? Вы же не на бульваре, растуды вас в пень трухлявый! Кто так ходит?

– А как прикажешь?

– Как по минному полю! Идём медленно, цепочкой, ступая след в след. В грязь не наступать, мох не топтать – на нем след долго держится, сухие сучья обходить, чтобы они под ногой не переломились, ветки отводить рукой и передавать идущему сзади, листья не обрывать, капли воды с них не стряхивать. Если в лужу вляпались – обувь на месте чистить, чтобы комья за собой, которые путь укажут, не тащить, и грязь после разровнять.