Тот вручил ему зубную щетку, а вместо пасты - картонную коробочку с надписью: «Зубной порошок». Ниже было коряво нацарапано: «Тимке». «По-моему, это сам Веспасиан и писал, - мелькнула догадка у мальчика. - Ну и почерк у него. Почему говорится «как курица лапой»? Скорей, уж как кот».

- А что, зубной пасты у вас нет? - осведомился он.

- Есть, - откликнулся кот. - Но мы с Силом Троевичем предпочитаем зубной порошок. Давно к нему привыкли. Зачем перестраиваться?

- А я, например, к пасте привык, с добавлением фтора и кальция, - начал качать права Тимка. - Между прочим, для зубов очень полезно.

- Привык - отвыкнешь, - отрезал Веспасиан. - И вообще, меньше верь вашей рекламе. «Они и про рекламу знают», - отметил про себя мальчик.

- Умываются у нас во дворе, - проинструктировал кот. - Рядом с другими удобствами.

- Скорей, сплошными неудобствами, - пробормотал Тимка. Ему еще вчера совсем не понравился туалет, а вернее «домик в деревне», притулившийся к ограде на заднем дворе.

Но делать было нечего, и Тимка поплелся умываться. Неподалеку от этого «деревянного скворечника» он обнаружил каменный столб с висящим на нем допотопным рукомойником.

«Во, чудики! - поразился мальчик. - Волшебная страна, а не могут нормальный водопровод с канализацией наколдовать. Силы, конечно, истратишь, зато потом как удобно».

Под рукомойником нашлась мыльница с сероватым куском мыла неровной формы. Тимка брезгливо взял его в руки и понюхал. Оно замечательно пахло апельсинами. Тимке тут же захотелось намылить руки.

«Если бы еще у них тут была теплая вода…»

Не успел мальчик об этом подумать, как из умывальника потекла именно теплая вода.

- Дела-а! - вырвался у него изумленный возглас.

Тимка с удовольствием умылся. Оказалось, и порошок здесь совсем не простой. Вкус у него был клубничный. К тому же он пенился не хуже самой качественной зубной пасты. Но удивительней всего было другое: Тимка мылся и мылся, а вода в маленьком умывальнике не кончалась. Он поднял крышку. Резервуар оказался полным. К тому же вода, выливаясь на землю, не оставляла никаких луж.

«А пожалуй, им и не нужен водопровод,» - заключил Тимка и побежал завтракать.

Поход за одеждой занял гораздо больше времени, чем вчерашняя закупка продуктов. Веспасиан повел Тимофея в специальный магазин на другом конце Магинбурга. Миновав «Скатерть-самобранку», они пошли по широкой улице, выведшей их на еще более широкую улицу, за которой оказалась огромная площадь с серым мрачным каменным замком.

Тимка поежился:

- Ну и домик.

Замок с четырьмя островерхими башнями по углам угрожающе нависал над площадью, отбрасывая густую тяжелую тень.

- Кто здесь живет? - спросил Тимка.

- Сказочник, - коротко бросил кот.

- А кто он такой, этот Сказочник? - решил, наконец, выяснить мальчик.

- Он правит всей нашей страной, - начал было объяснять кот, но, неожиданно перейдя на скороговорку, скомандовал: - Сворачиваем.

Следуя за ним в переулок, Тимка все же успел заметить, как к замку подошли четверо гвардейцев в черных кожаных плащах и с зелеными саламандрами на серебряных шлемах.

Впрочем, саламандр Тимка не разглядел, но почему-то не сомневался, что они есть. Чугунные решетчатые ворота, преграждающие вход в замок, приподнялись. Гвардейцы строем промаршировали внутрь. Ворота немедленно с лязгом упали. Заостренные прутья вонзились в булыжник.

Кот с такой резвостью устремился прочь, что Тимка едва поспевал за ним. Ему самому отчего-то хотелось бежать без оглядки. Они еще несколько раз куда-то свернули, и только после этого Веспасиан замедлил ход.

- Кажись, обошлось, - выдохнул он.

- Что обошлось? - не понял Тимка.

- Не важно, - отмахнулся Веспасиан. - Скоро уже придем.

На улице, по которой они теперь неторопливо вышагивали, оказалось довольно много народу. У Тимки зарябило в глазах. Маленькие тролли. Большие тролли. Хотя, кто их знает, может, это были и гоблины. Три древние старухи со спутавшимися серыми космами, длинными крючковатыми носами и в остроконечных черных шляпах. Ясное дело, ведьмы, возможно даже сестры. Во всяком случае, очень похожи одна на другую. Несколько молодых женщин очень приличной наружности в платьях из какой-то воздушной ткани. «Наверное, феи», - подумалось Тимке, и он не ошибся. Одна из воздушных женщин, заметив Веспасиана, мелодично проворковала: - Добрый день, котик. Надеюсь, у вас все в порядке?

- Да живы пока, - откликнулся Веспасиан.

- А это кто? - Она перевела свой ясный взор на Тимку. Глаза у феи были нежно-нежно зеленые, как первые листья весной.

- Наш новый ученик, - вальяжно начал Веспасиан.

- Сил Троевич купил ученика? - всплеснула тонкими белыми ручками фея.

- Вы разве еще не знаете? - удивился кот.

- Я только сегодня утром приехала, - начала объяснять фея. - Очень интересная командировка.

- Приятно слышать, - с галантным видом изрек Веспасиан. - Тогда знакомьтесь: Тимофей Ружин.

- Ружин? Тимофей? - Фея задумчиво оглядела мальчика. Затем словно бы спохватилась: Ах, что это я. Очень приятно, Тимофей! Милости просим, - ласково зазвенел ее голосок. - Заходи, когда хочешь. Кстати, я обязательно в ближайшие дни навещу Сила Троевича. - Она огляделась по сторонам и перешла на шепот: - Передай, пожалуйста, Веспасиан, у меня для него кое-что есть.

И она распрощалась с ними.

- Фея Моргана Лоуренс, - проводил ее взглядом кот. - Исключительной доброты.

Они с Тимофеем двинулись было дальше, но путь им преградило козлообразное существо. Можно сказать, это был козлавр, хотя больше смахивал на козла, чем на человека. Его козлиную голову увенчивал черный шелковый цилиндр с дырочками по бокам высокой тульи, из которых торчали рога. Верхнюю часть туловища козлавра облегал ладно сидящий фрак с короткими фалдами, а нижнюю обтягивали черные шелковые бриджи-попона с четырьмя штанинами до колен. Под фраком сияла белизной манишка, накрахмаленный воротник которой обхватывал бордовый галстук-бабочка в крупный горошек. По надменной физиономии козлавра можно было легко понять, что он очень гордится собой и ощущает себя настоящим денди.

- Веспасиа-ан! - Козлавр обнажил в улыбке крупные желтые зубы. - Вот вы-то мне и нужны. Примите куплет, посвященный вам. И, полностью игнорируя протесты кота, он громко проблеял:

Мы храбрость воспоем Веспасиана:

Увидел лишь Гордея-капитана,

И за прилавок спрятался он вмиг,

А отдувался бедный ученик!

Кот зашипел. Казалось, еще секунда, и он вцепится в самодовольную козлиную морду. К счастью для «денди», Веспасиана и Тимку отвлекли истошные вопли. Орали, потрясая в воздухе костлявыми узловатыми кулаками, три ведьмы: