Тимка хотел сказать, что, в общем-то, вполне доволен своей собственной одеждой, но человекмячик опередил его:

- Пока ваш гардероб совершенно не в порядке. Впрочем, - он выразительно покосился на Веспасиана, - скольких уже я привел в надлежащий вид.

«Выходит, я не первый здесь оказался, - мигом сделал вывод Тимка. - Наверное, они все время от нас кого-нибудь вызывают. Вопрос, возвращается ли кто-то назад? Или…»

Тимке невольно пришли на память многочисленные объявления в газетах и по телевизору: «Ушел из дома и не вернулся…» Может, они все сюда и уходят? Тогда действительно ищи их свищи…

- Стандартный набор? - отвлек Тимку от невеселых мыслей громкий голос хозяина магазина.

Веспасиан задумался.

- Может, с вариациями? - продолжая человек-мячик. - И эксклюзив у нас тоже имеется.

- До эксклюзива ему еще расти и расти, Корнелий, - отрезал кот. - Давай для начала стандартный.

- Как прикажете! - сверкнул белозубой улыбкой хозяин магазина.

Он метеором пронесся по комнате. Хлопали створки шкафов, скрипели, выдвигаясь, ящики комодов, громыхали крышки сундуков. А на столе посредине комнаты росла гора одежды.

- Шлем заговоренный предпочитаете или простой? - всего на мгновение замедлил свой бег Корнелий.

- Простой, - на сей раз не задумался кот. Сил Троевич сам заговорит, как надо. И бесплатно, - шепотом добавил он Тимке.

Хозяин магазина взлетел по башне из стульев к самому потолку, толкнул вверх крышку люка и, пошарив в темном пространстве чердака, вытащил шлем из серебристого металла.

- Такой подойдет? - осведомился он у Веспасиана.

- Сгодится, если, конечно, налезет, - откликнулся кот.

- Обижаете, - покачал головой хозяин заведения. - У меня глаз - алмаз.

Шлем и впрямь, как влитой, сел на голову мальчика. Ему тут же сделалось жарко.

- Я что, должен теперь постоянно в этом ходить? - ужаснула такая перспектива Тимку.

- Нет, - поспешил успокоить его Веспасиан.

- Только в особых ситуациях.

Кот украдкой обменялся весьма выразительными взглядами с Корнелием. Видимо, об «особых ситуациях» ученику знать пока не следовало. Спеша переключить его внимание на другое, человек-мячик вновь пришел в бурное движение.

- А вот сейчас все примерим, молодой человек.

У Тимки опять замелькало в глазах. Мальчик толком так и не понял, каким образом его собственная одежда очутилась на столе, а сам он оказался с ног до головы облачен в то, что, по уверениям хозяина магазина, «являлось последним криком чародейской моды».

Человек-мячик хлопнул в ладоши, и прямо перед Тимофеем откуда ни возьмись появилось огромное зеркало с мутноватым стеклом, но в массивной позолоченной раме с причудливыми виньетками. Оно ни на чем не стояло, ни во что не упиралось, а просто каким-то образом неподвижно висело в воздухе. Едва увидев свое отражение, Тимка протестующе завопил:

- Нет, в этом я ходить не буду!

На нем были белая кружевная рубашка, поверх нее - ярко-красный жилет. Вместо брюк пышные красно-белые трусы-шароварчики и длинные шелковые чулки, - один ярко-красный, другой белый. Узкие носы рыжих туфель вздымались вверх и к тому же были свернуты кольцами, словно домик улитки.

- Не понимаю, что вам не нравится, молодой человек? - всплеснул руками Корнелий. - Великолепный костюмчик в спортивном стиле для юноши. Совершенно не сковывает движений.

Попробуйте пробежаться.

Этого Тимке как раз и не удалось. Сделав всего два шага, он запутался в туфлях и рухнул на пол.

- Пожалуй, действительно, что-то не очень, - вынужден был признать кот.

- Странно, - вновь изумился человек-мячик.

- Эти вещи великолепно прошли испытания.

- Все равно не буду носить, - поднявшись на ноги, заявил Тимка. - Отдайте мне мою собственную одежду!

- Уже не могу, - виновато развел руками человек-мячик.

Тимка рванулся к столу. Его джинсы, майка, куртка, кроссовки - все исчезло.

- Испарилась, - с извиняющейся улыбкой вновь развел пухлыми руками Корнелий.

- Кто вам позволил? Это мое! - возмутился Тимка.

- Обычная практика, молодой человек, - еще более извиняющимся тоном произнес человекмячик. - У нас тут свои правила.

- Вот именно, - подтвердил кот. - Учти: твоя одежда к полудню и на тебе бы исчезла. Поэтому мы с Силом Троевичем и спешили тебя одеть. Такова уж специфика перемещения. Предметы из вашего мира у нас долго не задерживаются.

- Может, я тоже у вас тут надолго не задержусь? - бросил пробный шар Тимка.

- На человеческий дух и материал данное правило не распространяется, - откликнулся кот.

«Скоро я вообще, наверное, забуду, что жил в нормальном мире, - с ужасом отметил про себя мальчик. - Одни часы на память остались». Не успел он об этом подумать, как часы на руке стали бледнеть, контуры их расплылись, и они тоже испарились.

- Куда? Куда? - едва не заплакал от обиды Тимка. - Это же папин подарок мне надень рождения!

Корнелий с улыбкой подмигнул ему.

- Советую вам, молодой человек, представить себе другое: идете вы по улице, и вдруг не только часы у вас испаряются, но и ваши любимые джинсы, и маечка, и курточка, и все остальное. Вот когда вы по-настоящему бы расстроились.

Тимка достаточно живо вообразил себе эту картину. Пожалуй, Корнелий прав. Однако «костюмчик в спортивном стиле для юноши» ему по-прежнему не нравился. К счастью, Веспасиан был того же мнения.

- Нет, Корнелий, подбери ему что-нибудь поскромнее, - потребовал он. - В этом наш ученик чересчур бросается в глаза.

- Может, и так, - кивнул человек-мячик.

Кричащий костюм вмиг куда-то делся, а на Тимке оказались черная рубашка, черные шаровары, заправленные в короткие кожаные сапоги, серый фланелевый жилет, черный плащнакидка с прорезями для рук и, конечно, серебристый шлем на голове, который, единственный из всего нового гардероба, не претерпел никаких изменений.

- Теперь замечательно, - промурлыкал кот.

- Очень приличный молодой человек, - поддержал хозяин магазина, - не стыдно показаться в любом обществе. Убежден, Сил Троевич будет доволен.

Тимка восторгов Корнелия не разделял. Конечно, эта одежда нравилась ему больше, чем предыдущая. Однако в своем родном седьмом «А» он показаться бы в ней не решился. Разве только на маскараде. Но седьмой «А» был теперь далеко.

- И, пожалуйста, такой же второй комплект, - распорядился Веспасиан.

Корнелий, пошарив за зеркалом, извлек оттуда уже перевязанный бечевкой сверток.