class="p1">Отец нахмурился, но не стал спорить. Мои брат и сестры с грохотом спустились по лестнице и последовали за родителями в гараж. Потом мы с Бишопом остались одни.

Всегда ли в моем доме было так тихо?

Отсутствие звука, казалось, кричало на меня со всех сторон, призывая что-то сказать. Чтобы сдвинуть нас с острия ножа к решению, так или иначе.

— Я рада, что ты здесь. — Мои слова эхом отозвались в ушах, показавшись намного громче, чем они были. Я проигнорировал наплыв неловкости, грозивший утопить меня, и пошел вперед. — Когда я впервые попросила тебя взять меня с собой домой, я хотела утвердить свою независимость и испытать жизнь. Ни за что на свете я не думала, что это может привести к чему-то большему. Каковы были шансы? — Я подняла на него глаза, умоляя его понять. — Я никогда не хотела причинить тебе боль. Я просто боялась. Все, чего ты хотел, было противоположно тому, что я годами говорила себе, что мне нужно. Ты появился на ужине и в ночном клубе? Это вывело меня из себя. Надеюсь, ты сможешь это понять.

Он придвинулся ближе, взяв мое лицо в свои руки. — Это моя вина, Пип. Я знаю, что вел себя слишком настойчиво, а это обычно на меня не похоже. Ты каким-то образом заставляешь меня делать безумные вещи, которые я никогда бы не сделал раньше. Чувствовать безумное дерьмо, которое я никогда бы не почувствовал раньше. — Он сделал паузу, его серьезный взгляд пронзил меня насквозь. — Все, чего я хотел, это чтобы ты дала мне шанс. Ты все еще можешь познать мир вместе со мной — все, что угодно, я дам тебе это. Все, что тебе нужно сделать, это попросить, — горячо сказал он.

— Думаю, я смогу это сделать, — прошептала я.

Вместо тепла, которого я ожидала от своего ответа, Бишоп опустил взгляд и свел брови. — Я должен был прийти поговорить с тобой раньше, и мне стыдно признаться, что меня привело сюда нечто конкретное. — Его глаза вернулись к моим, а челюсть плотно сжалась. — Я был с Каллумом раньше, и он случайно нашел тебя на Tinder. Пожалуйста, скажи мне, что ты не попала в это чертово приложение из-за меня на этой неделе.

— Что? — Я задохнулась, глаза расширились. Я не могла понять, о чем он говорит, пока мой разговор с Арией не вернулся ко мне. Мои глаза закрылись. — Ария, — простонала я. — Вчера мы были на свадьбе одной семьи. Один мужчина пригласил меня на танец, и я согласилась, потому что чувствовала, что должна, но все вокруг казалось неправильным. Это так дезориентировало и расстроило меня, что я остановилась посреди танца и убежала. Моя сестра нашла меня в коридоре. Я немного рассказала о том, что между нами произошло. Она настаивала, что мне нужно выбраться куда-нибудь. Что встреча с кем-то новым поднимет мне настроение. Она посоветовала мне создать профиль в Tinder, но я отказалась. Должно быть, она создала его за моей спиной прошлой ночью, потому что я никогда даже не скачивала это приложение. Пожалуйста, поверь мне. Я не имею к этому никакого отношения.

С его губ сорвалось рваное ругательство, когда он заключил меня в крепкие объятия. — Слава Богу. — Облегчение придало его словам крылья, и они подняли меня прямо с земли. — Мне ненавистна мысль о том, что ты можешь быть с кем-то еще, котенок.

Я крепко обняла его еще на секунду, затем отстранилась, чтобы снова встретиться с его взглядом. — Тогда почему ты организовал эту встречу с Каллумом? — Спросила я, чувствуя болезненную дрожь в груди. — Ты бы действительно поделился со мной?

— Я бы попытался, если бы ты действительно этого хотела, но я бы ненавидел каждую чертову секунду.

— Тогда почему ты предложил?

— Потому что это был единственный способ, который я мог придумать, чтобы доказать, что я не тюремный срок, как ты, похоже, думаешь.

Я покачала головой. — Нет, дело было не в этом.

— Тогда в чем? — Он наклонил голову, глаза молили о понимании. — Почему ты так сопротивлялась?

— Потому что я годами мечтала о том, чтобы стать нормальной. Жизнь должна была измениться для меня — свидания, путешествия, может быть, даже работа. Я собиралась стать нормальной девушкой, а не быть выданной отцом замуж за человека, которого я едва знала. Жить под крышей одного мужчины или другого, так и не научившись стоять на ногах.

Его губы приподнялись в уголках. — И кто тебе сказал, что я отниму у тебя эту мечту?

Я кротко пожала плечами. — Я. Я никогда не знала мафиози, который не держал бы свою жену или подружку в надежном месте.

Его глаза оживились, когда появились красивые ямочки. — К счастью для тебя, я ирландец, а мы привыкли, что наши женщины слишком безумны, чтобы их контролировать.

Я подавилась смехом, когда рой бурлящих эмоций вызвал новый поток слез.

Бишоп нежно поцеловал уголок каждого моего глаза. — Я пока не прошу о вечности, просто дай мне шанс. Дай нам шанс.

Я нерешительно наклонилась вперед и позволила своим губам прикоснуться к его губам. — Я не хочу больше отталкивать тебя. Я не хочу, чтобы все было кончено.

— Что бы это ни было, котенок, это не конец. Это только начало.

12

Следующий час Бишоп провел со мной на диване, мы смотрели фильм и разговаривали. Мы обнимались, дразнились и смеялись, пока мое сердце не переполнилось до краев. К тому времени, когда вернулась семья, мне пришлось сдерживать свою улыбку, чтобы папа не заподозрил, что, пока его не было дома, произошло что-то еще.

Мне не хотелось отпускать Бишопа, когда пришло время, но я была рада, когда он спросил меня в присутствии папы, может ли он заехать за мной на завтрак на следующее утро. Папа посмотрел на меня, как бы проверяя, хочу ли я поехать, и принял мою задорную улыбку за ответ. Я была так взволнована, что с трудом заснула в ту ночь. Это было удивительно, насколько свободным было позволить себе чувствовать то, что приходит само собой. Мне казалось, что я не должна хотеть отношений, и это добавляло чувство вины и разочарования в и без того неопределенную ситуацию. Когда я просто позволила себе наслаждаться тем, что я чувствую рядом с Бишопом, теплый свет, казалось, струился по моим венам.

Этот прилив энергии придал мне сил на следующее утро, когда Бишоп появился рано утром после того, как мысли о нем не